Академия Шекли (сборник) - Игорь Алимов

– Что ж так? – нахмурилась Wala.

– Мастер Zozo будет недоволен. Скажет, что мы помяли.

– Хорошая, хорошая банка! – замахал манипуляторами хозяин. – Только не переворачивайте её, чтоб не потекло… Другой нету. А вам – вот подарок в дорожку. – Он снял с полки жестянку и протянул её Wala.

– Слабоводный коктейль?! Нам?! – возмущенно дёрнулась она.

– Безводный! Совершенно безводный! Вот написано, видите? Вода – 0%. Детский безводный коктейль.

– Точно безводный? – Wala недоверчиво оглядела жестянку.

– А как вы думали, что ж я, совсем не понимаю, что ли? Братии из Миссии воду предлагать? – ухмыльнулся хозяин.

Wala предложила погулять по парку, и Yo-630 с радостью согласился. Заперев баллон с маслом и банки с солидолом в кабине, они пошли вдаль по переулку. Вскоре постройки расступились и под ногами заскрипела кремниевая крошка. Прошагав по дорожкам, они вышли к фонтану и сели на лавку. Фонтан ярко сиял на солнце, а иногда на кремниевые плиты за бортиком падали тяжёлые капли и тут же рассыпались сотнями шариков.

– Господи, как красив мир! – с чувством произнес Yo-630 и поднял вверх манипуляторы.

Ему захотелось обнять Wala или просто положить манипулятор на её корпус, но он постеснялся.

– Воистину, Господи! – откликнулась Wala, коснувшись лба двумя фалангами.

Они немного посидели молча. Наконец Yo-630 скосил окуляры на банку и пошевелил ротовыми пластинами.

– Жарко сегодня… – произнёс он смущённо. – Давай уже, может, это…

– Конечно-конечно! – тут же откликнулась Wala. – На, открывай!

– Почему я? Открывай ты! Уступаю!

– Ну, хорошо-о-о… – Wala кокетливо прикрыла шторки окуляров и одним ловким движением свернула крышечку.

Зашипело пузырящееся масло. Wala настороженно поднесла жестянку к окуляру, а затем обмакнула фалангу, отряхнула её и осмотрела со всех сторон.

– Как бы не сдохнуть в одночасье… – озабоченно произнесла она. Но пленка была ровной. – И точно, чистое масло, – улыбнулась Wala.

И вдруг резко поднесла банку к ротовой воронке, жадно плеснула внутрь сразу половину, зажала воронку вторым манипулятором и надолго запрокинула голову.

– Господи, хорошо-то как… – наконец выговорила она, протягивая Yo-630 жестянку. – И, главное, ощущения почти как настоящие! Не как обычное масло.

Yo-630 аккуратно взял жестянку, заглянул внутрь и с уважением покачал головой: он мог бы поклясться, что там оставалась ровно половина с точностью до капли. Запрокинув голову, он плавно и медленно влил в себя остатки ровной струйкой, чувствуя, как восхитительная прохлада растекается по всему масловодному тракту. На миг ему даже показалось, что в голове зашумело, и появилась такая знакомая блаженная невесомость в манипуляторах. Но только на миг.

– Вообще, конечно, в этом есть какой-то обман… – произнесла рядом Wala, задумчиво прищурившись. – Не то.

– Не то, – согласился Yo-630.

– Зато – богоугодно, – подытожила Wala.

– Это точно, – кивнул Yo-630.

Он хотел кинуть жестянку в урну, но Wala отобрала её, перевернула и придирчиво выдоила последнюю капельку. Они посидели молча, глядя на чёрную тень от струи фонтана. Тень танцевала на плитках.

– Брат Pi рассказывал, что слушал лекции одного учёного, – начал Yo-630, – и этот учёный утверждает, что когда-то давным-давно, миллиарды лет назад, наша планета была покрыта водой…

– А как же! – хохотнула Wala.

– Ну, – смутился Yo-630, – у него гипотеза такая. Он там что-то такое рассчитывал…

– Ах, рассчитывал! – снова хохотнула Wala. – Привет учёному! Рассчитывай дальше, не облейся.

– Да ладно тебе, – Yo-630 миролюбиво стукнул её манипулятором в бок. – Всё равно, согласись, красивая версия. Прикинь: вся планета! Ну, или почти вся… И – водой! А?

– Господь, – произнесла Wala так строго, что Yo-630 дёрнулся, – никогда бы не допустил такой мерзости.

Она положила пару фаланг на лоб и склонила голову. Yo-630 сделал то же самое. А когда поднял голову – остолбенел.

Перед ним с протянутым трясущимся манипулятором стоял пыльный и бесформенный механизм, покрытый ржавой коростой, окалиной и вмятинами и оттого казавшийся круглым. Один его окуляр был разбит напрочь, другой – с мутной запотевшей линзой – подёргивался, пытаясь навестись на резкость.

– Братки! – просипел он, обдав едкой сыростью. – Братки, помогите пятачком, ради Господа?

Yo-630 медленно обернулся к Wala, но та, окаменев, смотрела на эту развалину, и её окулярная шторка нелепо подёргивалась.

– Господи… – наконец прошептала Wala. – Да как же это, Господи? Брат Qu?!

Заправка была маленькой, посреди чистой равнины. Yo-630 рассеянно смотрел, как из заправочного шланга в бак сыпется магниевый порошок. В кузове храпел и трещал шестернями брат Qu, связанный проволокой.

– Я всё понимаю, – задумчиво произнес Yo-630, – но одного не могу понять. Ну, сорвался. Но сорвался – ведь не взорвался! Как же он не взорвался-то, когда воду пить начал?

– Да он её выковырял, – презрительно пожала плечевыми пластинами Wala, – выковырял и выбросил.

– Натриевую капсулу? Из масловодного тракта? Как?!

– Как… Любым крючком! Как… – Wala отвернулась. – А ты как думал? Натриевая капсула – не Господь. На всю жизнь не обережёт.

Yo-630 хотел что-то ответить, но не стал. Он стряхнул со шланга последние крупицы и повесил его на колонку. Wala все так же стояла и смотрела вдаль. А потом вдруг прошептала:

– Я сама трижды выковыривала…

Во дворе снова раздался истошный вопль, и похоже, женский. Yo-630 подошел к окну и прислушался. Может, всё-таки там кому-то нужна помощь? Может, не сидеть так, а выйти и разобраться? Но во дворе было темно и ни черта не разобрать. Хотя, похоже, на лавочке творилось шевеление и скрип. А может, борьба.

– Аооо-ай! – отчетливо произнёс тот же голосок, а затем жалобно захныкал.

Yo-630 подождал ещё.

– Ай, гад!!! – тревожно взвизгнул голосок, но тут же расхохотался.

Следом раздалось ржание нескольких глоток.

– Ещё! – произнёс внизу кто-то хриплый, и послышалось бульканье.

– Ааааааааааа!!! – снова взвизгнул женский голосок тоскливо и безнадёжно. – Аааааа…

Yo-630 высунулся из окна и рявкнул:

– Эй! Что там у вас происходит?

– С Ноооовым хоооодом!!! – с готовностью откликнулся влажный женский голосок.

– С Новым ходом!!! – повторил нестройный хор сырых мужиков. – Ураааа!!!

– И вас с праздником… – ответил Yo-630.

– Спускайся к нам, дядь! – пискнул тот же голосок. – С кру… с крушшшкой!

– У нас много, всем хватит! – захохотал бас.

Yo-630 отошёл от окна. Далеко-далеко в воздух над городом взлетела магниевая шутиха и озарила пространство вспышкой. Yo-630 приложил ко лбу две фаланги и наклонил голову. Так он сидел долго, погрузившись в мысли о Господе.