Пробуждение стихий - Бобби Виркмаа

И вдруг я чувствую присутствие.

Лёгкое. Почти неуловимое. Оборачиваюсь. За спиной Валена, на другом конце площадки, стоит Тэйн. Смотрит. Не как Вален.

Не оценивает. Не анализирует. Просто… видит.

Я улыбаюсь, не в силах сдержаться.

И Тэйн отвечает тем же.

После занятий с Валеном мне нужен отдых.

Солнце греет кожу, пот остывает на руках, пока я вытягиваюсь под старым дубом. Ветер шуршит в листве, создавая знакомое, убаюкивающее звучание. Это дерево стало моим убежищем, когда всё вокруг становится слишком шумным.

Чтобы просто дышать. Вспомнить, кто я. Дом. Родителей.

Последние дни выдались безжалостными: поединки вслепую, прыжки в пустоту, подчинение Стихий, но впервые меня не тяготит усталость. Я чувствую себя живой. Под кожей гудит энергия, не угасающая с той самой минуты, как я услышала зов Кэлрикс.

Закрываю глаза, позволяя телу расслабиться. И вдруг на лицо падает тень.

— Не думал, что увижу тебя вот так, ничего не делающей.

Я приоткрываю один глаз. Киеран. Стоит надо мной, руки скрещены, улыбка дерзкая, как будто поймал меня с поличным.

Ухмыляюсь в ответ, слишком наэлектризована, чтобы раздражаться. И, может быть, просто может быть, мне даже приятно это внимание.

— Даже мне нужно иногда отдохнуть.

Он присаживается рядом, локти на коленях, глаза сверкают озорным блеском.

— Слышал любопытную вещь, — произносит он тише, словно собирается выдать секрет.

— И? — я поднимаю бровь.

Он наклоняется ближе.

— Поговаривают… что тебе откликнулся дракон.

При упоминании Кэлрикс что-то вспыхивает в груди, яркое и живое. Я встречаю его взгляд, и уголки губ поднимаются.

— Возможно.

Киеран изучающе смотрит, словно пытается прочесть меня насквозь.

— Никогда бы не подумал, что ты умеешь хранить тайны.

Я пожимаю плечами.

— Это не тайна. Просто люди не знают, что им делать с мыслью обо мне и драконе.

Он склоняет голову, глаза чуть прищурены.

— Нет, — медленно произносит он. — Думаю, они прекрасно знают.

Он делает короткую паузу и добавляет с усмешкой:

— Поклоняться.

— Теперь ты просто придумываешь, — я смеюсь, закатывая глаза.

— Никакой выдумки, — ухмыляется он. — Просто факт.

Его взгляд скользит к тренировочной площадке, где Вален и Тэйн стоят, погружённые в разговор. Потом возвращается ко мне и выражение меняется. Всё ещё лукавое, но теперь в нём появляется что-то более внимательное.

— Ты изменилась.

— Правда? — приподнимаю бровь.

— Сияешь, — кивает он.

От его интонации у меня перехватывает дыхание. Не так, как тогда, когда я стояла на краю обрыва. Не так, как когда Тэйн смотрит на меня, будто я буря, от которой он не может оторваться.

Это иное.

Без жара. Без опасности.

Просто спокойно. Легко. Надёжно. Без стен, без борьбы, без огня. Только тишина и покой.

— Может, я просто в хорошем настроении, — говорю, слегка задевая его коленом.

Киеран усмехается, постукивая пальцем по подбородку.

— Или, может, ты светишься, потому что собираешься стать кем-то легендарным.

— Ты невозможен, — фыркаю я.

Он наклоняется ближе, понижая голос, и по спине пробегает лёгкий холодок.

— Разве?

Я сдерживаю улыбку, качая головой. Слишком приятно, чтобы спорить.

Три дня подряд — одно напряжение, одно испытание за другим.

А сейчас? Сейчас просто хорошо.

Киеран задерживает на мне взгляд, потом поднимается.

— Ладно, оставлю тебя отдыхать, пока Тэйн не прожёг во мне дыру своим взглядом.

Я усмехаюсь и в тот же миг чувствую его. Тяжесть чужого взгляда. Перевожу глаза мимо Киерана — и, конечно, вижу то, чего ожидала.

Тэйна.

Стоит неподвижно, руки скрещены, лицо непроницаемое — слишком спокойное. Та самая воинская сдержанность, за которой всегда прячется что-то пылающее.

Даже отсюда я чувствую это.

Его жар. Вес взгляда. Тихую, тлеющую энергию под поверхностью. Огонь, заключённый в камень.

Киеран замечает, куда я смотрю. Усмешка у него становится шире.

— Ага.

— Ага? — я поворачиваюсь к нему, поднимаю бровь.

— Да ты будто сама нарисовала себе мишень на спине, Тэлор, — он коротко смеётся, качая головой.

— Что?

Киеран лениво кивает в сторону Тэйна, даже не утруждая себя взглядом.

— У тебя там военачальник выглядит так, будто вот-вот придёт и поставит на тебе метку.

Я фыркаю.

— Это не…

Но не успеваю закончить, потому что Тэйн двигается.

Не спокойно. Не размеренно.

А быстро, решительно, словно идёт в бой.

Пульс взлетает.

В его взгляде светится сталь, сосредоточенность и нечто, похожее на собственничество.

И внезапно расстояние между мной и Киераном кажется слишком маленьким. Слишком очевидным. Слишком натянутым.

Боги, он чертовски красив, когда идёт вот так.

Киеран тоже это замечает. Конечно замечает. Улыбается — широко, лениво, до неприличия довольный.

Потом чуть наклоняется ко мне:

— Надо отдать ему должное, он быстрый.

— Даже не начинай, — бросаю на него раздражённый взгляд.

Киеран смеётся, пятясь ровно в тот момент, когда Тэйн подходит ближе. Бросает на меня взгляд — наглый, спокойный, слишком самодовольный.

— Но, чтоб ты знала, — говорит он, в глазах пляшут смешинки, — пока всё не решено, я никуда не денусь.

Он делает короткую паузу, а потом добавляет, с ленивой усмешкой:

— Только не вздумай сорваться с обрыва без меня, Тэлор.

Я закатываю глаза.

— Ничего не обещаю, — но при этом улыбаюсь.

И он уходит, легко, уверенно, будто сам воздух расступается перед ним. А я остаюсь наедине с Тэйном. И с тем напряжением, что гудит между нами после всего этого.

Тэйн сначала молчит. Следит за уходящим Киераном, потом спокойно опускается рядом, словно ему всегда было здесь место.

— Что-то хотел? — приподнимаю я бровь.

Тэйн откидывается на спину, ноги вытянуты, руки раскинуты вдоль бревна, пальцы лениво касаются травы, будто ему абсолютно всё безразлично.

Слишком спокойно.

И от этого внутри что-то откликается.

— Нет.

Я хмыкаю.

Лжец.

Полуденное солнце просачивается сквозь ветви дуба, рассыпая по земле подвижные пятна золота. Ветер шевелит листву, задевает выбившиеся из косы пряди. Между нами тянется тишина — плотная, насыщенная чем-то невидимым. Я двигаюсь, чувствуя беспокойство, которое не имеет ничего общего с неудобством.

Откидываюсь назад, зеркаля его позу — ноги вытянуты, руки скрещены на груди. Тело ноет от тренировок, но мысли по-прежнему остры.

— Уверен, что просто так пришёл? — спрашиваю, взглянув на него. — Выглядело так, будто у тебя есть цель.

— Подумал, тебе нужна помощь, — Тэйн бросает короткий, спокойный и невозмутимый взгляд.

— Помощь? С чем, с разговором? — смеюсь я.

Он пожимает плечами, не утруждая себя ответом. Воздух между нами снова сжимается — плотный, натянутый, заряженный.

— Ты сегодня в настроении, — замечаю я.

— Да? — выдыхает он, чуть наклоняя голову.

Сказано слишком ровно, слишком спокойно.

— Сам скажи, — прищуриваюсь я.

Он снова пожимает плечами, будто всё это не имеет значения. Но в нём что-то