Бессонная война - Сэм Альфсен

Я не верю, что лучшие солдаты Скидана, сифские маги были неспособны поймать нарушителя на протяжении месяца.

– Чтобы предъявлять мне такие обвинения… Ты понимаешь, что должен предоставить доказательства?

– Они появятся в ближайшие дни, сурии Тирра. А до тех пор оставь моих провожатых в покое. Вы не справились с проблемой за месяц, позволили кому-то лишить Скидан посевов на будущий год. Пришло время мне вмешаться.

– Слишком поздно. Даже если мы привлечём к подготовке почвы и посеву всех земледельцев, то озимые культуры…

– Не земледельцев, а всех сурии Сифы и даже тех, кто способен просто держать в руках мотыгу.

– Не смей вмешиваться в наши правила и традиции!

– Не смей указывать своему эрду.

Нуска, хватая воздух ртом, сполз по стене. Вспышка земляной дэ и последовавшая за ней тёмная вышибли из него весь дух. Вслушиваться дальше в разговор он не мог – пытался восстановить дыхание и успокоить бешено стучащее сердце.

«Тирра… действительно сильна. Почему же… ни она, ни кто-то ещё не смогли найти поджигателя? Неужели это сговор? Сифы прокормят себя, а вот другие народы и столица…»

– Что бы ты ни говорил, Син, у нас осталось всего несколько дней, чтобы успеть посеять зерно на огнине[25]! Скоро ударят холода – и ты уже ничего не сможешь исправить. Мы пытались сажать зерно сразу после поджогов, но безуспешно. Преступник возвращался и превращал посевы в золу. Наши запасы истощены. Если ты так рвёшься геройствовать – действуй. Был бы толк.

– Я уже сузил круг подозреваемых и практически напал на след.

– Как ты был высокомерным юнцом, так и остался. Я не стану мешать тебе, но если ваши потуги не завершатся успехом, то Гирру пойдёт под стражу, а ты больше никогда не переступишь границы Сифы. И о поставках ячменя, пшеницы и ржи в будущем году можешь забыть.

Два пугающих своей энергией сурии разошлись. Нуска услышал приближающиеся шаги, но так и не смог заставить себя подняться с пола. Поэтому, когда Син выглянул из-за поворота, уставившись на развалившегося на полу лекаря, Нуска выдавил из себя беспомощную улыбку.

– О, эрд Син, я не хотел подслушивать, но… – начал было оправдываться Нуска.

Син вздохнул, а затем придержал лекаря под локти, помогая подняться. Когда они оба, наконец, стояли на ногах, эрд вдруг спросил:

– Что думаешь?

– А…? Что…? – не понял Нуска.

– Кто жжёт поля? И кто помогает поджигателю?

Нуска уставился на Сина во все глаза. В груди разлилось тепло – сам эрд, правитель Скидана интересовался его мнением. Конечно, Нуска никогда не считал себя глупцом, но… оказывается, что и Син не считает его последним дураком на деревне.

Нуска снова уставился на статую дракона – Син проследил за его взглядом и нахмурился. И тогда лекарь сказал:

– Мы с Гирру почти установили личность поджигателя, дайте нам время, эрд Син. Мы – ваши подчинённые, доверяйте нам чуточку больше, – Нуска вдруг неловко улыбнулся и перевёл взгляд на правителя. От лекаря не укрылось, как Син тут же отвернулся, не в силах выдержать этот взгляд. – Но кое-что не даёт мне покоя. Мара, дочь Тирры Сивьеры. Она была с нами во время похода в Дивур, затем – со мной в одном отряде во время Бессонной войны. Теперь пришла новая беда – и она снова тут как тут. К тому же она…

Но Нуска вдруг остановился. Он почувствовал, что его ноги словно вросли в пол. Лёгкая дрожь пробежала во всему телу, дэ в теле взволновалась.

Син почувствовал это и остановился в нескольких шагах впереди. Развернувшись к своему лекарю, он некоторое время разглядывал его. На секунду Нуске даже показалось, что в его глазах мелькнуло беспокойство.

– Нуска, ты думаешь, что Мара – предательница? Она помогает поджигателю пробираться на поля незамеченным?

Но Нуску одолевали сейчас совсем другие мысли. На него словно вылили ведро воды. Он не мог сделать ни шагу, не мог даже поднять взгляд на эрда.

– Син… – наконец смог выдавить лекарь. – Син, вы ведь тоже почувствовали, верно? Не врите мне. Вы – сильнейший сурии на континенте. Вы не могли не почувствовать.

Син сделал шаг к Нуске, но тот отступил на два шага.

– О чём ты? – аккуратно уточнил эрд.

– Не врите. Мара сказала… Она почувствовала, что во мне… Что я… – Нуска приложил руку к груди и до треска рубашки стиснул пальцы. – Она услышала биение сердца Тиамы. Вы тоже, Син? В какой момент вы…

Речь Нуски оборвалась. Он с трудом переводил дыхание. Син тем временем настойчиво пытался сократить дистанцию между ними, а Нуска продолжал отступать, пока не упёрся спиной в стену. Тогда Син замер в двух шагах от лекаря и, внимательно разглядывая его, коротко ответил:

– Да. Я знаю, что́ отдали тебе в лесном племени. Очень-очень давно лесные выкрали сердце Тиамы, за что она и пыталась отомстить им, то наводя болезнь, то… – Син не нашёл в себе силы уточнить, поэтому поспешно продолжил свою мысль: – Но это не имеет никакого отношения к тебе или к тому, что…

– Син, поэтому вы решили меня приблизить? Встретив хаванского мальчишку, в котором бьётся сердце Тиамы, вы…

– Нуска, подожди, это…

Но Нуска не стал слушать. Почувствовав, что силы возвращаются к нему, он тут же дал дёру.

Этот инстинкт оказался неискореним. Встретившись с опасностью, с которой он не в силах справиться, Нуска всегда бежал. Так вышло и теперь.

* * *

Вместе с Гирру они разбили лагерь в лесу. Главный сурии огня на этот раз молчал, но бо́льшую часть времени походил на потерянного ребёнка.

Пока они теснились у костра, так старательно разведённого руками Гирру, Нуска раздумывал о многом.

Действительно ли он был просто хранилищем сердца Тиамы?

Нуска так глубоко ушёл в свои мысли, что и не заметил, как Гирру присел рядом. На влажную траву они постелили оленьи шкуры, на которых и устроились друг напротив друга. Но Гирру вдруг подсел вплотную к Нуске, и лекарь всем телом ощущал его высокую температуру и жар бурлящей в нём энергии.

Гирру тихо заговорил:

– Ты сказал, что мне нечего тебе дать, но это не так. Возьми. – Он положил шёлковый свёрток Нуске на колени. – Это – реликвия моей семьи, от которой я с радостью избавлюсь. Она подавляет волю смотрящего, чем дольше он смотрит на тебя, тем быстрее оказывается в твоей власти. Этот артефакт бесполезен против сурии, вроде меня, Тирры или эрда, но он способен защитить тебя от толпы или покорить её. Это артефакт правителей и полководцев.

Нуска