Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— А где Бенсон? — небрежно спросил Клейн.

— А?.. — Мелисса подняла голову и, несколько секунд поморгав, ответила: — Он сказал, что сегодня обошёл несколько районов, устал и весь вспотел, поэтому хочет принять ванну и расслабиться.

— Ясно, — усмехнулся Клейн и вдруг заметил, что на Мелиссе платье, которого он никогда раньше не видел.

Оно было молочно-белого цвета, с модными рукавами «бараний окорок», а воротник и края планки были отделаны оборками из тонкой вуали. В остальном дизайн был лишён излишеств, вполне повседневный и лёгкий, идеально подчёркивающий юность шестнадцати-семнадцатилетней девушки.

— Новое платье? — с улыбкой спросил Клейн.

Это была трата, на которой он и Бенсон настояли ранее.

Мелисса кивнула:

— Только что забрала у миссис Рошель. Подумала, что всё равно скоро стирать, так почему бы сначала не примерить.

Клейн с удивлением переспросил:

— Миссис Рошель?

Это же их бывшая соседка.

Мелисса кивнула и серьёзно объяснила:

— Миссис Рошель на самом деле швея, просто ей не очень повезло, и ей приходится подрабатывать на дому, штопая одежду. Ей, эм, живётся немного трудно. Я знаю, что у неё хорошие навыки, а цены ниже, чем в магазинах дамской одежды, к тому же, платье идеально сидит. Вот я и заказала у неё новое платье. Всего 9 сулов 5 пенсов, и готово за несколько дней. Такое же платье в универмаге Гарольд стоит целых полтора фунта!

Какая экономная и домовитая... Сестрёнка, я знаю, что ты как минимум наполовину сделала это из сочувствия к миссис Рошель... — Клейн не стал упрекать Мелиссу за самодеятельность, а вместо этого с улыбкой спросил:

— А когда это ты успела побывать в универмаге Гарольд?

Он находился в районе Хауэллс, недалеко от Клуба Предсказателей, и был местом, где могли позволить себе делать покупки как минимум представители среднего класса.

— ... — Мелисса на мгновение растерялась, а потом нашлась: — Это Селина, и Элизабет, они настояли, чтобы я пошла с ними. На самом деле, эм, мне больше нравятся шестерёнки, места, где есть пар и механизмы, вот.

— Девушкам иногда полезно ходить по универмагам, эм, это хорошо, — с улыбкой успокоил сестру Клейн.

Поболтав ещё немного, он, стремясь поскорее смыть с себя запахи бара, быстро поднялся на второй этаж.

Как раз когда он собирался зайти в свою спальню за сменной одеждой, он услышал шум из ванной комнаты, расположенной рядом с небольшим балконом.

Через несколько секунд дверь открылась, и оттуда вышел Бенсон, вытирая полотенцем свои редеющие волосы.

— Ну как? Похвалил новое платье Мелиссы? — увидев Клейна, спросил он с улыбкой.

— Кажется, забыл. Только спросил, где сшито... — подумав, ответил Клейн.

Бенсон усмехнулся и покачал головой:

— Ну и непутёвый же ты брат. Мелисса, как только получила это платье, не могла с ним расстаться. Едва управилась с готовкой и мытьём посуды, как тут же надела его и до сих пор не сняла.

— ...А разве она не собиралась переодеться после ванны? Заодно постирать и повесить сушиться... — машинально возразил Клейн, используя объяснение Мелиссы.

— Цыц, — цокнул языком Бенсон. — Последние несколько дней довольно жарко, а она так долго возилась на кухне. Думаю, после ванны делать уроки было бы гораздо комфортнее.

И правда... — Клейн внезапно всё понял и переглянулся с братом. Они оба улыбнулись.

Так вот ты какая, Мелисса... Что плохого в том, что девушка хочет быть красивой, зачем придумывать отговорки... — Он с усмешкой покачал головой и вошёл в свою спальню.

Позже, принимая ванну, Клейн смутно услышал стук в дверь на первом этаже и забеспокоился:

Сотрудник, собирающий монеты из газового счётчика, приходит ведь раз в две недели? Может, это соседка, миссис Шод? Нет, эта леди, говорят, строго придерживается этикета среднего класса и не станет являться в неурочное время.

Недоумевая, Клейн вытерся, надел старую, но удобную рубашку и брюки и спустился вниз.

Он огляделся, не обнаружив никого постороннего, и спросил:

— Кто-то стучал?

Бенсон, неспешно читавший газету, усмехнулся:

— Это был Бич Монбаттен, один из полицейских, патрулирующих улицу Железного Креста. Спрашивал, не встречали ли мы сегодня круглолицего паренька лет восемнадцати-девятнадцати. Ха, он даже дал нам портрет для опознания. Жаль, ни я, ни Мелисса его не видели, а то могли бы получить вознаграждение. А ты, Клейн?

— Нет, — ответил Клейн, примерно понимая, в чём дело.

Подстрекатель Трис успешно сбежал из портового района, из окрестностей Бара Злого Дракона, и добрался до улиц Железного Креста и Нарцисс-стрит, вот полиция и проводит опрос.

А раз дело дошло до этого, значит, операция по поимке Подстрекателя близка к провалу!

Клейн не стал больше об этом думать. Он ещё не начал тренировки по рукопашному бою, а в стрельбе делал лишь первые шаги. В такой ситуации думать о схватке с прирождённым Ассасином было бы просто смешно и опасно для жизни.

Эту ночь он спал беспокойно, всё время опасаясь, что Подстрекатель может пробраться в их дом в поисках укрытия и устроить очередную кровавую бойню.

К счастью, на Нарцисс-стрит всю ночь было спокойно, и утреннее солнце разогнало все тени.

Расслабившись, Клейн надел официальный костюм, шляпу, взял трость и отправился на улицу Зоотланд, где поздоровался с Розанной в приёмной.

— Доброе утро, Клейн, — весело ответила Розанна и, понизив голос, добавила: — Слышал, вчерашняя большая операция провалилась?

— Операция по поимке Подстрекателя Триса? — с любопытством переспросил Клейн.

— Угу! — Розанна энергично кивнула и, бросив взгляд на перегородку, продолжила: — Кажется, информатор отряда Уполномоченных Карателей заметил Подстрекателя в портовом районе... Изначально они планировали дождаться прибытия других Потусторонних и специального отряда полиции, чтобы решить всё одним махом, не тревожа обычных людей. Но, к сожалению, тот Подстрекатель оказался очень проницательным, вовремя заметил неладное, прорвался и сбежал.

— В такой ситуации им бы пригодился Потусторонний с навыками выслеживания, например, я, — пошутил Клейн.

— Следопытов в тот момент хватало, — внезапно раздался голос Данна Смита.

Розанна резко обернулась и увидела капитана в чёрном плаще, который, прислонившись к дверному косяку, смотрел на неё своими глубокими серыми глазами.

Она поспешно прижала руки ко рту и замотала головой, показывая, что ничего не говорила.

Данн перевёл взгляд на Клейна и, немного подумав, сказал:

— Уполномоченные Каратели, Механическое Сердце и мы, Ночные Ястребы — всего более шести Потусторонних — преследовали раненого Триса до Нижней улицы Железного Креста и обнаружили