Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

На картинке Повешенный, облачённый в чисто-чёрную мантию, стоял перед четырьмя огнями, окружённый стеной духовности, которая отгораживала его от внешних влияний.

Клейн не стал отвечать сразу, а просто молча смотрел и слушал.

— ...Ты — правитель удачи в жёлтом и чёрном.

— Я молю о Вашей помощи.

...

Завершив молитву, Повешенный подождал некоторое время, но, не получив ответа, начал разрушать стену духовности, гасить пламя и убирать алтарь.

В конце он провёл рукой, и водная гладь окутала стол, служивший алтарём, мгновенно очистив его.

Водная магия... Дар Повелителя Бурь... Повешенный действительно как минимум Мореплаватель... — Клейн слегка кивнул и, прежде чем видение исчезло, как и планировал, передал «отклик» в багровое свечение.

Элджер Уилсон находился в столице Росэйдского архипелага, Городе Щедрости.

Он не пошёл со своими матросами в знаменитый Красный Театр, а остался в гостинице, плотно закрыв двери и окна, чтобы испробовать ритуал, описанный Шутом.

Умело завершив молитву, Элджер терпеливо подождал, но не получил никакого ответа.

Похоже, попытка не удалась... Господину Шуту придётся придумать другой способ... — подумал он одновременно с облегчением и лёгким разочарованием.

Завершив все процедуры, Элджер решил спуститься вниз и заказать стаканчик Леранжа — алкоголь помогал раскрыть способности Разгневанного, поэтому Уполномоченные Каратели Повелителя Бурь очень любили этот «напиток».

Открыв дверь, Элджер собрался выйти, как вдруг перед глазами у него помутилось. Он увидел, что коридор превратился в призрачный, бескрайний серый туман, а в самой его глубине, словно на высоком троне, восседала размытая фигура.

— Я знаю, — знакомый низкий голос невидимо прозвучал в ушах Элджера, заставив его застыть на месте. В голове слегка запульсировало.

Взгляд Элджера мгновенно стал глубже. Он снова огляделся, но обнаружил, что всё было по-прежнему: всё тот же скрипучий пол, всё те же старые настенные подсвечники, всё тот же не слишком чистый коридор.

Я знаю... — В ушах Элджера, казалось, всё ещё звучал голос.

Его лицо посуровело. Он сжал кулак и ударил себя в грудь, но не смог произнести слова почтения Повелителю Бурь.

После долгого молчания выражение лица Элджера вернулось к обычному, только взгляд стал ещё более глубоким и тёмным.

Над серым туманом Клейн не задержался надолго. Дождавшись, пока остаточные звуки полностью утихнут, он окутал себя духовной силой и низвергся в туман, в материальный мир.

Перед глазами замелькали световые пятна, словно кадры из фильма, ускоренного в десятки раз. После лёгкого головокружения Клейн увидел шторы, сквозь которые пробивался багровый лунный свет, и смутные очертания письменного стола и книжного шкафа.

Он снова взял серебряный нож и разрушил духовную стену в комнате, а затем, под внезапно налетевшим порывом ветра, тихонько открыл дверь и выглянул в коридор.

Убедившись, что в комнатах брата Бенсона и сестры Мелиссы всё спокойно, он окончательно расслабился.

Этот ритуал перемены удачи просто незаменим в быту и в путешествиях... Такой скрытный и чудесный... — беззвучно пробормотал Клейн, снова закрыл дверь и направился к кровати.

Завтрашней его «миссией» было посещение подпольного рынка Потусторонних предметов вместе со Старым Нилом.

Глава 68: Монстр

Под вечер тени от карет и лошадей вытянулись под лучами заходящего солнца.

Клейн, уже предупредивший Бенсона и Мелиссу, поужинал в Охранной компании Чёрный Шип и теперь вместе со Старым Нилом ехал в омнибусе в портовый район.

Он был одет в свой старый дешёвый костюм, так как опасался, что в подобных местах легко нарваться на неприятности, и если бы его фрак, за которым он так тщательно ухаживал, был повреждён, это было бы больше, чем просто досадно.

Когда солнечный свет приобрёл огненный оттенок, омнибус остановился. Старый Нил, всё в той же классической чёрной мантии и фетровой шляпе с круглыми полями, ничуть не смущаясь взглядов прохожих, направился к Бару Злого Дракона, расположенному наискосок.

Даже на расстоянии, даже сквозь плотно закрытую тяжёлую дверь, Клейн слышал доносившиеся изнутри крики, нараставшие волна за волной. Похоже, там болели за какого-то бойца.

Приблизившись, он что-то почувствовал и повернул голову к товарному складу напротив бара. На крыше, в укромном месте, он увидел рослого мужчину в форменной одежде.

За спиной у мужчины висел огромный серо-белый механический ящик, а в руках он держал массивную винтовку сложной конструкции.

Серо-белый металлический ящик и винтовка того же цвета были соединены заметным шлангом.

— Паровая винтовка высокого давления? — удивлённо прошептал Клейн и, повернувшись к Старому Нилу, спросил: — В этом баре можно достать такое оружие?

Это же военное снаряжение, находящееся под строгим контролем!

Несмотря на использование извлечённого флогистона, ранец с паровым двигателем высокого давления всё равно был поразительно большим и тяжёлым. Носить его могли лишь настоящие закалённые воины. Пули, выпущенные с его помощью, обладали чрезвычайно высокой скоростью и ужасающей разрушительной силой.

С хорошим прицелом это оружие было почти равноценно снайперской винтовке низкого качества.

— Что? — Старый Нил прищурился и тоже с недоумением посмотрел в ту сторону. — Здесь что-то случилось?

Случилось? — Клейн огляделся и действительно заметил ещё нескольких мужчин с автоматическими винтовками, которые что-то выискивали.

— В чём дело? — подойдя к бару, спросил Старый Нил у здоровяка, стоявшего на страже у входа.

Здоровяк, очевидно, узнал Старого Нила. Мышцы на его лице дёрнулись, и он с горькой усмешкой ответил:

— Бар только что чуть не разнесли. Говорят, какой-то разыскиваемый тип пришёл купить материалы, и его кто-то опознал. Вот так всё и вышло... О, мой господин, что же он такого натворил, насколько он опасен, чтобы с ним так обходились? Когда я увидел эти ружья, у меня ноги подкосились, стали мягче, чем после целой ночи с Рыжей Шанни!

Он не знал, кем был разыскиваемый, и тем более не подозревал, что среди покупателей материалов здесь были и Потусторонние.

— Разыскиваемый тип? Знаешь, как его зовут? — с интересом спросил Старый Нил.

— Кажется, Трис? — неуверенно ответил здоровяк.

Подстрекатель Трис? — Клейн понимающе кивнул, сообразив, в чём дело.

Трис, не зная, что Джойс Майер его уже подозревает, как ни в чём не бывало явился на подпольный рынок за материалами. Там его опознал информатор Механического Сердца, Уполномоченных Карателей или Ночных Ястребов, что и привело к ожесточённой стычке.

— Его поймали? — Клейн постучал по земле своей тростью с серебряным набалдашником.

Судя по обстановке, похоже, что нет...

Здоровяк слегка покачал головой и подбородком указал на крышу склада напротив:

— Он вырвался до того, как эти ужасные