Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Собор на обучение, тогда и получишь доступ. О Секте Демонессы я и сам знаю немного. Лишь то, что они поклоняются Изначальной Ведьме, считая эту сокрытую сущность истинной наследницей Творца. Они верят, что она была рождена из хаоса, появилась из тела самого Творца как «Изначальная» и станет той, кто положит всему конец, «Конечной». Их Путь Последовательности связан с этим. Чтобы получить благословение Изначальной Ведьмы и приблизиться к этой сокрытой сущности, их высшие чины — женщины. Поэтому их и называют Сектой Демонессы. Больше мне, как рядовому члену, знать не положено. Слышал только, что демонессы считают своей миссией сеять бедствия.

Сеять бедствия... Это как раз соответствует той скрытой общей черте Ассасина и Подстрекателя... Впрочем, будущее мистера Триса выглядит туманно. Этот Путь, похоже, больше подходит женщинам... — Клейн слегка кивнул и продолжил чтение.

Закончив, он обнаружил, что тайных организаций гораздо больше, чем он предполагал. Но, поразмыслив, пришёл к выводу, что это вполне нормально, учитывая многовековую историю этого мира и периоды активности Потусторонних сил.

Основываясь на предоставленной информации, Клейн разделил тайные организации на три категории по времени их возникновения:

Первая — древние организации, зародившиеся ещё в Четвёртой Эпохе. К ним относились, среди прочих, Аскетический Орден Мос, Тайный Орден и поклоняющийся демонам Культ Крови, а также лишь вскользь упомянутая Секта Демонессы.

Вторая — тайные организации, возникшие в начале Пятой Эпохи, то есть нашей эры. Они так или иначе были связаны с могущественными семьями и сектами Четвёртой Эпохи. Например, Гностицизм, поклоняющийся смерти Нуминозный Епископат, Школа Жизни, основанная на принципе преемственности от учителя к ученику, и Школа Розы, известная в кругах Потусторонних своими кровавыми ритуалами.

Третья — новые организации, появившиеся в последние сто-двести лет: Орден Авроры, Орден Железного Креста, Рассвет Стихий и Психологические Алхимики, о которых Клейн услышал первыми.

Кроме того, существовали и более мелкие, незначительные группы.

— Бенсон и Мелисса даже не представляют, насколько опасен этот мир, и дело не только в войнах... — Клейн покачал головой и усмехнулся, складывая секретные документы и пододвигая их Старому Нилу.

В то же время он мысленно добавил:

— Надеюсь, мой Клуб Таро никогда не попадёт в этот «список»...

Старый Нил и не подозревал, что прямо напротив него сидит глава тайной организации. Он с улыбкой забрал документы и направился к Вратам Чанис.

Клейн сидел, размышляя, не стоит ли ему погадать о местонахождении Подстрекателя Триса. Но уже через десять секунд он отказался от этой идеи. Зная лишь примерную внешность и имя, которое могло быть фальшивым, пытаться определить местоположение — это уже не уровень Провидца, это уровень Предсказателя!

Когда Старый Нил вернулся, Клейн отбросил эти мысли и продолжил свои занятия мистицизмом, осваивая новые «форматы» ритуальной магии.

Весь день он провёл в учёбе и практике, не принимая участия в совместной операции по поимке Подстрекателя Триса. Он лишь узнал, что отправка Запечатанного Артефакта 2-049 из Баклунда задерживается по некоторым особым причинам, и точная дата пока не определена.

Поскольку вчера он заработал на гаданиях почти 2 сула, по дороге домой Клейн потратил 10 пенсов, купив Бенсону двухлитровый бочонок пива Энмат, а Мелиссе — свежеиспечённый лимонный кекс.

— Клейн, я знаю, что ты о нас заботишься, но в этом действительно нет необходимости. Не нужно постоянно тратить деньги на такие вещи, — сказал Бенсон, глядя на маленький деревянный бочонок и подбирая слова.

Мелисса, стоявшая рядом, молча кивала, кивала и кивала.

Наверное, это разница в наших потребительских привычках... — Клейн с улыбкой вздохнул:

— Бенсон, Мелисса, не волнуйтесь. Это я купил на дополнительное пособие. Хм, в неделю выходит примерно 2-4 сула.

Не говорить же вам, что это мой заработок от гаданий... — мысленно добавил он.

— ...Твоя работа оказалась намного лучше, чем я предполагал, — после паузы здраво оценил Бенсон.

Верно, даже гадать можно научиться... — беззвучно пошутил Клейн и повернулся на кухню.

Совместными усилиями брата и сестёр был приготовлен обильный ужин.

Наевшись досыта, Клейн, Бенсон и Мелисса развалились в гостиной. Лишь спустя некоторое время они поднялись, чтобы убраться, поболтать и позаниматься.

Когда Бенсон и Мелисса уснут, я отправлюсь над серый туман проверить эффект ритуала... — Клейн, перечитывая исторические книги, поочерёдно бросал взгляды на брата и сестру.

Западный район, Нижняя улица Железного Креста.

Трёхэтажный многоквартирный дом утопал во тьме. Ни уличных фонарей, ни лишнего света.

Внезапно из окна третьего этажа выпрыгнула тень. Она, словно пёрышко, легко и почти бесшумно опустилась на землю.

Фигура метнулась в сторону и внезапно исчезла, будто растворившись в тени, оставив лишь смутный силуэт.

Быстро двигаясь, тень добралась до портового района и оказалась в безлюдном углу, заваленном товарами.

Тщательно осмотревшись и обойдя место кругом, фигура наконец вышла из тьмы и шагнула в угол.

Это был молодой человек с круглым, располагающим к себе лицом — Подстрекатель Трис, устроивший резню на Клевере.

— Ну как ощущения? — из тени угла вышла таинственная фигура в чёрной мантии с капюшоном. Голос был явно женским.

Трис дружелюбно и удовлетворённо улыбнулся:

— Очень приятно. Это именно та сцена, о которой я мечтал и к которой стремился. Думаю, я выполнил задание и готов к продвижению.

Женщина в чёрной мантии едва заметно кивнула:

— Отлично. Как и было обещано, я дам тебе формулу Последовательности 7 и три основных ингредиента. Остальные тебе придётся достать самому.

— Без проблем, — ответил Трис, словно был к этому готов.

Таинственная женщина подняла руку и протянула Трису предмет, похожий на книгу.

У этого предмета была древняя, испещрённая патиной бронзовая обложка, а сбоку висел странный замок в форме звезды.

Трис знал, что внутри «книги» — формула и ингредиенты, и его сердце забилось от волнения.

Сдерживая эмоции, он с любопытством посмотрел на название зелья, написанное на бронзовой обложке.

— Ведьма!

Трис ошеломлённо выдохнул, не веря, что слово, написанное на древнем гермесском языке, было именно этим.

«Ведьма»? Я должен стать «Ведьмой»? Что за шутка!

Таинственная женщина прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Лишь успокоившись, она ответила:

— Ты ведь всегда удивлялся, да? Удивлялся, почему в нашем высшем руководстве одни женщины... Вот тебе и ответ.

Глава 67: Отклик

Высоко в небе багровая луна безмолвно висела во тьме, озаряя постепенно затихающий город университетов Тинген.

Клейн стоял у письменного стола и через выпуклое окно смотрел на пустынную и холодную Нарцисс-стрит. Откуда-то издалека доносился стук колёс проезжающей кареты — быстрый, но не