Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

аромат наполнил воздух, и тело, разум и дух Одри, казалось, обрели покой.

Она глубоко вздохнула, почтительно склонила голову и на гермесском языке начала читать главное заклинание:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе; ты — таинственный властитель над серым туманом; ты — правитель удачи в жёлтом и чёрном. Я молю о Вашей помощи. Я молю о Вашей милости. Я молю Вас послать мне добрый сон. О, Цветок Глубокого Сна, трава, принадлежащая красной луне, прошу, передай свою силу моему заклинанию. О, золотой бергамот, трава, принадлежащая солнцу, прошу, передай свою силу моему заклинанию.

Едва Одри закончила читать заклинание и собралась мысленно сосредоточиться на своей просьбе, как почувствовала, что за герметичной Стеной духовности подул ветер, и увидела, как на тыльной стороне её ладони засияла багровая звезда.

Её сердце ёкнуло. Она поспешно прикрыла глаза и, успокоив разум, искренне вознесла свою мольбу.

Когда всё закончилось, она с некоторым недоумением огляделась по сторонам, не обнаружив никаких других странных явлений.

— И это всё? — прошептала Одри, слегка нахмурившись.

— Правитель удачи в жёлтом и чёрном... Шут, не принадлежащий этой эпохе... — В капитанской каюте корабля Лазурный Мститель Элджер Уилсон, одетый в длинную робу Повелителя Бурь, беззвучно повторял три фразы, услышанные днём, пытаясь найти в них ключ к личности незнакомца.

Он покачал головой и с лёгким раздражением встал, но в итоге так ничего и не предпринял.

Элджер не слишком доверял Лазурному Мстителю — древнему кораблю, оставшемуся со времён Династии Тюдор. Хотя он и получил над ним контроль, интуиция подсказывала, что судно таит в себе множество секретов, как и сам Кровавый Император.

Поэтому он был готов использовать корабль, чтобы проверить способности Шута, но никогда бы не стал проводить на борту неизвестную ритуальную магию.

Элджер несколько минут размышлял, затем покинул капитанскую каюту и, выйдя на палубу, обратился к немногочисленной команде:

— Мы скоро прибудем на Росэйдский архипелаг и остановимся там на один день.

Матросы разразились радостными криками:

— Спасибо, господин епископ!

Поскольку кораблю-призраку не требовались матросы, команда была очень маленькой. Они никогда не беспокоились о припасах и каждый день ели свежую еду и пили чистую воду. Однако однообразное плавание и почти не меняющиеся пейзажи утомляли и тело, и дух. Казалось, они постоянно что-то подавляли в себе, сдерживались, пока не теряли контроль.

А Росэйдский архипелаг был известной колонией в Море Соня, с развитой торговлей и всевозможными развлечениями.

— Я уже не могу дождаться! — один из Моряков качнул бёдрами и издал смешок, понятный всем мужчинам.

В омнибусе, направлявшемся на улицу Зоотланд, Клейн, неспешно читавший газету, внезапно замер, услышав призрачные голоса.

Невидимый шёпот отдавался в его голове, заставляя виски пульсировать.

Неразборчивый зов возник так же быстро, как и исчез, пропав без следа всего через десять секунд. Клейн сжал виски, борясь с пронзительной болью, идущей, казалось, из самых глубин мозга.

Непостижимый шёпот, о котором говорил Старый Нил? Это из-за слишком высокой духовной чувствительности? — Мысли проносились в его голове, и вдруг он заметил, что четыре чёрные точки на тыльной стороне его правой руки, неизвестно когда, проступили наружу. Они походили на крошечные родинки и были совершенно незаметны.

Эти четыре точки, появившиеся после ритуала перемены удачи, быстро поблекли и исчезли.

Клейн ошеломлённо смотрел на свою руку, и у него родилось новое предположение о случившемся:

— Справедливость или Повешенный попробовали ритуальную магию, которую я им дал? Моя догадка оказалась верной? Эти три фразы действительно могут через таинственное пространство над серым туманом точно указать на меня? Но я ещё слишком слаб и совсем не разобрал содержания просьбы... Интересно, «сохранилось» ли сообщение над серым туманом... Хм, сегодня вечером войду и проверю.

Клейн ощущал одновременно и трепет, и волнение. Он поспешно поднял газету, чтобы скрыть лицо и не дать другим увидеть, как меняется его выражение.

Вскоре он прибыл на улицу Зоотланд и вошёл в Охранную компанию Чёрный Шип.

Не успев поздороваться с Розанной, Клейн увидел вышедшего капитана Данна Смита, который держал в руках лист бумаги с портретом.

— Взгляни на эту внутреннюю ориентировку. Очень жестокий и безжалостный Потусторонний появился в Тингене, — Данн, одетый в чёрный плащ, но без шляпы, бросил на него взгляд и протянул бумагу.

Клейн взял лист. Первое, что бросилось ему в глаза, — это набросок портрета.

На нём был изображён молодой человек лет восемнадцати-девятнадцати с круглым, располагающим к себе лицом и немного застенчивым выражением.

— Трис, предполагаемый Потусторонний, предварительная оценка — Последовательность 8, Подстрекатель, не исключена принадлежность к Гностицизму. Виновник резни на борту Клевера... По свидетельству очевидцев, покинув порт Энмат, прибыл в Тинген. В настоящее время местонахождение неизвестно...

Трис... Клевер... Неужели это дело рук Потустороннего? — Клейн мгновенно вспомнил вчерашнее толкование сна и слова Джойса Майера. Он тут же сказал:

— Капитан, я знаю одного из участников тех событий. Он может быть очень важным свидетелем.

— Я знаю, Джойс Майер. Вчера вечером меня попросила о помощи команда из Механического Сердца. В его сне я видел тебя, а также по многим деталям подтвердил, что Трис — организатор резни на Клевере, — Данн, со своими серыми, ничего не выражающими глазами, усмехнулся.

Как скучно, капитан... Хорошо ещё, что вчера был мой выходной, и я не отыгрывал Провидца в рабочее время... — мысленно проворчал Клейн, ощущая страх, будто его чуть не застукал начальник за бездельем.

Он перевёл тему:

— Подстрекатель — это какая Последовательность? А что за организация — Гностицизм? Подстрекательство к взаимной резне — это был способ Триса избавиться от побочных эффектов зелья или же требование для продвижения?

Данн на несколько секунд задумался:

— Кстати, тебе пора ознакомиться с материалами о Потусторонних и тайных организациях. Нечего вечно по указке Старого Нила изучать исторические документы.

Капитан, вы ведь и наняли меня именно потому, что вам нужен был «эксперт по истории»? — Клейн не осмелился указать на это противоречие и лишь серьёзно кивнул:

— Хорошо.

Глава 65: Материалы о Потусторонних

С подписанным Данном документом Клейн спустился в подвал и свернул в оружейную.

— Данн прав, тебе пора узнать о различных Потусторонних и всевозможных тайных организациях, — Старый Нил, одетый в чёрную классическую мантию, увидев записку, ничуть не удивился, а наоборот, серьёзно согласился.

Затем он с улыбкой добавил:

— В конце концов, завтра вечером мы с тобой идём на подпольный рынок.

— Завтра вечером? — не