Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

умрет, пока я не получу всего, что мне нужно.

– Это не ответ, – настаивала я. Он равнодушно пожал плечами, не сводя с меня своих странных серебристо-зеленых глаз. – Как ты это сделал? Как сумел спрятать… свою суть?

Лориан поднял руку, чтобы коснуться моей щеки, и я напряглась.

Он уронил руку и сжал пальцы в кулак.

– Ты даже не можешь произнести это слово. Неужели тебя так пугает, что я фейри?

– Ты ведь ожидал такой реакции. Иначе рассказал бы правду раньше.

– Ты права. – С его лица исчезло всякое выражение. – Я знал, что ты так отреагируешь.

Он так говорил, будто я по меньшей мере фанатичка, люто ненавидящая все прочие расы.

– Ты убил моих родителей, – выпалила я.

На его лице отразилось замешательство, и я сделала шаг назад. Как обычно, он просто последовал за мной.

– Кроуит, – прошипела я. – Когда мне было всего три зимы, я жила в Кроуите.

На лице его застыла лишенная всяких эмоций маска, и я покачала головой, чувствуя, как меня охватывает отвращение.

– Как ты сумел скрыть свой истинный облик?

– С помощью флакона, который мы забрали на границе с Громалией, – пояснил он, вглядываясь мне в лицо. – В нем была кровь громалийского принца. Сильные фейри могут надевать чары, чтобы скрыть свою внешность. – Он растянул губы в язвительной улыбке. – В этом королевстве нас больше, чем представляет себе Сабиум. Однако, чтобы принять чей-то конкретный облик, нужна кровь.

– Настоящий принц Громалии еще жив?

– Да.

– Зачем тебе понадобилась моя помощь, чтобы проникнуть в столицу?

– Кое-кто мог бы узнать меня даже в человеческом облике. У тех, кто знает, что искать, есть конкретные инструкции от Сабиума. Даже если бы мы тщательно продумали каждый шаг, входить в столицу для нас было бы рискованно. С тобой все получилось намного проще.

Если я пойду с Лорианом, то не смогу помочь смескам. Не начну новую жизнь рядом с семьей и друзьями. Не вольюсь в ряды мятежников.

И видеть его каждый день будет для меня пыткой.

– Пожалуйста, не заставляй меня идти с тобой.

– Мы заключили соглашение, – бросил он, его лицо стало более суровым.

– Все потому, что я, как говорят, наследница королевства смесков? Вы с твоим братом… королем фейри… – выдавила я, – хотите как-то меня использовать.

– Помнишь, ты говорила, что раньше видела меня в своих снах? – спросил он, не сводя с меня взгляда.

Лишь при мысли об этом мне захотелось разрыдаться от унижения.

– Нет.

– Лгунья. – Он изогнул губы в некоем подобии улыбки и протянул мне руку. – Пойдем, Приска. Твой брат жив. Теперь пришло время исполнить твою часть соглашения.

Я заставила себя не обращать внимания на царящую вокруг суматоху. На проклятия Демоса, яростные возражения Тайбриса, рыдания Асинии. Глядя прямо в лицо Лориану, я безмолвно поклялась всем богам, которые только могли услышать, что заставлю Кровожадного принца заплатить за его ложь и за все зло, причиненное им моей семье и народу.

Потом глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.

И вложила руку в его ладонь.

Бοнyсная глава

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Эта сцена – рассказ от лица Лориана о встрече с Приской у реки. Но в итоге я все же переключилась на повествование Приски, поскольку Лориана постоянно посещали непрошеные мысли, а мне не хотелось, чтобы читатели раньше времени узнали о его тайнах;)

Приятного чтения!

Стасия

Целую

Встреча Лориана и Приски у реки

Лориан

– Ненавижу этот облик, – пробормотал Мэрт. Не в первый раз и, вероятно, не в последний.

Я все же посмотрел на него, надеясь, что он поймет мое невысказанное предупреждение. Пора бы ему бросить привычку упоминать об этом – пока кто-нибудь не подслушал его жалобы.

– Думаю, это пойдет нам на пользу, – заметил Кавис, сосредоточив все свое внимание на лесе. – Возможно, даже отчасти научит смирению.

Мэрт одарил его сердитым взглядом.

После долгой ночи, проведенной в седле, мы наверстали часть потерянного времени. И хотя мы – даже в этих обличьях – вполне могли не спать несколько дней без ущерба для скорости рефлексов или ясности мыслей, усталость все равно влияла на настроение.

Похоже, ночные скачки уже сказывались на Мэрте.

Кавис с прищуром взглянул на приятеля, и я поднял бровь. Если даже всегда приветливый Кавис чувствует себя не лучшим образом, то сегодня ночью нам всем не помешает поспать.

В последней деревне нам пришлось невольно наблюдать, как стражники арестовали женщину-смеска, и эта сцена наполнила всех нас горькой яростью. Но мы слишком многим рисковали, а потому и без того долго сдерживаемый гнев пришлось загнать подальше.

Признаюсь, даже мне претил этот человеческий облик. Я стал ниже ростом, медленнее, слабее. А вдали от нашего королевства практически не мог использовать те крохи магии, что еще у меня остались.

Однако все тяготы окупятся с лихвой, как только я найду амулет и верну себе силу. И можно будет постепенно приступать к восстановлению того, что принадлежит нам по праву.

Меня словно бы что-то подгоняло вперед. И порой даже казалось, будто некто заглядывал мне через плечо.

Однажды я спросил у брата об этих ощущениях, поинтересовался, не уловил ли он чье-то незримое присутствие. Возможно, наши родители…

Но тот просто покачал головой.

– Похоже, один из старых богов проявил к тебе интерес, – заключил он.

Я что-то пробормотал в ответ и ушел.

Но, как бы то ни было, это ощущение много раз спасало мне жизнь. И побуждало двигаться вперед.

– Нам нужно напоить лошадей, – проговорил Гэлон.

Невзирая на то, что нам следовало спешить, я кивнул.

– Где-то придется перебраться через реку, – заметил Райтос, когда мы вслед за Гэлоном съехали с тропы и направились к реке Дайтур.

Я пригнул голову, чтобы не наткнуться на низко висящую ветку, и услышал проклятия Гэлона.

– В реке девушка, – крикнул он и бросился вперед, оставив свою лошадь на попечении Райтоса.

Похоже, Гэлон увидел в реке чье-то тело и решил его вытащить, пока оно не начало разлагаться. Иначе путешественники вроде нас легко могли заболеть, напившись отравленной трупным ядом воды.

Когда моего слуха коснулся шум бегущей реки, Гэлон уже сидел на корточках рядом с телом женщины, одетой в слишком тонкое платье, и что-то бормотал.

Я подождал, давая ему время произнести все необходимые молитвы.

Но тело вдруг пошевелилось.

Значит, девушка жива. Интересно.

– Ты нашел селки, – ухмыльнулся Райтос, но Гэлон покачал головой.

– Всего лишь деревенскую девушку. Она тонула в реке, Лориан.

Я вздохнул, глядя, как Райтос и Кавис отводят своих лошадей в сторону. Мне был знаком этот тон. Гэлону стало жаль девушку.

Я