Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

глазами поплыли черные точки, и я привалилась к стене. Слава богам, Мадиния жива. И она только что спасла мне жизнь.

Но ведь Мадиния должна была уехать в одной из карет вместе с остальными. Однако фрейлина стояла сейчас передо мной. Один глаз у нее заплыл, лицо и шею покрывала кровь.

– Что случилось?

Мадиния перешагнула через Аурию.

– Дэвис понял, что я замыслила что-то. И когда мы подошли к каретному сараю, вдруг резко изменился. – Мадиния вздрогнула всем телом, и на мгновение мне показалось, что она вот-вот расплачется. Однако фрейлина лишь прищурилась. – Я его убила. – В ее голосе прозвучал неприкрытый вызов, в глазах вспыхнул внутренний огонь.

– Надеюсь, ты заставила его страдать. – Я надела амулет через голову и спрятала под платье.

Она икнула от смеха.

– Как мы и планировали, я попросила его показать мне, как работают кареты. И как только он своей магией активировал карту, я смогла отправлять экипажи куда захочу. Он даже позволил мне потренироваться с одной из карет возле конюшен.

– Тогда он был не только хищником, но и идиотом. – И получил по заслугам.

– Нам нужно идти, – заметила Мадиния, и я поняла, что она больше не хочет обсуждать эту тему. – Смески уже на полпути к городским стенам.

– Знаю. Подожди минутку.

Я бросилась к спальне королевы и распахнула дверь. Большинство ее драгоценностей хранились запертыми в специальной комнате, возле которой постоянно дежурили стражники. Но несколько любимых украшений она всегда держала под рукой.

На миг я заколебалась. Однако в памяти любезно всплыло воспоминание о том, как королева ударила Уайлу по лицу. И позволила служанке сгореть на костре из-за происшествия, походившего на простой несчастный случай.

Я вытащила из шкафа королевы наплечную сумку и смахнула туда все, что лежало на комоде: ожерелья, серьги, браслеты, рубин размером с утиное яйцо, гребни для волос, украшенные сапфирами и бриллиантами, диадему с изумрудами и даже тяжелую корону, усыпанную драгоценными камнями. Перебросив сумку через плечо, я улыбнулась портрету королевы на стене.

– Восстание благодарит вас за пожертвование в пользу нашего дела.

– Поторопись, Приска, – потянула меня за руку Мадиния.

Снизу все еще доносились крики, однако теперь они звучали иначе. И становилось очевидно, что стражники взялись за наведение некоего подобия порядка. Значит, нам нельзя здесь задерживаться.

– Готова? – спросила я.

Мадиния кивнула.

– Лошади оседланы, – сообщила она, распахивая дверь.

Мы помчались по главному коридору в сторону помещений для прислуги и спустились по черной лестнице, на которой стараниями Даселис сейчас не было никого из слуг.

Пора.

Я потянулась к последней крошечной ниточке своей силы. Она казалась скользкой, словно бы покрытой кровью. Но я сжала ее крепко.

Еще немного.

Благодаря заботам Мадинии две лошади были привязаны прямо у заднего входа. Я бросилась к ближайшей кобыле.

Когда я вскочила в седло, черные вставки на платье легко разошлись в стороны. Я вдруг поняла, что напрочь забыла о подходящей обуви. Однако делать было нечего. Стараясь держаться изо всех сил, я повернула лошадь в сторону ворот. Перед глазами заплясали черные точки.

– Если я упаду с лошади, найди принца Громалии, – крикнула я Мадинии.

Она одарила меня испуганным взглядом и, пустив лошадь легким галопом, поехала рядом со мной. Я бросила ей сумку с драгоценностями. Поймав ее на лету, Мадиния спрятала добычу под плащ. Теперь я ей достаточно доверяла, чтобы понимать: если я погибну, Мадиния позаботится о том, чтобы другие смески смогли начать новую жизнь.

Нить магии выскользнула у меня из пальцев. К счастью, к этому моменту мы уже выбрались за пределы замка. Однако я сильно сомневалась, что сумею добраться до городских стен. Казалось, будто мир отодвинулся от меня на тысячи футов, в ушах непрерывно шумело, а дыхание стало слабым и поверхностным.

Наверное, мне лучше спрятаться где-нибудь в городе. Заползти в какой-нибудь переулок – пока еще остались силы – и немного отдохнуть, а после направиться к…

– Пожар в трущобах! – послышалось вдруг со всех сторон.

Какой-то мужчина бросился мне наперерез с ведром воды в руке, и лошадь встала на дыбы, молотя копытами воздух. Мне с трудом удалось удержаться в седле.

– Лучше сворачивайте отсюда, – прокричал мужчина. – Там вам не проехать. Кто-то поджег здание.

– Какое здание?

– Старый сиротский приют.

К горлу подступила тошнота.

– Мятежники, – бросив на меня взгляд, проговорила Мадиния. – Это ведь их здание, верно?

Да. И пожар в нем не был совпадением.

– Нам нужно туда.

– Слишком поздно. Если король приказал его уничтожить, то оно под усиленной охраной.

– Я не могу их там бросить!

– Возможно, они выбрались.

Разум услужливо подкинул мне образ Марджи, запертой в кухне, и остальных мятежников, сгорающих заживо в общей комнате.

Нет. Нет, нет, нет. Нам нужно туда.

Кто-то схватил лошадь Мадинии за поводья. Ничего странного. Мы ведь обе были разодеты в пух и прах и верхом на лучших лошадях из королевских конюшен ехали по окраинам трущоб. Конечно же, нас посчитали отличной добычей.

Я ухватила нить магии, наклонилась и вырвала поводья из его руки. Больше я ничего не успела. Время снова возобновило бег.

Мужчина сдавленно вскрикнул и, развернувшись, бросился прочь. Я покачнулась в седле, теперь все звуки доносились до меня словно издалека. Лошади вдруг вновь поскакали вперед.

– Стой, – прохрипела я.

– Ты сейчас упадешь в обморок, – рявкнула Мадиния. – Просто держись.

Она забрала у меня поводья и подстегнула лошадь. Я крепко вцепилась руками в лошадиную гриву и предоставила Мадинии вести нас.

Меня грызло плохое предчувствие.

Если бы король был в замке, он бы среагировал на поднявшиеся крики.

А значит, он ждал у городских стен.

Мы галопом промчались по боковой улочке, но обнаружили, что выход на другую, нужную нам, перекрыт. Мадиния резко развернула лошадей и погнала в обратном направлении. Даже несмотря на то, что бóльшую часть времени она проводила в замке, фрейлина сумела запомнить множество путей, ведущих к городским стенам. Время от времени мы натыкались на перекрытые улицы, и она каждый раз уверенно выбирала новое направление. В конце концов впереди показались городские ворота. Моя лошадь без всякого понукания сорвалась в галоп, и следующие несколько мгновений тишину нарушало только цоканье копыт по каменным плитам мостовой. Я снова покачнулась и, склонившись ниже, почти обняла лошадь за шею.

Сабиум ждет нас у этих стен. Рядом с которыми собрались все, кого я любила.

Я съежилась в седле. Сердце билось так сильно, словно бы в любой момент могло прорваться сквозь ребра.

Мы промчались через ворота и попали в настоящий хаос.

Приска

Мир сузился, но вздох спустя я охватила всю