Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

– Ты знала?

– Конечно нет.

Он пристально вгляделся мне в лицо и резко кивнул.

– Тебе нужно знать кое-что еще. О чем Демос тебе пока не сказал.

Вот и еще один мужчина мне лгал. Однако с меня было довольно. Я уже дошла до предела.

– Мне нужно знать об этом прямо сейчас? – вздохнула я. Тайбрис бросил взгляд на Лориана, и тот кивнул. – Тогда выкладывай.

– Ты наследница королевства смесков.

О чем это он? Меня охватило раздражение. Сейчас не время для подобных глупостей.

– Королевства смесков не существует. Его больше нет.

– Но оно существовало, – проговорил Лориан, по-прежнему не сводя с меня зеленых глаз. – И твои родители в нем правили.

Королевство смесков находилось в землях, которые сейчас прозвали бесплодным континентом. Вот только…

«Этот континент никогда не был бесплодным. Нет, королевство смесков было прекрасным. Но когда туда вторглись захватчики, многие жители отправились на север, в горы. Другие бежали через Спящее море на кораблях торговцев или крылатых существах и, высадившись на этом континенте, пересекли Азрикский перевал. Сотни тысяч погибли. А те, кто выжил, поселились в городах и деревнях на этом континенте. И с тех пор скрывались».

Я устремила взгляд на Тайбриса, пытаясь не замечать присутствия Лориана.

– Если… родители на самом деле были правителями королевства смесков, то наследница не я. Демос старше меня.

Тайбрис сглотнул, и на его лице появилось почти извиняющееся выражение.

– По законам наследования править могут только те, кто владеет магией времени.

Я никогда не спрашивала Демоса о его даре. Просто предположила, что он такой же, как у меня.

У меня онемели губы. Повернувшись, я уставилась на Демоса. Однако он вдруг резко подался вперед и толкнул Тайбриса прямо на меня. Мы оба полетели на землю. Тайбрис зло выругался.

Демос сдавленно вскрикнул.

Я отпихнула Тайбриса в сторону и увидела, что Демос лежит на холодном камне. Со стрелой в груди.

Я пронзительно закричала и поползла к брату.

– Нет, нет, нет, – рыдала я, мысленно умоляя богов о милосердии.

Я прижала руки к его груди, пытаясь удержать кровь внутри тела. Неужели я его потеряю? Мне даже думать об этом не хотелось. Он и так провел много времени вдали от мира, мерз, голодал, мучился от боли.

Тайбрис опустился на колени рядом со мной и прижал руку к груди Демоса. Его лицо посерело от напряжения.

– Я на грани. Боги, у меня почти нет сил.

Конечно, ведь Тайбрис лечил заключенных. Стоило бы позаботиться о нем раньше и не давать себя истощать.

– Целителя! – закричала я. – Кто-нибудь, позовите целителя!

Демос попытался улыбнуться, но его лицо исказилось от боли.

– Все хорошо, – произнес он одними губами.

– Лучше не разговаривай.

Лицо Тайбриса уже стало совершенно белым.

– Зачем ты это сделал? – поинтересовался он у Демоса.

– Она любит тебя. Ты ей нужен. Позаботься о ней. Ради меня.

– Ты же знаешь, что я буду ее защищать.

– Хватит этих признаний умирающего, – прошипела я. – И ответных обещаний. С тобой все будет хорошо.

Демос пристально посмотрел на меня, словно пытался запомнить мое лицо.

– Я уже чертовски тобой горжусь.

Я уткнулась головой в шею брата, роняя на него свои слезы.

– Пожалуйста, – взмолилась я. Он ведь еще не видел облаков. Не вдыхал запах травы. Не любовался закатом. Он должен жить. – Пожалуйста.

Кто-то опустил руку мне на плечо. Подняв голову, я увидела Кровожадного принца. Лориан небрежно вскинул руку и послал молнию в стражника, неожиданно возникшего из ниоткуда, который притаился сейчас в тени за одной из карет.

Стражник закричал и упал замертво.

На лице Лориана застыла равнодушная маска. Но я уже знала, что это его выражение не предвещало мне ничего хорошего.

– У меня есть целитель, – сообщил он.

– Где? – В груди ярко вспыхнула надежда.

Лориан махнул рукой, и вперед выступил мужчина. Я узнала его. Тот самый целитель, что спас меня от яда.

– Исцели его, – взмолилась я, глядя, как из раны в груди Демоса по-прежнему течет кровь.

Веки брата затрепетали, как будто ему было слишком тяжело держать глаза открытыми.

– Не спеши, – проговорил принц фейри. Знакомый тон. Он хотел о чем-то договориться.

С губ Демоса сорвался странный булькающий звук, и я подавилась рыданием.

– Чего ты хочешь?

Сейчас я отдала бы ему что угодно.

И, судя по блеску в глазах Лориана, он это точно знал.

– Я исцелю твоего брата. Взамен ты поедешь со мной в мое королевство.

Мне тут же захотелось отказаться. Боги, как же я его ненавидела.

– Нет. – Одновременно произнесли два голоса.

Мои братья. Такие разные, но похожие во многих отношениях. Однако слово, сказанное Демосом, походило скорее на бульканье. На его губах появилась кровь.

– Да, – проговорила я, не обращая на них внимания. – Исцели его.

Лориан казался явно удивленным. Неужели он думал, что я буду терять время на лишние споры, пока мой брат захлебывается собственной кровью?

Лориан утянул меня в сторону, чтобы целитель мог спокойно работать, но я вырвала ладонь из его руки.

Когда стрелу извлекали из груди, Демос жутко кричал. Казалось, не могло быть звуков хуже этих криков. Однако после повисла тишина. Которая пугала еще сильнее.

Рана медленно затягивалась, и кровь больше не собиралась под ним лужицей. У меня вдруг ослабли колени, и я пошатнулась. Лориан снова поймал меня за руку.

– Помнишь, что ты сказала, когда мы расстались у городских стен?

Я не сразу поняла, о чем это он. И лишь потом сообразила.

«В другой жизни».

Сердце сдавило так, словно бы он запустил руку мне в грудь и нарочно его сжал.

– Но это не другая жизнь! А та же самая.

– В самом деле? Ты уже не та женщина, которую я нашел в тот день у реки.

– Не ты нашел меня, а Гэлон.

– Ты будешь бросать это мне в лицо до конца моих дней?

От этой очередной перепалки мучительно заныло в груди. Потому что казалось, будто ничего не изменилось. Но на самом деле изменилось все.

– Да. Каждый день. Так что лучше отпусти меня.

– Мы заключили соглашение.

Уже только по количеству заключенных с ним соглашений мне стоило бы догадаться, что он фейри. Я понимала, что он задумал. Узнав, что я наследница королевства смесков, Лориан решил использовать меня в борьбе против короля.

– Почему ты не убил Сабиума?

На его щеке задергался мускул.

– Ему еще не время умирать.

– Почему? После всего, что он натворил…

– Моя кровожадная дикарка, – улыбнулся Лориан. Я не отреагировала на эти слова, ожидая ответа на вопрос. Склонив голову набок, он пояснил: – Король не