Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   Элси справилась бы с эти в два счета. Запалила бы "светляк" или воспользовалась бы заклинанием ночного зрения. Но у меня ее способностей не было. Как, впрочем, и у местной прислуги. И пошарив по столам и полкам, я нашла керосиновую лампу и спички. Еще одна галочка.

   И еще одна - дверь в углу. К моей огромной радости, открытая.

   В тоннеле было сыро и холодно, и я решила, что в таких условиях вряд ли водятся крысы, но лампу на всякий случай не опускала и на пол не смотрела. Через несколько минут узкий ход вывел к металлической винтовой лестнице. Та - в небольшое помещение с двумя дверьми. За одной гудел насос, а вторая открывалась на улицу.

   Открывалась, к сожалению, ключом, которого у меня не было.

   Минут пять я безуспешно ворочала в замке прихваченными из комнаты ножницами, потом - найденным тут гвоздем. Светила в скважину в надежде увидеть те самые железки, на которые, если верить фильмам, нужно нажать, чтобы замок открылся. Кажется, даже увидела.

   Ну, что, Элси? Погуляли, подышали ночным воздухом, пора и возвращаться?

   Я раздраженно пнула дверь. В кино именно на этом моменте она и открылась бы. Но, увы, я давно уже усвоила, что попала не на съемочную площадку и не в добрую сказку. Однако на всякий случай решила проверить, нет ли еще одной двери в насосной. И тут удача мне улыбнулась.

   Двери не было, но имелось окно. Не очень высоко над землей, а главное - без каких либо замков и решеток. Створки со скрипом, но распахнулись, и я, шепотом костеря себя за недальновидность (На кой я напялила платье, когда можно было одеться так же, как в клуб?), выбралась наружу.

   Дойти до коттеджного поселка было самой простой, хоть и самой долго выполняемой частью плана. На дорогу ушло не меньше часа, потом еще четверть часа на то, чтобы найти нужный дом. Я знала, что мисс Милс с сыном жили неподалеку от Камиллы Сол-Дариен, но не учла, что они были отнюдь не единственными соседями бывшей подружки ректора. Пришлось побродить, вчитываясь в скудном свете затянутой облаками луны в имена на почтовых ящиках. А определившись с домом, я столкнулась с новой задачей.

   Даже живи Саймон один, я опасалась бы звонить в дверь: вдруг в доме ночует прислуга и мне откроет какая-нибудь горничная или экономка? Учитывая же присутствие мисс Милс, делать этого нельзя было категорически. И как быть? В фильме... Сдались мне сегодня эти фильмы? В фильме обязательно светилось бы окно, за которым я увидела бы бывшего куратора, читающего книгу или проверяющего домашние задания. В реальности же дом и все его обитатели давно спали, а единственным источником света был фонарь над крыльцом.

   Не зная, как поступить, я решила обойти вокруг дома, надеясь найти какую-нибудь подсказку. Идеальным вариантом была бы надпись рядом с одним из окон: "Комната Саймона" и стрелочка, чтобы наверняка...

   "Комната Саймона"...

   Я остановилась и протерла глаза. Сделанная углем надпись со стены не исчезла. Правда, вместо стрелочки были нарисованы череп и кости, а приписка внизу гласила: "Некромантам и Гарри Суону вход строго запрещен!".

   Обожаю мальчишек!

   От умиления расплывшись в улыбке, я тихонько постучала в окно, а когда за стеклом показалась заспанная физиономия Саймона Вульфа, приветственно помахала рукой. Подумалось, что стоило заявиться сюда только за тем, чтобы увидеть его глаза. Но, к несчастью, у меня были другие причины.

   - Элизабет? Что вы тут делаете?

   К тому времени, как он открыл окно, я уже не улыбалась.

   - Нужно поговорить. Можно мне войти?

   Боевик опасливо огляделся.

   - Полагаете, это удобно? - спросил он неуверенно.

   - Не очень, - вздохнула я, думая о чертовом платье. - Но как-нибудь справлюсь.

   Сообразив, что из-за ерунды я не пришла бы, Саймон протянул руку и помог мне забраться в комнату. Закрыл окно, задернул шторы и без спичек зажег две свечи в массивном бронзовом подсвечнике в виде головы демона. Свечи, естественно, символизировали рога.

   - Подождете несколько минут? - попросил сконфуженно. - Я... надену что-нибудь приличное.

   Живи он в моем мире, сейчас на нем вполне могла красоваться веселенькая пижамка с диснеевскими героями. А бежевые фланелевые кальсоны и рубашка с крупными пуговицами, на мой взгляд, уже были верхом приличия.

   - Ваш костюм Волка выглядит более откровенно, - успокоила я.

   - Так то костюм, - пробормотал боевик и, поняв, что времени на переодевание ему не дадут, замотался в плед.

   Ну вот, был Стальной Волк - стала клетчатая гусеница.

   Я же, напротив, оказавшись в тепле, тут же решила избавиться от пальто.

   - Милорд Райхон вернулся, - начала, расстегивая пуговицы, дабы не тратить время зря. - Облава в клубе - его инициатива. И он вас видел и уже знает, что вы непонятным образом исчезли.

   - Кошка, она...

   - Неважно, - не дала себя перебить я. - Реальность снова меняется. Вы еще помните Германа?

   - Конечно! А что, кто-то уже...

   - Уже.

   Быстро, насколько это было возможно, я пересказала то, что узнала от Оливера. Не забыла и о путанице в голове Мэг.

   - Завтра пойду к ректору, - недолго подумав, заявил с угрюмой решимостью Саймон. - Скажу, что Стальной Волк - это я.

   - Зачем?! - совсем не такой реакции я ожидала. Какой - не знаю, но точно не такой.

   - Нельзя, чтобы полиция и милорд Райхон тратили время, идя по ложному следу, - пояснил боевик. - Пока они будут искать Волка, могут упустить что-то действительно важное. Так что... С рукой ведь у него уже все в порядке?

   - В порядке. Но... Не нужно ни в чем признаваться, - пришедшая в голову мысль и радовала, и огорчала одновременно. - Если я правильно поняла, как это работает, никто не будет искать Стального Волка. Через несколько дней Германа забудут. О том, что он был членом Огненного Черепа, тоже. Возможно, сотрется даже память о сегодняшнем вечере в клубе. Или у полицейского рейда найдется другое объяснение. Я ведь не успела переписать новые протоколы - кто знает, что будет написано в них завтра?

   - Разве вы раньше не писали об Огненном Черепе?

   - Вообще-то... Да, когда переписывала свои заметки для милорда Райхона. Но о том, что Стилет дрался со Стальным Волком, он узнал только сегодня. И никак вас с Германом не свяжет.

   - Нет, Элизабет, - в мистере Вульфе, как это порой бывало, проснулся строгий преподаватель. - Хватит этих детских игр.

   Сказал человек, до сих пор не стерший со стены дома надпись, запрещающую вход некромантам!

   - Мне с самого начала нужно было пойти в полицию и рассказать все, что я знал о Германе, - продолжил он, не заметив моей скептической ухмылки.