Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   - Почему же не пошли? И, кстати, почему они сами не пришли к вам? Если вы с Германом дружили, вас должны были расспросить в первую очередь.

   - Дело в том... - Саймон плотнее укутался в плед. Понизил голос до смущенного шепота: - Мы не особо афишировали наше знакомство. Встречались в основном в клубе или в тренажерном зале после занятий. Иногда Герман приходил к матери... У него были друзья в общежитии и на факультете. Они бы не поняли общения с преподавателем. Да и мне не пристало настолько близко сходиться со студентами. Понимаете?

   - Понимаю, - протянула я, невольно скривившись. Нет, я ничего не имею против подобных отношений... теоретически... Главное, чтобы по взаимному согласию. Но... Нет, пожалуй, это - самое большое разочарование сегодняшнего вечера. Хотя, конечно, можно было заподозрить. Слишком уж Саймон милый.

   - Что вы понимаете? - настороженно уточнил боевик, заметив мою гримасу.

   - Ну, это... про "настолько близко"... Вы не подумайте, я нормально отношусь к такому...

   - К какому? - переспросил он с недоумением. А в следующую секунду резко покраснел, но не от стыда, а, судя по злобному сопению и заходившим на скулах желвакам, от гнева праведного.

   - К дружбе преподавателей со студентами, - выпалила я, пока этот гнев не обрушился на мою голову. - Или студентов - с обслуживающим персоналом. Вроде бы не по статусу, но если человек хороший...

   Фух. Ну не дура ли? Надо же было такое подумать? Вконец меня мой "прогрессивный" мир испортил.

   - Знаете, что, мисс Аштон? - выпалил Вульф сердито, дав понять, что с оправданиями я опоздала. - Я... Я пойду завтра к милорду Райхону и все ему объясню. Игры в сыщиков закончены.

   - Не надо, - попросила я тихо. - Пожалуйста.

   - Почему? Не убьет же он меня за тот случай? В конце концов, все было честно.

   - Не совсем. Между вами на ринге - честно, да. Но потом... Если вы ему признаетесь, ректор поймет, что я его обманывала. Сомневаюсь, что он поверит, будто я не знала, что вы - Стальной Волк, и в то, что вы сами догадались, кто был Последним Драконом. Мы как раз сегодня говорили об этом, о доверии. И я боюсь, что после вашего признания милорд Райхон перестанет мне доверять окончательно. А если перестанет... Если он не будет рассказывать мне о том, как продвигается расследование, это расследование потеряет смысл. Я не преувеличиваю свою значимость, но сами подумайте: я - единственная, кто помнит. Поэтому я должна быть в курсе всего, что происходит...

   - Должны, - согласился боевик. - И милорд Райхон это понимает.

   Да уж, он понимает. И на должности "ксерокса" меня, скорее всего, оставит. Но об остальном, о том, чего еще даже не было, можно и не мечтать.

   - Не ходите, пожалуйста, - взмолилась я. - Стальной Волк - это ложный след, нам с вами это известно, и значит, не будет ничего плохого, если его никогда не найдут, ведь так? А я не могу рисковать добрым расположением милорда Райхона. Он... обещал помочь мне восстановить способности. Для меня это так важно!

   - Элизабет...

   - Я вас очень прошу, мистер Вульф, - всхлипнула я отнюдь не притворно. - Не нужно ничего рассказывать.

   Ложь влечет за собой еще большую ложь. И решение Саймона, по-хорошему, верное. Но я еще помню, как пришла к Оливеру, чтобы покаяться в том, что подбросила на крыльцо Камиллы ту записку и цветок. Второй раз я подобного позора не переживу. А он не простит больше...

   - Хорошо, - согласился без энтузиазма Саймон. - Я никому ничего не скажу. Стальной Волк просто исчезнет. Ваш приятель-оборотень ведь умеет хранить тайны? Тогда - исчезнет. Но я попрошу вас об ответной услуге.

   Он сбросил на пол плед, прошел к стоявшему у окна столу и выдвинул один ящичков. Нашел там что-то и, вернувшись ко мне, принялся расстегивать рубашку.

   Нет, в этот раз ни о каких глупостях я и подумать не успела.

   - Все, что вы пишете, остается неизменным в новой реальности, так? - спросил Вульф, оставшись в одних кальсонах. - Тогда пишите. Здесь, - он указал себе на грудь. - Вот этим.

   Пламя свечей отразилось на мгновение на узком клинке небольшого ножа, и я испуганно отшатнулась.

   - Пишите, Элизабет. Четыре имени. Герман. Виктор. Мартин. Камилла. Я никого больше не хочу забывать.

   - М-м... мистер Вульф... - в горле запершило, и я негромко откашлялась. - Вам не кажется, что это слишком?

   - Не кажется, - спокойно улыбнулся он.

   - Давайте, я запишу вам имена на бумаге? Имена и все остальное, то, что смогу вспомнить?

   - И что я буду делать с этими записями, когда реальность изменится? - спросил он. - Какая-то бумага, исписанная чужим почерком - полагаете, я поверю ей?

   - Но милорд ректор... и инспектор Крейг... - я пятилась от протянутой ко мне руки с ножом, пока не уперлась спиной в стену.

   - Возможно, у инспектора и милорда Райхона есть свои способы сохранить информацию и доверие к ней. У меня - свои. Пишите, Элизабет.

   Ненормальный! Нужно быть совершенно чокнутым, чтобы такое требовать! Но он требовал, и я понимала, чувствовала по его голосу и видела в его совсем не безумных, а напротив - серьезных и умных глазах, что он не откажется от этой идеи. Да и не настолько она была глупа. Странная, сумасшедшая, но - если подумать - далеко не глупая.

   - Хорошо, - я взяла у него нож. Расхожее выражение "врезаться в память" обрастало новым смыслом. - У вас есть бинты или салфетки и что-нибудь для дезинфекции?

   - Найду.

   Он вышел из комнаты и через две минуты, которых мне, наверное, хватилло бы, чтобы вылезти в окно и бежать отсюда подальше, вернулся с ворохом тряпок и бутылкой анисовой водки.

   - Подойдет?

   Я открыла бутылку и принюхалась.

   - Подойдет.

   Сделала большой глоток прямо из горлышка.

   - Элизабет!

   - А что вы хотели? - сморгнула выступившие слезы. - Мне нужно настроиться. Не каждый день такой живописью занимаюсь.

   - Отдайте, - Вульф отобрал у меня бутылку. Поглядел сквозь нее на свечи и сам отхлебнул немного. Поморщился: - Я тоже... не каждый день.

   Достал из-под стола сумку, с которой обычно ходил на занятия, и вынул из нее пузатую баночку.

   - Вот. Будет нелишним. Кровоостанавливающий бальзам, ношу с собой на практику. На всякий случай.

   - Нужен другой свет, ярче, - сказала я. - И вам придется сесть... нет, лечь. Лучше на пол, чтобы не испачкать кровать.

   Я надеялась, что крови будет не слишком много. Вспоминала расположение крупных сосудов, чтобы не повредить ненароком... Экзамен по анатомии, блин! Как я на это согласилась? Знала бы, чем придется заниматься, и не пришла бы, осталась бы в общежитии и притворилась спящей, а еще лучше - мертвой. Но ведь пришла...