Эратийские хроники. Темный гном (СИ) - Денис Лукашевич

Хорас кивнул.

- Уважаемый Шмиттельварденгроу, - получилось с первого раза, за что цверг посмотрел на него с благодарностью, - мастер боя на топорах и наш главный специалист по проклятому оружию.

Клирик посмотрел на него с явной заинтересованностью. Тессий отвернулся и презрительно фыркнул. Доггер и Тараил хранили полную невозмутимость.

- Джалад Валантский — огненный маг из Джаффы. Героним... э-э...

- Мастер разведки! - помог ему полуэльф и улыбнулся.

- Мастер разведки, - озадаченно повторил Хорас, но решил не поправлять Геронима.

- Очень приятно, что столь опытные люди присоединились к нашему собранию. Ваша помощь может оказаться неоценимой. - Дероил кивнул каждому по очереди. - Только при всем моем уважении к тебе, мой друг, присутствие одного из твоих соратников, - цверг вскинулся, когда понял, что речь идет о нем, - вызовет вопросы. Если не у нашего собрания, так у остальных рыцарей очевидно.

- Я понимаю, - кивнул Хорас. - Что ж, уважаемые господа коллегианты, позвольте дать слово господину Шмиттельварденгроу.

Командор подвигал челюстью, пожевав губ: от такого обилия сложных слов у него начал болеть рот. В битве все как-то проще и легче, а тут... Нет, к словесным баталиям он был подготовлен слабо. Хорас посмотрел на гнома, кивнул.

Цверг помялся для виду, но выложил-таки свою историю. Хранить секреты вымершего народа не имело смысла.

- Только одно «но»: откуда Горгонадец мог узнать о происхождении и свойствах проклятого оружия. Величайшая тайна моих соплеменников и,одновременно, очень личная. Только если...

- Кажется, я догадываюсь, - прервал его Дероил. Он кивнул ему, благодаря за рассказ. - До меня доходили сведения, что Магистр отыскал кого-то, очень похожего на твоего собрата, цверг.

Тессий вздрогнул. Даже Доггер отреагировал — лицо его вытянулось еще больше. Тараил лишь хмыкнул, мол, нашел секрет.

- Сведения точные? - поинтересовался Хорас.

Клирик кивнул.

- Из надежного источника.

Шмиттельварденгроу напрягся. Но затвердевшему лице пробежала тень.

- В последнее время я не слишком рад слышать о своих собратах. Клянусь Бездной, они до сих пор живут Бездной. Но тайна проклятого металла... Вряд ли кто из них осмелился.

- А ваш этот Лардар?.. - Дероил прищелкнул пальцами, вспоминая имя. - Не может быть рекомым цвергом?

- Нет, - качнул упрямо головой Шмиттельварденгроу, - его разум помутился и он вряд ли то-то понимал в реальности. Он был всего лишь Хранителем, а таких не посвящают в важные секреты.

- Значит, есть и третий, - хмыкнул Тараил. - Чего-то многовато для вымершего народа.

Кажется, Шмиттельварденгроу хотел что-то сказать, наверняка обидное, но голос Хораса заставил его замолчать. Мазнув тяжелым взглядом по клирику, гном закрыл рот и вновь уселся на свое место.

- Хорошо, что мы узнали о подоплеке событий, но каковы наши силы? - Командор оглядел присутствующих. - Я не сомневаюсь в храбрости и мастерстве присутствующих здесь капитанов, но кто еще стоит за нас?

- Всего тридцать два человека...

- ...Двадцать пять привел Доггер, - перебил клирика Тараил, - за что ему честь и хвала. Но, в основном, это оруженосцы или совсем юные рыцари. Может, парочка-другая опытные паладины. Уважаемый капитан у нас учитель молодежи в Ордене, и, видать, имеет кое-какой авторитет у воспитанников.

Фордландец нахмурился, подозревая подвох в словах симаринца, но кивнул, принимая комплимент. Хорас внимательно посмотрел на него и почувствовал внезапное отвращение. Вроде бы не совсем оправданное, но, как он считал, вмешивать во все это молодежь — грязное дело. Не их это грехи, и не им за них отвечать.

- Тессий, - продолжал тем временем Тараил, - притащил семерку своих головорезов. Честно говоря, подозреваю, что к рыцарям они имеют весьма отдаленное отношения. Но судить не буду: во все времена Орден нанимал для темных дел темных личностей, чтобы не марать свои белые плащи.

- В верности своих людей, Тараил, я не сомневаюсь, - сухо заметил Тессий.

- Вот и славненько, - лицо симаринца исказилось жуткой расколотой ухмылочкой. - Короче, глубокоуважаемый Тессий у нас за разведку. Ну а я...

Он выразительно пожал плечами, скрипнули, соприкоснувшись пластины стального панциря.

- С собой у меня мой меч, щит и латы. То бишь пришел я простым рыцарем. Без всяких капитанств. Знаешь, для дела я бы согласился сражаться под началом Доггера, но Дероил решил по-другому. Сказал, что не станет умалять капитанскую честь. - Он издал странный фыркающий звук. Хорас понял, что это всего лишь смех.

- Три десятка не пойми кого против самого Горгонадца, - жестко усмехнулся Шмиттельварденгроу. Он поглядел на командора: - И ты решил, что они нам помогут? И что вы будете делать? - Он обратился к остальным: - Штурмовать Цитадель? Одно хорошо, мы сумеем подняться по одной лестнице — сэкономим на дереве. А сколько, собственно, против нас? Три или четыре тысячи подготовленных бойцов? Или еще больше?

Наверное, Тессий хотел что-то сказать в ответ. Что-нибудь про честь, праведное дело, но взмах руки Дероила остановил его, и Хорас в очередной раз подивился влиянию, обретенному архивариусом.

- Могу отметить, - сухо произнес он, - что большая часть войск вместе с Магистром выступила во главе королевской армии навстречу степнякам. Думаю, в крепости осталось не более двух-трех сотен стражи и оруженосцев.

- По десятку на рыло, - прищурился Шмиттельварденгроу. - Все-таки напролом. Уважаю! Совсем... по-цвергски!

- Спасибо, - серьезно кивнул ему клирик, словно и не услышал издевки в голосе гнома. - Но нет. «Напролома» не будет. Есть другой план.

- Планы?! - сплюнул на пол цверг. - Опять планы! Ненавижу планы!

- Я глубоко уважаю мнение присутствующего здесь представителя подгорного народа, но он никак не желает кого-нибудь выслушать до конца и только потом высказать свои несомненно весомые и важные мнение. Можно мне теперь продолжить?

- Да пожалте! - махнул рукой гном.

- Итак, из каждой ситуации должно быть не менее двух выходов. И этот случай не исключение. Святой Свет благоволит нам, поэтому мне еще в бытность хранителем архива Ордена удалось сделать копию древних подземелий, что лежат под Цитаделью. - Судя по тому, как напряглись капитаны, Хорас понял, что они тоже ничего об этом не знают. Наметанный взгляд ухватил, как Доггер что-то держит в плотно сжатом кулаке. Лицо его приобрело непроницаемое выражение. - И я считаю, что при здравом разумении именно там и находится основное гнездо Повелителя вместе с его, гм, новым Источником.

- Прямо под Цитаделью? - хмыкнул Тараил. - Не слишком-то и умно.