Хроника смертельной осени - Юлия Терехова

Он рассмеялся и, достав из кармана пальто пистолет, протянул его Катрин. Ошеломленная, она отпрянула. – Нет? Все же еще не готова? Ну, как знаешь, – Рыков убрал оружие обратно и продолжил, уже серьезно:

– Убить человека невероятно трудно, если хорошо его знаешь, если вас связывает дружба… или любовь… Глядя такому человеку в глаза, читать в них ненависть… или презрение… или ужас… или любовь, что тяжелее всего – это проникнет тебе в самое сердце. И будет невыносимо больно. А если это посторонний – то это совсем легко.

– Piece of cake? – сарказм был очевиден.

– Именно. Piece of cake, – кивнул он, прищелкнув пальцами. – Признайся сама себе, наконец – почему не смогла ударить меня ножом.

– И почему же? – с насмешкой поинтересовалась она.

– Я уверен, что не безразличен тебе, – услышала Катрин и вздрогнула. – Не обманывай себя и не пытайся притворяться.

– Ты?! Ты мне не безразличен? О да… Чувства, которые ты во мне вызываешь, безразличием назвать нельзя никак. Тут ты прав.

– Не сомневаюсь, – чуть усмехнулся он, прищурившись. – Я всегда прав. Ты меня ненавидишь?

Катрин оторвала взгляд от креста, под которым покоился ее бывший любимый и повернулась к тому, кто убил его:

– Будь на то моя воля – лучше бы тебя не было… Никогда… Моя жизнь – ад, и ты тому виной.

– Действительно? – его губы снова дрогнули. – А может, мне удалось вырвать тебя из трясины, имя которой – Орлов? Не отворачивайся от меня, Катрин, и смотри мне в глаза.

– Что ты несешь… – она совершенно не хотела спорить с ним, что-то доказывать ему – ее только поражала его бесконечная уверенность в своей правоте. «Все мужчины одинаковы, – мелькнуло у нее в голове, – каждый из них считает: только он единственный знает, что я чувствую или должна чувствовать… Каждый считает, он знает меня лучше, чем я знаю себя сама… Наивные, как дети». Но услышанное далее повергло Катрин в шок.

– Выражение твоего лица, когда ты слушала Плач Дидоны в Опере. Твой взгляд… Думаю, ты вспоминала меня. Ведь вспоминала, Катрин? – он испытующе прищурился, но в светлых глазах мелькнула безотчетная неуверенность.

– Ты был в Опере? – она побледнела как полотно. – Ты меня видел?!

– Видел, – он словно колебался – а стоит ли говорить то, что он готов ей сказать, понимая, что последствия необратимы. Помолчав пару мгновений, он все-таки произнес:

– Я не просто тебя видел. Я находился совсем рядом.

– Рядом?! – она побледнела еще больше. – Насколько рядом?..

Олег глядел на нее с грустью, а когда заговорил, то в голосе его звучала такая невыносимая горечь, что казалось, ему не хватит жизни, чтобы выплеснуть свою обиду до конца…

– Боже мой, Катрин, ты так ничего и не поняла? Невероятно…

Из-за массивного памятника красного гранита было хорошо видно долговязую фигуру, облокотившуюся об ограду. Молодой человек, худой, длинноволосый, узкоплечий, сидя на скамеечке подле свежеприбранной могилы, не сводил глаз с этой пары – они так близко, в нескольких метрах от него и от его людей, расположившихся по периметру. Рыцарь-палладин хорошо видел женщину, ее надломленную позу и горестное лицо. Вот она закрыла ладонями лицо и стала раскачиваться на лавочке – видимо, плакала. Тот, кого они так долго искали и кого так неутомимо преследовали, стоял рядом с женщиной, что-то говорил ей, но когда попытался дотронуться до ее головы, она отшатнулась.

Александр улыбнулся. Кто бы мог подумать, что разгадка окажется столь же неожиданной, сколь и очевидной – изверг все время находился рядом. А теперь вместе с ним и та самая женщина, которую он когда-то похитил и, держа пленницей, в течение двух суток мучил где-то под Питером. Саша помнил из материалов дела, она не была просто жертвой – она была «любовью всей его жизни», как высокопарно гласил текст одного из файлов на флэшке, врученной ему мадам Перейра. Он с интересом разглядывал женщину – действительно, она действительно очень красива, но почему так мирно беседует со своим истязателем? Она простила его? Или в сговоре с ним?.. Трудно судить, но, по большому счету, не его, Александра, это дело. Палладин имел вполне четкие указания – поймать преступника и доставить его в определенное место. Что он и сделает, как только тот расстанется с этой женщиной – она не должна стать свидетельницей акции – ни в коем случае. Разумеется, Александру еще придется с ней познакомиться поближе – но она никогда не увидит тех людей, которые работают с ним в команде.

…Олег проводил Катрин до машины, припаркованной у ворот кладбища, не находя в себе мужества ее отпустить ее ладонь. Катрин казалось: еще немного – и она разрыдается. Отчего – она и сама не понимала, но на душе лежала траурная скорбь, словно после похорон. Наконец, он оставил руку Катрин, та натянула перчатку и села в машину, дверь которой он перед ней открыл, а потом захлопнул, как будто оттягивая тот момент, когда она его покинет. Фордик уже отъехал, а он все смотрел ему вслед, понимая, что увидит Катрин нескоро, если увидит когда-либо. И вот ее машина превратилась в еле заметную точку на дороге.

Он сел в лендровер и поехал в Москву. За те несколько минут, которые ему понадобились, чтобы домчаться до Третьего кольца, он выхватил в зеркале заднего вида невзрачный, но весьма шустрый китайский внедорожник, который неотступно следовал за ним, стараясь быть максимально незаметным. Но мысли Олега были так заняты Катрин, что его мало интересовало то, что происходит вокруг. Катрин… Катрин… Ему все же придется уехать – он прекрасно понимал, что жить ему осталось – чуть, если он не покинет Москву. Кто-то – он не был уверен, кто – шел за ним по пятам, дышал ему в затылок, он явственно ощущал чье-то присутствие прямо у себя за спиной. Ему придется уехать – и жить без нее. Либо остаться и умереть здесь – даже если его посадят пожизненно – лучше смерть, чем жить в заключении по такой нехорошей статье…

Наконец, ему удалось оторваться от преследователей – на Ленинском проспекте развернулся через две сплошные, прямо перед носом у шедшего по крайней левой самодовольного лексуса и ушел в район Шаболовки, в кривые и замысловатые переулки с односторонним движением. По одной из улиц он проехал против движения – так быстро, что шедшие ему навстречу машины еле успевали уворачиваться. От «хвоста» удалось оторваться.

Рыков влетел в квартиру, которую снимал, и остановился, собираясь с мыслями. В ванной он открыл тайник, устроенный за стиральной машиной. Достал оттуда документы, пластиковые карты и кое-что еще – это могло понадобиться в дороге. Следующие несколько минут он приводил себя в порядок и переодевался, затем, прихватив с собой только лэптоп в кожаном чехле, вышел из квартиры и запер дверь. Хозяин квартиры получит в качестве нежданного подарка его отличный гардероб. Кинув ключи в почтовый ящик, Олег выскочил из подъезда. Он направился в сторону джипа, припаркованного немного поодаль. Сделал несколько шагов, и внезапно свет померк в его глазах, и он опустился на асфальтовую дорожку… Несколько пар сильных рук подхватили его и осторожно понесли куда-то. Потом ему сделали укол в локтевой сгиб, надели наручники и уложили в багажник внедорожника, с большой скоростью рванувшего по шоссе. Его везли далеко, за сто с лишним километров от Москвы. Он не чувствовал ничего – ему снилась Катрин и ее темные очи, смотревшие на него печально, но наконец без ненависти и отвращения…

За что бы Анна не бралась в тот день – все валилось из рук. Все началось с того, что исправно служившая ей пять лет кофеварка сломалась, и она с Жики осталась без кофе. Машина еще накануне отправилась в сервис, а вызванное такси приехало позже на полчаса. А более всего неприятно было объясняться с адвокатом, на встречу с которым она в результате нещадно опоздала. Анне было неловко, но все же она задала ему вопрос в лоб. Адвокат Антона смутился, долго юлил, краснел и мямлил, пока, наконец, не отдал ей красный бархатный футляр с полустершимся от времени гербом семейства Альба на крышке. Как же она могла раньше не узнать этот герб – впервые заметив его на дверце автомобиля?

Откинув крышку, Анна с трепетом увидела знакомые изгибы искусной резьбы и тусклое сияние старинной позолоты. Дмитрию Крестовскому удалось убедить ее – в декабре она выйдет на сцену Опера Бастий, и пейнета будет снова в волосах испанской махи – прелестной Китри. Новая пачка, белая с золотом, уже ждала ее в Париже, отшитая той же портнихой, которая изготовила ее костюм для выступления на приеме в посольстве. Мадам Белланже пришлась по душе милая русская балерина, да и обаяние Крестовского сделало свое дело. В качестве комплимента Анне была подарена изумительная мантилья из золотого кружева – скоро ее Китри взорвет балетный Париж. Итак, Анна с облегчением спрятала футляр в сумку и отправилась продолжать неудачно начавшийся день.

Позже, когда Анна обедала с Жики и Мигелем в ресторане в Камергерском переулке, телефон старой тангеры зазвонил, и она, мельком глянув на экран, торопливо ответила: «C’est moi, parlez»[195]. По мере того, как она слушала, ее зрачки сужались, как у дикой кошки, почуявшей добычу. Анна и Мигель, продолжавшие беседу еще какое-то время, наконец замолчали и тревожно следили за ней. Но разговор оказался коротким. Тангера отключилась и со значением посмотрела на них.