Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами - Генри Мэйхью

На дверях их комнат редко есть щеколды. Между девушками, живущими в одной комнате, и теми, кто живет в соседних комнатах, есть договоренность: когда мужчина находится в постели, они входят и уносят его одежду и деньги. Он не может обвинить девушку, живущую в этой комнате, так как она лежит в постели рядом с ним.

В некоторых случаях девушка исчезает среди ночи и оставляет мужчину в комнате голым. Она может поменять место жительства и перебраться в какое-нибудь другое место по соседству, в какую-нибудь другую часть Вестминстера, если ее добыча оказалась ценной. Простофиля-клиент почти никогда не способен опознать ее, так как он был слишком пьян, когда был с ней.

Эти проститутки высматривают главным образом подвыпивших мужчин, которых они завлекают в свои дома, а потом обирают. Они рыскают по Парламент-стрит и Уайтхолл-плейс, а также по другим улицам в их окрестностях. Очень многие из них доходят до Найтсбриджа, где есть концертные залы. Они слоняются без дела поблизости от них до их закрытия, и их можно увидеть у дверей тех пивных, куда заходит публика, выйдя из концертного зала. Когда они знакомятся с подвыпившим мужчиной, они ведут его к себе домой, и все происходит так, как мы уже описывали.

Многие из этих девушек приехали из различных уголков страны и раньше были служанками в городских домах. Очень многие из них остались сиротами без родных и друзей и были низко совращены. Родственники некоторых из них, живущие в провинции, брали их в свои дома, но они снова возвращались в Лондон.

Констебли часто обнаруживают, что в одной маленькой комнате ночуют до четырех девушек: двое лежат на жалкой кровати, а двое — на жестком полу, едва накинув на себя что-то, кроме собственных юбок. Часто можно увидеть, что в комнате вместе с ними лежат два солдата, или один из них лежит между двумя девушками.

Удивительно, что солдаты, какими бы бедными они ни были и которые просто относятся к соблюдению приличий, ложатся на эти кучи грязного тряпья. Еще меньше такого низкого и недостойного поведения можно ожидать от гвардейцев королевской пехоты, если посмотреть на прекрасную внешность и мужественную выправку многих из них на параде. В нас разгорается негодование, когда мы узнаем, что многие из этих бедных деградировавших женщин раньше служили в уважаемых семьях, были там совращены и дошли до занятий проституцией из-за какого-нибудь из этих безнравственных солдат, которые в добавление к своему злодейству добавляют еще одно презренное преступление: они еще и подло обирают совращенную ими девушку, лишая ее жалких денег, которые она получает за свое бесчестье.

К чести полков королевской гвардейской пехоты, мы рады сообщить, что в их рядах есть много благородных и прекрасных людей, которые делают честь нашей армии своим образцовым поведением и которые так же великодушны, как и храбры на поле боя. Некоторые из них переходят на другую сторону улицы, чтобы избежать встречи со своими однополчанами, когда те идут в компании женщин легкого поведения. Другие, о которых мы ведем речь, — это бессердечные мерзавцы, позор английской армии.

Подружки моряков

Есть две категории женщин, которых называют подружками моряков и которых можно увидеть на Рэтклиффском шоссе неподалеку от Лондонских доков на востоке столицы. Они относятся к третьей и четвертой категории лондонских проституток, согласно нашей классификации.

Лучшие из них — это, как правило, более молодые и приличные с виду девушки. Большая их часть живет поблизости от указанного района, другие приезжают издалека. Большинство из них живут на Стар-Элли и других прилегающих к ней улицах. Несколько девушек время от времени приезжают с Суррейской стороны, с Кент-стрит и других районов Боро и остаются здесь лишь на несколько дней, так как они, возможно, совершили какую-нибудь кражу в своем районе и хотят на некоторое время скрыться от глаз полиции. Точно так же девушки, живущие в окрестностях Рэтклиффского шоссе, ограбив моряка, ненадолго покидают этот район, пока корабль, на котором служит моряк, не отправится в плавание, и тогда они возвращаются. В этой категории проституток есть очень привлекательные девушки, большинство из них ирландские кокни. Есть также несколько немецких и голландских проституток, которые часто бывают на Рэтклиффском шоссе, а живут на Элберт-стрит. У этих иностранок нет сутенеров или кавалеров. Некоторые из них привлекательны, а некоторые нет. Обычно они ходят в те музыкальные танцевальные салоны на Рэтклиффском шоссе, где звучит немецкая или голландская музыка. И те и другие бывают в пабе, над которым развевается шведский флаг. Девушки этой категории часто заходят в различные бары в этом районе. Обычно они не воруют деньги или часы, когда им хорошо заплатят, но некоторые крадут у моряков одежду.

Они довольно сносно одеваются, носят платья из шелка или мериносовой шерсти на кринолине и шляпки, украшенные яркими цветами и ленточками. У многих из них на груди и на спинке платьев есть бархатные вставки, и они носят большие брошки с портретом того или иного моряка. Как правило, они зачесывают волосы спереди назад на французский манер.

У некоторых из них есть любовники, у других нет. Их любовниками почти всегда бывают лодочники, но, так как они по своему характеру ленивы, они бездельничают и живут на доходы от проституции и преступлений, совершаемых женщинами, с которыми они сожительствуют. Эти женщины приводят доверчивых мужчин в свои дома, дешевые кофейни и бордели или другие дома, где сдается жилье. Некоторые из них позволяют морякам вступать с собой в половую связь; те, которые сожительствуют с лодочниками и им подобными мужчинами, делают вид, что они проститутки, и позволяют мужчинам неприличные вольности в отношении себя, но они редко или никогда не позволяют им большего.

На Рэтклиффском шоссе можно увидеть представительниц другой категории проституток, более распущенных, чем те, которых мы уже отметили. Они живут непосредственно на Блугейт-Филдз или поблизости, Энджел-Гарденз и других улиц в этих краях. Многие из них имеют крепкое, грубо сложенное, как у мужчин, тело; у многих торчат вперед огромные груди. Некоторые из проституток этой категории приехали издалека, а вслед за ними — отвратительные, вульгарные мужчины. Таких девушек называют «динамистки». Они знакомятся с моряком, ведут его на какую-нибудь темную улочку будто бы с целью отдаться, получают от него все деньги, которые только удается, и редко вступают в половую связь. Если это возможно, они, добившись своей цели, убегают; это называется «динамить».

Грубые на вид проститутки из этой категории редко посещают музыкальные салоны, так как