Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами - Генри Мэйхью

старше; у некоторых накладные волосы и локоны. Бордели, о которых мы ведем речь, находятся главным образом в Вест-Энде. К ним часто примыкает табачная лавка, и, как правило, у дверей можно увидеть самых привлекательных девушек. Или же они строят глазки из окон заведения, завлекая прохожих в свои притоны разврата. Некоторые из этих девушек были проститутками с детства и принадлежат к самому низшему сословию; их матери еще до их рождения были проститутками. Несколько девушек находились в таких домах немалое количество лет, и они сохранили свою внешность лучше, чем другие проститутки, которые вели более изменчивую и зависящую от непредвиденных обстоятельств жизнь. Удивительно, но некоторые из них выглядят почти такими же молодыми и свежими, как десять лет назад.

Редко можно увидеть отвратительных старух, содержательниц этих домов, стоящими у дверей или окон. Как правило, они держатся подальше от людских глаз, но иногда можно увидеть, как они стоят на втором этаже и смотрят через жалюзи, которые обычно спущены на окнах. Или время от времени их можно увидеть мельком в гостиной в задней части дома. Часто это очень грузные женщины, которые выглядят как зрелые матроны. В своих домах они принимают джентльменов и в дневное время, и в вечернее, но в основном вечером.

В это время девушки одеваются в кричащие наряды, яркие головные уборы и надевают драгоценности, сверкающие у них на груди поверх легких платьев. И все-таки в их внешности есть что-то низкое и вульгарное, что отталкивает и внушает отвращение; во многих случаях они выглядят порочными. Они не пытаются скрыть ту жизнь, которую ведут, как это делают некоторые проститутки, которые стараются завуалировать мерзость своей развратной жизни.

Как правило, в доме работают служанками старухи, так называемая «прислуга на все руки», которые выполняют всю тяжелую работу. Эти деградировавшие женщины живут в доме вместе с проститутками, стирают их одежду, готовят еду, чистят обувь и верхнюю одежду, выполняют работу посыльных и показывают джентльменам дорогу в спальни.

В таких борделях часто есть мужчина, любовник старухи — содержательницы публичного дома, который ничего не делает в доме, а время от времени выступает в роли вышибалы. У таких мужчин, как правило, грубая внешность, одеваются они в черную поношенную одежду и во многих случаях выглядят хуже, чем обычные воры. У некоторых на бледных лицах видны следы развратной жизни, у других лица одутловатые, покрытые угрями и прыщами.

Проходя темным вечером по Уич-стрит, можно увидеть несколько борделей, о которых мы ведем речь. Табачные лавки там хорошо освещены, девушки в них одеты в свои лучшие наряды и сияют своими самыми призывными улыбками, чтобы завлечь доверчивого посетителя. Можно увидеть яркие огни в верхних комнатах через щели в ставнях и шторах; там каждую ночь проходят оргии, слишком грязные и омерзительные, чтобы о них стоило упоминать.

Бордели подобного рода можно найти на Эксетер-стрит и Чандос-стрит на Стрэнде, а также в других районах столицы.

Иногда эти девушки гуляют по Стрэнду и Холборну с целью завлечь джентльменов в свое заведение. Как правило, они принадлежат к третьей категории проституток и самому низшему сословию в обществе. Некоторые, возможно, скатились сюда из второй категории из-за беспутного образа жизни, а раньше занимали лучшее положение. Они не совершают кражи у клиентов, когда те трезвые, так как это легко обнаружить и это повредит борделю. Но они время от времени совершают кражи у пьяных клиентов, когда это можно сделать безнаказанно. Некоторые из них иногда получают столько денег, сколько зарабатывают многие более модно одетые девушки в Хеймаркете.

Они никогда не забирают одежду у джентльменов, которые приходят к ним в дом, но иногда грубо обращаются с ними, случись им прийти без изрядной суммы денег в кошельке.

Совершая кражи, они ограничиваются пьяными мужчинами. Когда они вечерами прогуливаются по заполненным людьми, оживленным улицам, освещенным уличными фонарями и яркими витринами магазинов, старухи-служанки часто ходят за ними, держась на небольшом расстоянии, чтобы посмотреть, не встречаются ли они с мужчинами втайне от хозяев борделя, и проследить, чтобы они не сбежали в хорошей одежде. Старухи-служанки получают небольшую дополнительную плату за каждого мужчину, с которым уединяется проститутка, что побуждает их лучше за ними присматривать и отвечает эгоистическим целям мерзкой старухи, которая их нанимает.

Женщины в парках

Существует три категории женщин, которые часто бывают в парках. В Гайд-парке можно увидеть достаточно много содержанок высшей категории, покровителями которых являются мужчины высшего света; эти женщины были гувернантками, горничными или дочерями респектабельных торговцев и т. п. Они живут на широкую ногу в Бромптоне и других местах. В летнее время они приходят в парк около половины шестого или в шесть часов вечера. Их не так много в зимнее время, когда холодно и пейзаж уныл. В то время как джентльмены со своими дамами выезжают на вечернюю прогулку, эти женщины часто прогуливаются вдоль Роттен-Роу до Кенсингтон-Гарденз. Часто у них есть небольшая собачка, которую они выгуливают на веревочке.

Эти женщины одеты в самую модную и дорогую одежду: шелковые и атласные платья, дорогие шали, накидки или плащи, а летом они ходят в легких муслиновых платьях. На таких прогулках они встречают большое количество одетых по моде мужчин, которые выезжают кататься верхом или гуляют по аллеям.

Летом на траве у Роттен-Роу есть много скамеек, на которых эти женщины сидят и разговаривают с джентльменами. Как правило, им от восемнадцати до двадцати четырех лет, и они находятся в самом расцвете жизненных сил и красоты. Их собеседники — это цветущие юнцы и трясущиеся шестидесятилетние щеголи, гражданские и военные, люди интеллектуального труда, мелкопоместные дворяне и аристократы.

Эти женщины сидят и болтают с сотнями людей, рассевшихся вокруг них на такой прогулке. Здесь договариваются о времени и месте встреч. Иногда в сумерках летних вечеров они сидят под деревьями у Серпантина (узкое искусственное озеро в Гайд-парке. — Пер.), куда часто приходят джентльмены средних лет — иногда пожилые — и знакомятся с ними; они садятся возле них под звездами во мраке парка, а рядом почти никого нет.

Есть другая категория женщин, посещающих парки, в которую входят служанки и дочери рабочих и бедных ремесленников. Как правило, они плохо образованны, но прилично одеты и относятся, согласно нашей классификации, к третьей категории проституток. Обычно они выходят на улицу вечерами с целью продажи себя. Многие из них выглядят цветущими; им в среднем от пятнадцати до двадцати пяти лет. Их можно встретить в любом месте парка, в основном от Стэнхоупских ворот до ворот