Мантикора и Дракон (СИ) - Юлия Созонова

   - Она не так давно пережила сильный стресс? - понимающе хмыкнула лавочница, налив себе и залпом осушив стакан. Поставив бутыль обратно, вздохнула и щёлкнула пальцами.

   По окружающему пространству прошла едва заметная рябь. Окружающая обстановка изменилась. Стеллажи, полки, даже пол оказались заполнены разнообразными флакончиками, склянками, посудой, травами в мешочках и просто собранными в пучок. Такие же охапки обнаружились и под потолком, развешенными на верёвках, натянутых через всё небольшое помещение. Хотя теперь Ри сомневался в первоначальных выводах.

   Тем временем, хозяйка вернулась за прилавок, сочувственно похлопав Аэрис по плечу. С головой зарывшись в ворох каких-то свёртков, она один за одним выкладывала отобранные по каким-то ведомым только ей критериям. Когда их число перевалило за десяток, она выпрямилась и взъерошила волосы, задумчиво сдув прядь волос с носа.

   - Так, вроде из сборов всё, что может действовать на полукровок... А какая она, твоя маэре? - этот вопрос явно был адресован Аэрис, но малышка забыв о собственном страхе копалась в каких-то пучках и связках, полностью отключившись от окружающего мира.

   Весело фыркнув, аронт ответил вместо неё:

   - Корана интересная женщина. Дети для неё - нечто большее, чем привыкли понимать остальные. А ещё она сильная, но в её душе есть много ран, которые не затянуться со временем, время может лишь сгладить их.

   - Такое ощущение, что ты описываешь человека, потерявшего что-то весьма ценное и лишь частично обретшего оное спустя время и лишь в детях, - задумчиво протянула девушка, почесав нос. Она замолчала ненадолго, а затем хлопнула себя по лбу, словно вспомнив что-то. - Я сейчас! Никуда не уходите... - хозяйка скрылась в подсобных помещениях. Но в конце выглянула из-за угла. - Будьте как дома! Только не применяйте магию, у меня тут зелья есть нестабильные - взорвутся, будем себя от потолка соседней лавки отскребать.

   С этими словами она унеслась дальше, скрывшись в доме.

   - Аэрис, может, лучше зайдём в другую лавку? - нахмурившись, поинтересовался Ри. Не то, что бы он боялся или беспокоился, просто слишком много вопросов возникло. А любопытство не одну кошку сгубило, только что он аронт.

   - И оставите меня наедине с ней?

   Лишь благодаря собственной выдержке Танорион смог остаться внешне спокойным. Правда, собственный порыв о привлечении Аэрис к походу на рынок не казался ему такой уж удачной идеей. Мысленно посетовав на некстати проявившуюся "везучесть", он поднял взгляд, встретившись в четырьмя парами сверкающих глаз-бусинок.

   Свесившись с балки на тонкой нити паутины, на него смотрел довольно крупный паук. Если зрение не подводило Ри, то представитель отряда членистоногих мог посоревноваться в размерах с некоторыми котятами. В ладонь длинной, в половину оной шириной. С толстыми лапками и, как ни странно, обаятельной улыбкой на мордочке.

   - Я Кутар. Несчастный эксперимент в преобразующей магии, дело кривых ручек той хамоватой дамочки, что ушла наводить ещё больший беспорядок в доме, - паучок опустился на прилавок и почесал лапкой пузико. - Так, пока её нет, скажите, что вам нужно. А то эта с... Нехорошая девочка могла подсунуть какую-нибудь не кондицию.

   Наверху что-то рухнуло, послышались сдавленные ругательства и звуки металла бьющегося о металл. Заскрипела передвигаемая мебель, затем очередная порция ругательств и снова удары чем-то тяжёлым.

   - Что она там делает? - шёпотом поинтересовался у паука Танорион, даже не особо удивляясь тому, что беседует с подобным существом.

   - Пути Хранителей неисповедимы, - философски вздохнул паук. Над ним пролетела муха, откормленная и как будто специально летевшая очень низком, прямо над головой Кутара. Вверх выстрелил силок, сплетённый наспех из паутины и вот уже новый знакомый довольно пережёвывает добычу, брезгливо выплюнув слюдяные крылышки.

   - Приятного аппетита, - вежливо пожелал Ри. Удивляться он как-то уже подустал, да и за жизнь свою видел много странных вещей. Проще было просто воспринимать происходящее, не особо вникая в смысл оного. - Так ты результат эксперимента?

   - Угум-с, - промычал паучок. - Зива решила поиграть с духом и циклом перерождения. Как итог - офигенно очешуенная жизнь для собственного младшего брата в теле членистоногого. Впрочем, грех жаловаться. Мухи, как оказалось изысканный деликатес. Лучше только бабочки.

   - Я в шоке.

   - А я нет что ли? - паук фыркнул и пополз бочком к Аэрис, всё ещё перебирающей травы. Девчонка мельком глянула на пришельца, но фанатичный взгляд лишь мельком скользнул по представителю насекомых, вернувшись к перебираемым веточкам.

   Оценив степень вменяемости малышки, Кутар страдальчески вздохнул и повернулся к Ри:

   - Чего ищите-то? Для кого подарок?

   - Для её маэре. Мы уже сказали все пожелания твоей сестре, - тактично откликнулся Танорион. - А ты не мог бы её поторопить... Или помочь ей с поисками?

   - Кутар! А ну тащи сюда свою пушистую задницу! - раздавшийся сверху вопль заставил паучка подпрыгнуть на месте от неожиданности.

   - Хм говорят, у дураков мысли сходятся... - задумчиво протянул Кутар, почёсывая передние лапки друг о друга.

   - Ты это к чему?

   - КУТАР!

   - ДА ИДУ Я! - рявкнул паук и пополз к краю прилавка. Спрыгнув вниз, он направился в туже сторону, где скрылась хозяйка лавки. Кутар что-то ворчал себе под нос, только настолько тихо, что разобрать не было никакой возможности.

   Танорион снова, в который уже раз, тяжело вздохнул. Что-то ему подсказывало, что они тут надолго застряли.

   Из странной лавочки удалось выбраться только спустя полтора часа и несколько десятков потраченных нервов. Кутар и его сестра ссорились и скандалили по каждому предложенному варианту подарка. От шума, издаваемого этой парочкой самых странных родственников из всех, что ему довелось видеть, у него даже голова начала болеть. Но в конечном итоге, им удалось вырваться оттуда с каким-то кожаным мешочком, прижимаемом Аэрис к груди и большой корзиной, где виднелось множество свёртков и склянок. Напоследок оба владельца сильно, с применением угроз, настаивали на том, что бы Аэрис обязательно зашла к ним в гости. Встретить настоящую нунду посреди всего этого хаоса это настоящий подарок для них.

   На вопрос кто такая нунда, Танориона послали к маэре его спутницы. Но вежливо, этого не отнять.

   Остановившись посреди улицы, аронт взъерошил волосы и улыбнулся: