Мантикора и Дракон (СИ) - Юлия Созонова

   - Нет, - девочка мотнула головой. - Нам туда нужно. Там я найду подарок для неё...

   Уточнять, для кого именно, смысла не было. Сжав хрупкую ладошку, Ри покорно пошёл в указанном направлении, попутно обдумывая, нужно ему самому что-нибудь, кроме того вора или нет. Пока что никаких мыслей в голове не наблюдалось, разве что Асте подарить какую-нибудь безделушку...

   Лавочка оказалась маленькой, пыльной и совершенно пустой. Пройдя сквозь старую, скрипучую дверь, они оказались в полутёмном помещении, наполненном ароматом сырости и затхлости.

   Сморщив нос, аронт почесал его и громко позвал:

   - Есть тут кто живой?

   Раздался чей-то удивлённый вздох. Где-то в глубине комнаты что-то упало, видимо даже на кого-то, потому что раздался чисто звериный протестующий вопль, сопровождаемый ругательствами на чистом орочьем языке. Ри даже невольно подивился такой осведомлённости о личной жизни некоего Кутара, за одним посочувствовав оному. Если его так и в такие места посылают, то явно не питают к нему даже отдалённо дружеских чувств.

   Опёршись боком на покосившуюся стойку, он нетерпеливо позвонил в колокольчик, лежавший на ней. В ответ откуда-то из подсобки раздалось весьма недовольное, ворчливое угуканье, которое видимо стоило расценивать как "Я сейчас буду".

   Ожидая появление хоть кого-то, Танорион без особого интереса рассматривал окружающую обстановку.

   Назвать это травяной лавкой или даже аптекой - сделать большой комплимент, абсолютно, кстати, незаслуженный. Покосившиеся полки, практически пустые. Единственным приобретением, гарантируемым владельцем, могла стать аллергия на пыль или набор первоклассной паутины, в комплекте с творцами оной, пауками. Откормленные, стоит сказать. Экземпляры пробегали по полкам весьма знатные.

   Аэрис с воистину детским любопытством водила пальцами по краю полок, словно видела то, чего не мог заметить аронт. На лице девочки восторг граничил с интересом исследователя, обнаружившего ранее не изученный вид. Остановившись рядом с Ри, найдёныш замерла, склонив голову набок и, казалось, хотела что-то сказать, но ей помешало явление владельца такого необычного заведения.

   Из небольшого тёмного проёма за прилавком вывалилось нечто, затянутое в безразмерный балахон. Спотыкаясь и собирая углы, "нечто", с милым женским лицом и длинными, местами спутанными, и довольно-таки грязными волосами добралось до посетителей. Одарив их жизнерадостным оскалам в стиле оголодавшего зомби, девушка (сомнения в том, что оно принадлежит к женскому полу отпали почти сразу же) поставила локти на стойку, подпёрла кулаками подбородок и хриплым голосом осведомилась:

   - Чего надо?

   - Мне нужны особые лекарственные сборы со второй полки пятого стеллажа, - тихо откликнулась Аэрис. - И травы, что могут воздействовать на сместок. Пожалуйста.

   - Разглядела? - несколько удивлённо, недовольно нахмурив брови, откликнулась травница... Или торговка. Ри пока не определился, кем её считать. - И кто же это такой умный ко мне в лавку пожаловал, а?

   - Её не трудно было заметить...

   Девушка тихо рассмеялась, качая головой. Тяжело вздохнув, она закатала болтающиеся рукава, после чего совершенно невежливо оттолкнула Танориона с дороги, направляясь к дверям. Поводя руками с растопыренными пальцами перед собой, но не касаясь рассохшегося дерева, девица снова повернулась к посетителям, теперь вынлядя не то что недовольной, а откровенно злой.

   - Так, милочка, вы кто будете? Заклинаний всё ещё висят и исправно работают. Увидеть моё заведение может только маг со званием магистра и специализацией на целительстве, природной магии. Конкретно - Земли. Остальные даже взгляда сюда не кинут, - воинственно вскинув подбородок, хозяйка лавки скрестила руки на груди, сверля гостей требовательным взглядом. Не дождавшись ответной реакции она нетерпеливо топнула ногой. - Я жду!

   Аронт вздохнул. Суд по смущённому и потерянному лицу найдёныша роль дипломата в который раз отводилась ему. Нет, за время работы с государственными и политическими деятелями разных стран, рас и взглядов, он привык и даже в своём роде заматерел на данном поприще. Только вот перспектива огрести по самые уши от какой-то неуравновешенной девицы не прельщала. Если она, конечно же, не блондинка и её зовут не Аста. Как сейчас, к примеру.

   Шагнув вперёд, Ри загородил собой Аэрис, снова вцепившуюся ему в руку так, словно его конечность являлась жизненно необходимой вещью. Едва заметно поморщившись, одарил ребёнка ободряющей улыбкой, после чего вежливо склонил голову, возвращая внимание лавочнице:

   - Я прошу прощение, за наше внезапное вторжение, но моя подопечная впервые на рынке. И ваша... - тут Ри немного помедлил, пытаясь подобрать подходящее определение. Не найдя оное, продолжил, стараясь обаятельной улыбкой и собственной харизмой смягчить слова. - Ваша лавчонка приглянулась ей по непонятной даже мне причине. Я предлагал ей зайти в другую, но она настояла... Вы же понимаете, женщинам трудно отказать. Особенно таким юным и непосредственным.

   - Политик? - прищурилась хозяйка, подозрительно осматривая его с ног до головы. Прищуренные светло-жёлтые глаза поразительно контрастировали с довольно тёмной кожей. К тому же, говорила она с лёгким акцентом, типичным для представителей южных земель.

   Правда, Ри, внимательно присматривающегося к девушке, напрягало совсем другое. Ему никак не удавалось определить расовую принадлежность. Единственное, в чём полукровка был уверен - Аэрис и эта девушка были чем-то неуловимо похожи.

   - Немного, - уклончиво ответил Танорион. Повернув голову, он тихо поинтересовался у найдёныша. - Пойдём, лучше зайдём в другую лавку, хорошо? И там поищем подарок для маэре...

   - Ке? Навэ! (Что? Повтори!) - тихо переспросила лавочница, продолжая хмуриться.

   - Ма маэре, ре навэ, (Моей матери, я повторила) - тихо откликнулась Аэрис, выглядывая из-за плеча Ри. - Нек заэ рут маэре (Мне нужен подарок для матери).

   - С... Ох, - тихо вздохнув, лавочница потёрла лоб. - Мне нужно выпить. Не думала, что встречу здесь соотечественника. Тем более такого...

   Прошаркав к одному из стеллажей, она пошарила по пустой полке и вытащила оттуда запотевшую бутыль из тёмного стекла и пару стаканов. Вопросительно изогнув бровь, спросила. - Будете?

   - Нет, - Ри места себе не находил от одолевавшего его любопытства. Однако, пока что держал себя в руках, чувствуя, что малышка тоже напугана и не понимает, что происходит в этой странной лавке. - Думаю, мы пойдём. Аэрис напугана.