Столкновение - Александр Сапегин

— А вы не мелочитесь, Александр Владимирович, — улыбнулся президент, пытаясь разрядить накалившуюся обстановку. — Прозвище Железный вас уже не устраивает, желаете поменять на Грозный?

— Не в этом дело, — вздохнул Санин, внешне оставаясь абсолютно бесстрастным и никак не реагируя на слова президента. — Лимит времени исчерпан. Мы надеялись, что у нас будет еще несколько месяцев. К сожалению, последние данные с контрольных точек говорят, что это не так.

— Сколько у нас есть?

— Максимум сорок дней.

— Негусто, опять мы опаздываем. Александр Владимирович, а не окажется ли потом так, что мы в страхе перегнули палку, и все, что мы предполагаем и чего опасаемся, на деле останется детскими страхами? В таком случае мы окажемся не только в проигрыше, но и в дураках. Десятки миллиардов потраченных впустую долларов, выброшенный на ветер золотой запас… Нас просто линчуют, Александр Владимирович.

— Я бы только порадовался такому развитию событий, да только все идет к тому, что линчеватели останутся без работы. — Санин пробежался взглядом по присутствующим. Полтора десятка человек, допущенных к самым охраняемым секретам государства; команда лиц, облеченных ответственностью за сотни миллионов граждан. — Разрешите пояснить?

— Будьте добры. — Президент приглашающе повел рукой.

Санин обернулся: сидевший в сторонке Керимов встал и передал генералу коробочку голографического проектора, постоял пару секунд рядом и решительным жестом отодвинул начальника в сторону:

— Я сам!

— Хорошо, только покороче и русским языком, без птичьего щебетания, — согласился генерал, присаживаясь в кресло под уничижительным взглядом Керимова.

— Игрум, — начал ученый; над столом сформировалась панорама иного мира с высоты геостационарной орбиты, — мир, технически опережающий нас на полторы сотни лет. Кастовое общество с жесткой вертикалью власти. Население — пятнадцать миллиардов человек. Несмотря на то что цивилизация Игрума освоила Солнечную систему, мир испытывает жесточайший ресурсный голод, усугубляемый болезнями общества, застоем в науке и приближающимся экологическим коллапсом. Планета не в силах прокормить такую ораву ртов. Торные породы истощены, полезные ископаемые выбраны до основания, вода отравлена стоками. Нормальная жизнь теплится в горах и в глубине океана. Приморские города, из-за загрязнения морей, брошены на произвол судьбы. Вывод — цивилизация изжила себя. За ресурсной и экологической катастрофой последуют неминуемая деградация и откат назад. Регресс будет сопровождаться миллиардами жертв. По оценкам привлеченных социологов, футурологов и ксенобиологов — в результате тотальной войны и геноцида людская популяция планеты сократится до нескольких десятков миллионов. Спасением Игрума может стать доступный мир с богатой ресурсной базой, но это экстенсивный метод, ведущий в тупик, новый мир породит рост численности населения, и места на всех не хватит. Местные правители в войне видят идеальный выход. Их логика не лишена оснований. Война позволит сплотить общество — раз, неугодных и плебс отправят на фронт, где их помножат на нуль и решат проблему демографического давления — два, любая война дает толчок развитию науки — три, военные заказы стимулируют экономику — четыре, новый мир и бесправные рабы — пять, готовая, освоенная база — шесть.

Благодаря нашим заокеанским заклятым друзьям с некоторых пор Игрум владеет технологией строительства межмировых порталов. Возможно, они направят вектор экспансии в пустые миры, но следы реликтовых порталов не оставляют нам сомнения, что Земля и Игрум получат природные связанные проходы, позволяющие свободно шастать друг к другу. Лишние рты им ни к чему, столкновение неизбежно, пока неизвестно, в каком масштабе. Переговоры, по оценке тех же аналитиков, только оттянут неизбежное. Второй вероятный противник, — лазерная указка переместилась в правый нижний угол, после чего изображение сменилось, сформировавшись в фигуру классического дроу в земном представлении, — дроу, наши «гости», наведшие шороху в Новокузнецке, являются выходцами из мира, расположенного в пяти минутах от главной последовательности.

Ситуация в целом почти зеркально повторяет ту, что на Игруме, но с магической спецификой. Девяносто процентов поверхности занимает океан, девять — единственный континент, и еще один процент — острова вулканического происхождения. Посевных площадей практически нет, в горах с плугом не разгуляешься, а горы там — основной рельеф. Где пониже, где повыше; главные пики — выше одиннадцати километров. Ледники, ущелья, скалы. Среднегодовая температура на поверхности — плюс пять градусов. Центр цивилизации сосредоточен под землей. Условия напоминают быт космических экипажей с маленькой изюминкой, — Керимов выдержал небольшую паузу, — продолжительность жизни дроу — порядка шестисот — семисот лет. Восемьдесят процентов биосферы — искусственного происхождения. Генно- и магомодифицированные растения и животные, приспособленные к жизни в подземельях. Грибы, мхи, слизни и так далее. Жесточайший контроль над всеми сферами жизни. Жесткая евгеническая программа, как следствие — контроль рождаемости. Кланово-матриархальное общество, зацикленное на выживании. Не будь магической поддержки и божественного присутствия, они давно бы вымерли. Магия занимает место технологии.

По всем признакам, дроу пришли в этот мир из другого. Я уже упоминал о жестком диктате всех сфер жизни, теперь хочу остановиться на централизованном воспитании детей в подобии яслей, детских садов и школ-интернатов. Семей как таковых нет, их заменили клан и государство. По сути дела, общественная формация дроу является воплощением военного коммунизма. Теперь представьте их реакцию на наш мир. Богатая, зеленая планета, где не надо трястись над каждым кустиком и травинкой; мир, который дикие аборигены уничтожают собственными руками, травят химией и загрязняют выбросами заводов. Проведя тысячи лет на борту космического корабля, когда вам приходится пить переработанную мочу, а трупы предков превращать в компост, чтобы помидорами, выращенными на нем, накормить детей, — как вы отнесетесь к аборигенам, не владеющим магией и не ценящим того, что имеют? Для дроу Земля — это мир, готовый, словно яблочко, упасть в руки, надо только дикарей перебить. Переговоры возможны, матриархи и жрецы пойдут на контакт, но — не споткнитесь о мелкий нюансик — земляне обязаны доказать, что достойны уважения. Сейчас равными нас не признают. Отсюда все вытекающие последствия.

Третий вероятный противник — пеаны; кстати, названием расы поделились аборигены, бежавшие из плена псоглавых. С выжившими представителями людей поработали маги-менталисты. Люди для пеанов — это источники маны и рабы. Мирное существование невозможно. Мои аналитики предлагают произвести превентивную зачистку с применением ядерного оружия. Я озвучил краткую справку по известным мирам, в которые откроются природные порталы; сколько их еще… специалисты теряются в оценках. Соответственно мы не знаем о цивилизациях и об их потенциальной враждебности.

— Илья Евгеньевич, поясните, пожалуйста, почему о мирах дроу и пеанов мы узнали, так сказать, явочным порядком?

— Упрощая до предела — земной континуум расположен на временной оси главной последовательности, проще говоря — на асфальтированном скоростном автобане, связывающем узловые миры. Вселенные дроу и пеанов, с географической точки зрения, лежат в пяти минутах езды, но ответвления дороги к ним — хуже разбитых грунтовок. Не дороги, а разваливающиеся гати, проложенные по бездонным топям, или узенькие подвесные мостики, перекинутые через пропасти. Проблема в том, что приходится выполнять полную перенастройку аппаратуры портальных комплексов для генерации нужного импульса. Если к пеанам, продравшись через болотину, мы можем открыть полноценный портал, то плотность магических полей в мире дроу заставляет нас довольствоваться наблюдательными «окнами». Вследствие описанного выше, поисковая команда, как вы понимаете… — Керимов замолчал, слова больше не требовались, тут он опомнился, вспомнив об одном аспекте: — Не меньшую опасность представляет самопроизвольное открытие проходов в пустые миры. Не будем далеко ходить: Аральско-Каспийская аномалия — ярчайший тому пример. По просьбе Казахстана мы не стали устраивать электромагнитную бомбардировку. На сегодняшний день площадь Аральского моря достигла уровня шестидесятых годов прошлого столетия, но ведь подобные «окна» могут открыться не только в пустыне, и прийтись, образно говоря, к месту, помогая решить экологическую проблему региона. «Дырка» может образоваться в жерле вулкана, тогда мы получим поток лавы. Может открыться проход в мир с ядовитой атмосферой или агрессивной флорой и фауной, не исключено образование «окна» на дне океанических разломов. Представьте себе город, над которым развернутся хляби небесные, соединенные с океанским дном. Всемирный потоп в миниатюре; а может, миниатюра вырастет до полноценного пейзажа маслом… Современные Содом и Гоморра, заваленные пеплом и серой иномирного вулкана, города и селения, сожранные гигантскими муравьями или задохнувшиеся смертельным газом. Я уже не говорю о неизвестных болезнях и микробиологии… Вариантов множество, выбирайте на вкус. — Керимов провел рукой над коробкой проектора: изображение свернулось в тусклый луч и погасло. — Извиняюсь за непредумышленное отступление от главной темы совещания и, возвращаясь к началу, хочу поддержать Александра Владимировича. У нас есть несколько подходящих сценариев, к тому же драконы согласились оказать необходимую поддержку (Керимов не стал останавливаться на более чем часовой беседе с сыном и младшей дочерью), считаю, — извините за прямолинейность, вы сами просили без чинов и начистоту, — уместно будет культурно послать всех отцов демократии проторенным маршрутом, а где не поймут культурного обращения, снять ботинок и постучать либо по столу, либо по головам.[24] Текст и формулировку посыла составит МИД, они в этом деле мастаки, вот пусть и поработают на благо Родины. Сдавать позиции ни в коем случае нельзя, иначе с нами перестанут считаться не только чужие, нас не поймут и проклянут свои.