Вселенские каннибалы - Роберт Силверберг

- Почему? Они устраивают там баспорядки?

- Нет, сэр.ни носят так сказать свои завтраки, Они едят и спят на борту корабля и в городе не тратят ни одного галака.

Роки повернулся и отправился обратно на "Идиот", Где-то в глубине сознания возникла идея, которой он отказывался верить, Санитарный траспорт посещал Трагор раз в шесть месяцев, Роки был свидетелем гибели такого корабля и, по его предположениям, груз состовлял около четырех тысяч фунтов замороженной кости, около четырех тысяч пинт крови, семь тысяч фунтов различных тканей и заменяемых органов, Такой тоннаж сам по себе ничего удивительного не представлял, но, если Сол-3 поставлял равное количество товара два раза в год хотя бы трети из двадцати восьми тысяч цивилизованных миров Галактики, то возникал закономерный вопрос: откуда они брали такое количество сырья?! Запасы для хирург-банков поступали обычно от жерв катастроф, успевших прожить достаточно долго, чтобы разрешить использование своих уцелевших органов на благо другим живущим.

Благотворительные организации старались получить доверенности от занимающихся опасными работами, позволяющими в случае гибели отдать тела в хирург-банки, Но не всякий с радостью согласится отдать свои почки или печень, и такие вербовщики ползовались не большей популярностью, чем палачи или страховые агенты, Понятно, что товар для хирург-банков был редкой вещью.

Мрачный вопрос встал в сознании Роки: где торговцы с Сол-3 добывают от 3 до 5 миллионов здоровых жертв несчастных случаев каждый год? Очевидно они сами устраивали несчастные случаи, очень похожие на те, что происходят в конце пути скота на бойню, Он потряс головой, отказываясь в это верить, Никакое население планеты, как бы его ни терраризировало правительство, не сианет подобного терпеть без того, чтобы произвести социаный взрыв, от которого вздрогнет мир на орбите, Каждая тирания имеет свой предел.

- 24

Остаток недели он провел, задавая невинные вопросы в разных местах, Но он почти ничего не узнал, Солариане прилетали, продавали свой товар за хорошую плату, покупали расщепляющие материалы и стартовали обратно, не обмениваясь ни с кем ни одним лишним словом, Большинство людей в их присутсвии испытывало беспокойство, из-за их мощного сложения и врожденного самодовльства.

Когда персонал ремонтной службы завершил установку новых синхронизаторов, Роки решил, что пришло время высвободить девушку из рук местного правосудия, Иногда его мучила совесть за то, что он не забрал ее сразу после старта соларианского корабля, но ему казалось что таким образом легче уберечь слишком энергичную девицу от крупных неприятностей, С запозданием ему в голову пришла мысль-когда он направился к полицейскому участку-какую месть придумает для него далетянка за то, что он застсвил ее коптится в камере, И с печальной улыбкой он пошел платить за нее штраф. Человек за служебным столом вдруг нахмурился.

- Как вы сказали? -проворчал он.

- Инопланетная женщина с далетянского корабля.

Офицер изучал свои записи:

- Ага, есть.., Талева Валкека, правильно?

Роки вспомнил вдруг, что не знает ее имени, Для него она всегда оставалась "Далет-космоперевозки".

- С далетянского корабля, - повторил он.

- Так, Талева Валкека...была освобождена на попечение Э, Роки на двудень прошлой космонедели.

- Это невоз... - Роки закашлялся и побледнел. - Эли Роки-это я, Кто приходил за ней-соларианин?!

- Я не помню.

- ПОЧЕМУ?! Разве вы не потребовали у него удостоверяющих документов?!

Офицер хранил молчание, потом сказал:

- Прошу не повышать голос, И уберите руки со стола. Роки закрыл глаза и постарался побороть охватившее его волнение.

- Кто ответит за это?

Офицер молчал.

- Ответите вы!

- Я не могу заниматься всеми инопланетянами, которые...

- Молчать! Вы обрекли ее на смерть!

- Это всего лишь женщина...

Роки выпрямился.

- Предлагаю вам встречу в любом месте где я убью вас любым оружием по вашему выбору.

Офицер смерил его холодным взглядом, а потом позвал через плечо:

- Сержант, отведите этого варвара на корабль и позаботьтесь, чтобы он там оставался до самого отлета.

Роки ушел добровольно, понимая, что он ничего не добьется силой, кроме сурового гостеприимства тюремной камеры, Кроме того , во всем был виноват он сам-не надо было оставлять ее в участке, Теперь он все понял-во втором большом ящике, который погрузили солариане на борт корабля, находилась алева Валкека, в прошлом уроженка Далета и обитательница высших компонентов"Ц", Несомненно, они сохранили ей жизнь-она стала дополнительной приманкой, которая должна была привести его на Сол-3, Зачем он был там нужен?

"Я ОКАЖУ ИМ УСЛУГУ И УЗНАЮ ЭТО САМ", - подумал Роки.

* * *

- 25

Корабль был готов к старту, Счет за ремонт будет послан полковнику Беиу. Роки подписал необхадимые бумаги и взлетел, как можно скорее, Одинокий старенький грузовик медленно взобрался в Верхние уровни пятого компонента, словно дряхлый хищник, которому трудно покидать берлогу, Но синхронизаторы работали отлично и экран надежно держал форму, когда подем прекратился почти у самой красной черты индикатора, Роки выбрал окружной путь к Сол, рассчитал курс и начал набирать скорость.

Потом он вложил в кодировщик сообщение чтобы передать его назад, в направлениии своего скопления: "Пилот похищен соларианами, Имеются свилетельства, указывающие на добычу товаров для хирург-банков путем массового геноцида на Сол-3."Он записал закодированное сообщение на ленту и настроил передатчик на непрерывную работу, знаячто несущая волна может сделать его отличной целью для пеленгующих устройсв, если кто-то захочет чтобы он замолчал.

И он знал, что это неудачный блеф, Сообщения вполне могли и не получить. Корабль приемщик должен был находиться на том же уровне "ц", что и передающий, Немного кораблей, кроме старых грузовиков, надолго остается на уровнях ниже ста тысяч "ц", Самое большее, на что он мог надеятся-это возбудить любопытство к Сол-3, Похищение же девушки и его собственная гибель мало кого взволнует, Межзвездные федерации никогла не пытались защищать права своих граждан за пределами своих территорий, Это было практически невозможно.

Если сами салариане не искали его корабль, они тоже не перехватят сообщение, Их корабли должны находиться на более высоких уровнях, И, поскольку, они знали что он кним летит, для них не было смысла вести поиски, При его теперешней скорости он достигнет Сол за четыре месяца. Санитарный корабль на более высоком уровне "ц" достигнет дома примерно за три недели, Роки был ласточкой, которая пыталась догнать ястреба.