Зов долга - Владислав Пикуля

Через пару часов неспешной прогулки мы были в городе и направлялись в королевский замок. На входе солдаты не стали нам препятствовать. Секретарь, только увидев мага, сразу подобрался. Мы протопали мимо него в покои короля.

Дойдя до нужной двери, волшебник аккуратно в неё постучал, и, услышав повелительное разрешение, вошёл внутрь. Сделав шаг, он обернулся и махнул мне рукой, что мол, тоже входи. Меня сразу прошиб пот, и я на дрожащих ногах зашёл.

Король сидел на огромной кровати, одетый в красивейшие одежды. Рядом стоял стол с большим количеством блюд. Около стен стояло ещё большее количество разнообразной мебели, и всё было под стать королю, красивое и дорогое.

- Ваше величество. Я с докладом. Меня постигла неудача. В этом подземелье не было небесного огня…

- Как не было! – Король сразу покраснел и часто задышал. Неудивительно, с таким-то пузом, наверное, даже просто говорить сложно.

- Извините, ваше величество, но таковы факты, в этом подземелье оружия нет.

А ведь маг врёт. Оно там может быть. Я ведь своей магией уничтожил шкафы или как волшебник их называет, терминалы, значит, мы просто не можем узнать, есть оно там или нет.

- Ладно. – Король успокоился и задышал поспокойнее. – На границе с северянами, в Инеистом лесу есть ещё одни пещеры. Завтра направляйтесь туда.

- Сделаем, ваше величество. Разрешите идти? – Маг поклонился.

- Проваливайте.- Король махнул рукой и завалился на кровать.

Выйдя на улицу, уже без охраны, мы направились в дом, где обитался Даргем. Когда мы спускались по лестнице, ведущую вниз от дворца, я узнал его имя. Не обращаться же мне к нему - маг.

Дойдя до нужного строения, мы зашли в покои волшебника, которые оказались очень даже большими и завалились спать. Завтра нас ждал тяжелый день.

Глава 8

Как следует выспавшись, мы собрались в путь. До Инеистого леса путь не близкий, поэтому прежде чем отправляться, я сходил за своей лошадью и в лавках набрал различных припасов. Маг занимался тем же самым, и в итоге встретившись на выходе из города, мы отправились в путь.

Дорога проходила через красивые поля, холмы, окружающие столицу, остались позади. То слева, то справа нам встречались редкие домики, в которых жили местные фермеры. Что бы как-то себя развлечь, да и надо узнать поподробнее про волшебника, я и начал этот разговор.

- Да что рассказывать? – Маг явно витал в своих мыслях, и ответил не сразу.

- Например, как ты в армию попал, как воевал. Про себя расскажи.

- А зачем тебе это знать?

- Потому что, я тебе не доверяю, и хочу тебя узнать получше.

- Ну, раз тебе интересно, слушай. Родился я далеко на юге, как раз недалеко от тех самых южан, с которыми мы воевали. В моей семье все были магами, поэтому, как только мне исполнилось пятнадцать, отправили меня в школу волшебства. Жили мы в маленькой деревеньке, поэтому мне пришлось оставить семью и уехать в столицу. Потом была студенческая жизнь, я прогуливал уроки, мне ставили двойки, магия мною использовалась ради всяких развлечений. Однажды меня из-за этого чуть не исключили. В итоге под конец обучения пришлось взяться за ум, и кое-как сдав экзамены, я уже хотел возвращаться в родное село, но тут началась война. В академию приехали рекрутёры, и, узнав, что у меня способности к магии жизни, что бывает очень редко, пообещав с три короба, забрали меня в армию. Дальше была короткая учебка, мне дали звание Аскона медицинской службы и направили в отряд. После этого побывал во многих битвах, одна из них была та, про которую я тебе уже рассказывал. – Дарнем остановился и замолчал, создалось такое ощущение, что он ушёл в свои воспоминания, и они явно были не очень радостные.

- А как ты прознал, что небесный огонь находится в подземельях? – Мне хотелось знать как можно больше.

- После того как я выбрался из тех древних развалин и умудрился скрыться от вражеских патрулей, мне повезло повстречать другой отряд который направили напасть на ту же деревню. Они мне помогли, потрепало меня в той битве изрядно. Самое главное, что мне в пылу сражения, выбили глаз. В те времена, моё мастерство было не настолько искусно, как сейчас, и тот лекарь, что меня лечил, был тоже неопытен. Поэтому меня списали и отправили в столицу в госпиталь. После восстановления глаза, хотя он у меня до сих пор плохо видит, я отправился к королю. Он уже знал про те древние руины, поэтому пустили к нему легко. Выслушав меня, он со мной согласился и показал мне карту расположения других руин. Постепенно их исследуя, мне попались знания про небесный огонь, который находится в каком-то из нужных нам подземелий. В итоге, я был как никогда близок, пока не появился ты, но случилось то, что случилось. С твоей помощью, мне кажется мы достигнем нашей цели. – Маг закончил говорить и опять замолчал, уйдя в себя.

Мы продолжали путь, я размышлял над услышанным. Вокруг, как и раньше простирались красивые поля с пшеницей, с кукурузой и другими растениями. Но меня волновал волшебник. Я до сих пор не знал, верить ли ему. По его рассказу, всё складывалось в стройную картину, и казалось правдой. Однако меня не отпускало, то что, благодаря ему был уничтожен мой родной город. Стоит ли эта жертва того, ведь цель у нас благородная? Так и не придя, к какому либо выводу, я стал смотреть на простирающуюся вокруг красоту.

- А ты? Расскажи о себе. – Вдруг заговорил маг.

- Ну… Я даже не знаю, что тебе поведать. Был обычным мальчиком, семья моя небогатая, матушка кухарка в трактире, батюшка в том же заведение работал виночерпием. Когда началась война, его забрали на фронт, там он и сгинул. Мы до сих пор не знаем о нём ничего. После я пошёл в школу для бедняков. Матушка осталась одна, и наша жизнь стала сложнее, её денег хватало впритык на еду. После, когда я подрос, сразу отправился в городскую стражу, там денег давали больше, ну а после ты напал. – На последних словах, я посмотрел прямо в глаза Дарнема.

- На счёт этого мне больше не чего сказать. Мы всё уже обсудили. – Он в ответ посмотрел мне в глаза. Я