Зов долга - Владислав Пикуля

сидели и поглощали свои завтраки. Увидев меня, все резко опустили взгляды в свои блюда и больше их не поднимали. Пройдя мимо них, выйдя на улицу, я развязал лошадь и отправился дальше в путь. Меня ждала столица.

Глава 5

Проведя в пути ещё почти день, я, наконец, подъезжал к столице. Город захватывал дух. Он находился в большой долине, окружённой невысокими горами, и путник на подступах к нему, может хорошо рассмотреть всю панораму города. Вот и я сейчас находился на вершине одной из совсем маленьких гор, и смотрел сверху вниз, на главное поселение нашей страны. Простирается оно на многие километры, везде видны аккуратненькие домики, многие из них двухэтажные, а некоторые даже трёх этажей, в некоторых местах стоят и выше. По центру протекает река, даже отсюда видно, что на её волнах покачиваются лодки - рыбаки и перевозчики. Но самое выделяющиеся здание, это конечно королевский дворец. Он больше всех остальных строений, как в длину, так и в высоту. На каждом углу устремляется вверх башенка, где сидят элитные солдаты-лучники. Где-то в глубине этого величественного здания находится сам король. Именно к нему мне и надо.

Насмотревшись на городской пейзаж, я хлопнул сбруёй, заставляя лошадь начать спуск, и погрузился в свои мысли. Через какое-то время они привели меня на наших предков. С момента атаки шатунов на мой родной город мне пришлось насмотреться на старинные диковинки. В очередной раз поразился тому, насколько наши предки были умнее и величественнее нас. Они могли строить такие огромные подземелья, и не где-нибудь, а под горой, где не земля, а камень, его сложнее обрабатывать. Ещё древнее оружие, которое создаёт хлопок и после него цель может просто разорвать, это конечно не всегда происходит, но почти всегда достаточно одного раза, чтобы враг был убит. Нам такая магия до сих пор не доступна.

Вспомнилось, что нам говорили о них в школе. Давным-давно, много, много лет назад, наши предки правили этой землёй, и соседними, и вообще их страна простиралась очень далеко, все земли современных королевств были ими обжиты. Всё было хорошо, они развивались, строили свои города, руины которых до сих пор находят учёные, но потом случилось нечто страшное, до сих пор неизвестно, что. Однако предки почти полностью вымерли, а мы их потомки забыли всё, что они смогли изобрести, и теперь пытаемся это всё возродить.

За такими мыслями не заметил, как оказался у первых домов столицы. Тут движение было намного оживленнее, чем на тракте. Постоянно въезжали и выезжали повозки, запряжённые лошадью, а иногда и несколькими. Встречались и такие же путники как я, которые едут верхом на своём коне.

Продвигаясь по улице, увлечённо крутил головой. Вблизи вид ещё красивее. В столице дома каменные, а не деревянные как у нас, все с какими-нибудь украшениями, статуями, колоннами или резными картинами на стенах. Само дорожное полотно было покрыто, маленькими, плоскими камушками, по которым было гораздо приятнее передвигаться, чем просто по земле.

Людей здесь также было гораздо больше, чем в моём поселении. Они были везде, просто прохожие, в разных одеждах, кто в богатых платьях и сюртуках, кто в дешёвых штанах и рубахах. Были и уличные работники, зазывали в лавки, чистильщики обуви, уличные художники и музыканты, торговцы у прилавков. И постоянный шум, все постоянно говорили и кричали. Мне это было очень непривычно. Сельский житель привык к тишине, разве только голоса животины были слышны или крики детей у нас в поселении.

У некоторых прохожих спрашивал на счёт мага, которого я преследую, и несколько людей мне ответили, что видели его. Значит, он всё-таки уже сюда прибыл и наверняка ищет вход в местное подземелье.

Надо скорее добраться до короля, и объяснить какая опасность пришла в его город.

Так прошло несколько часов, и вот я добрался до ступенек, уводящих наверх, к входу во дворец. Лошадь пришлось оставить в конюшне недалеко от сюда, заплатив конюху несколько монет. Несколько раз вздохнув, унимая волнение, начал подниматься.

На входе меня проверили стражники, и я прошёл внутрь, сразу застыв от изумления. Помещение было огромным, потолок находился на недосягаемой высоте, везде были красивые витражи, кое-где стояли статуи, изображающие животных и людей.

Опомнившись я закрыл рот, и вспомнив, зачем сюда пришёл, увидел распорядителя. Тот сидел в небольшой каморке, опираясь локтями на стойку, и со скучающим видом наблюдал за проходящими мимо него людьми.

- Здравствуйте, достопочтимый господин. Я хотел бы попасть к королю. У меня есть очень важная новости.

- Кто таков? – Спросил он, не меняя ни позы, ни выражения лица.

- Солдат городской стражи из поселения на западе. – Ответил я, не понимая, зачем распорядителю это знать.

- Король сегодня занят. Приёма нет.

- Ну как так. Вы не понимаете. Его высочество обязано услышать эти новости.

- Ты не понял? Уходи. – Ответил молодой человек за стойкой грубым голосом, но всё также со скучающей миной на лице.

- Я обязан передать королю новости. – Меня начала брать злоба.

- Стража! Выкиньте его на улицу.

Ко мне сразу подошли два здоровенных амбала с мечами в руках.

- Всё, я понял. Не надо махать оружием. – Мне резко стало страшно, и пришлось ретироваться.

Спустившись обратно на дорожное полотно, остановился и завертел головой. Что делать? Я хотел обратиться к королю, что бы он узнал, об угрозе, а заодно он рассказал бы, где находится вход в подземелье. Но видимо, мне не хватает статуса, поэтому меня и выгнали. Обращаться же к прохожим нет смысла. Все эти подземелья известны только королям и их приближённым. С такими невесёлыми мыслями я отправился к конюшне. Придётся самому искать.

Однако, когда мне оставалось пройти совсем немного, до нужного здания, меня толкнул мальчишка, и мазнув по нему взглядом, я заметил как он прячет в карман мой кошель.

- А ну стой! Вор! – Выкрикнул я, но парень сразу сорвался и побежал в переулок.

Делать нечего, деньги мне ещё пригодятся, и пришлось бежать за ним. Прохожие мне только мешали, ни кто, ни чего не делал, чтобы остановить преступника, все только оборачивались на мои крики.

Спустя десяток минут, ноги начали потихоньку уставать, дыханье моё участилось, а пацан, всё также бежал, как будто ему не нужен отдых.

Спустя ещё некоторое время, он выбежал за город, и я за ним. Он забежал в рощу, здесь начинался лес, похожий на тот, откуда появились шатуны,