Зов долга - Владислав Пикуля

- Здравия тебе. У вас свободная комната есть?

Мужик ко мне развернулся, а он большой, длинная борода, лысая макушка, мышцы большие, везде выпирают:

- И тебе не хворать. Есть такая, десять монет.

- Нормально. Держи. – Я кинул на стойку металлические кругляши. – И что-нибудь покушать сделай. А то ехал весь день, проголодался.

- Сделаю. А ты откуда? – Трактирщик обратно развернулся к шкафу с посудой и крикнул – Миртан! Принеси окорок!

Из-за шкафа донеслось пацанячьим голосом:

- Несу!

- Я из городка в дне пути отсюда, на западе который. На нас напали шатуны, и теперь наше поселение полностью уничтожено. Самое интересное, что этих шатунов привёл к нам маг. И не обычный, а с каким-то странными артефактами. Теперь, уничтожив нас, он направился в столицу. Я его преследую, хочу отомстить, да и не дать уничтожить ещё один город, а это обязательно произойдет, если я его не остановлю.

- Значит, ты один остался? – Из-за шкафа выбежал совсем маленький пацанёнок, лет, наверное, семи или шести с большим жареным окороком на тарелке. Трактирщик забрал его и положил передо мной.

- Благодарю. Да теперь я один. Весь город был перебит. Хотя, очень надеюсь, что кто-нибудь всё-таки выжил.

- Сочувствую. Ладно, не буду тебе мешать. Ешь.

Мой собеседник развернулся и принялся натирать очередные тарелки. Я же вгрызся зубами в такое аппетитное мясо.

Через несколько минут я откинулся назад. Окорок оказался очень вкусным, никогда такого не ел. Кинув несколько монет на стойку, я встал и пошёл в свою комнату. После хорошего ужина начали закрываться глаза. Пора спать.

***

Проснулся я из-за того, что очень болели ноги. Открыв глаза, сперва не понял, что происходит. Надо мной был не потолок комнаты, а какое-то мутное стекло, и находилось оно прямо напротив меня. Насколько оно позволяло, я опустил голову, посмотреть вниз, и опять не поверил своим глазам. Нижнюю часть тела покрывала непонятная жижа болотного цвета, и она поднималась всё выше. Я начал паниковать. Что происходит? Где я?

Через пару минут эта непонятная субстанция достигла шеи. Всё тело нещадно болело. Вдруг мир перед глазами посинел, и то место где я находился, взорвалось, разлетевшись во все стороны. Упав на землю, я попытался встать, но ни чего не вышло. Ноги ужасно болели, и двигать ими не получалось.

Оглядевшись вокруг, увидел тёмный лес, и несколько человек. Они смотрели на меня большими глазами, в которых читался страх. Спустя секунду один из них, тот самый трактирщик, занёс над головой лопату и кинулся на меня. Я в страхе поднял над головой руку, в жалкой попытке себя защитить, но в этот момент от меня в сторону нападающего полетела молния и разорвала его на куски.

Все кто стоял вокруг побросали лопаты, грабли и сумки, развернулись и умчались прочь.

Что сейчас произошло? Однако мне было сложно соображать, я мог думать только о том, как сильно болят ноги. Глянув на них, увидел страшный ожог.

Обсмотрев поляну, где я находился, ещё раз, обратил внимание на те самые сумки, одна из них была моя. Отталкиваясь от земли руками, добрался до цели, и нащупав, вытащил ту самую бутылочку с красной жидкостью. Ну, попробуем, правильно ли я думаю, что это лечебный эликсир.

Вынув пробку, вылил содержимое на ожоги. В начале нервы дёрнуло нестерпимой болью, но через несколько секунд боль прошла, и я увидел, как раны начали зарастать прямо на глазах.

Дождавшись, когда ожог полностью заживёт, встал, закинул сумку за плечо и посмотрел на место битвы.

То место где я находился, это была большая поляна, в центре неё находился большой алтарь, с колонами по кругу, а на нём раньше находился металлический овал, теперь же он полностью разрушенный валяется кусками вокруг этого строения. Страшное место. Меня передёрнуло. Похоже эти деревенские жители какие-то культисты. Ладно, надо возвращаться в обратно. Достав из сумки кристалл, я его активировал, и, подсвечивая им, нашёл следы убежавших крестьян. Они, особо не скрываясь, бежали через лес, так что, я не напрягаясь, шёл по тропинке, оставленной ими. По пути меня осенило, то, что произошло, та молния, выпущенная в трактирщика, это же магические способности, и перед тем как я освободился из плена, мир посинел. Тот самый волшебник рассказывал, что такое происходит с ними, когда очень злятся или ещё как-нибудь волнуются. Значит, я всё-таки стал волшебником.

***

Через полчаса, добравшись до деревни, зашёл всё в тот же трактир. Там за стойкой стоял знакомый мне парнишка и по примеру своего взрослого коллеги натирал тарелки.

Увидев меня, у него округлились глаза, как у крестьян в лесу, и он ринулся убегать. Однако я успел его догнать, около спуска в подвал и схватил за руку.

- Не убивайте дяденька! Я здесь не причём! – Заверещал он.

- Да не нужен ты мне. Мне хочется знать, что со мной произошло.

Вернувшись в зал, я налил себе воды, и мы вдвоём уселись за стол.

- Ну, рассказывай. – Толкнул я паренька.

- Все знают, что в нашей деревне растут самые лучшие фрукты и овощи, но ни кто не знает, почему это так. Когда-то давно наш охотник в лесу нашёл алтарь предков, а на нём странную штуковину. Дотронувшись до неё, он понял, для чего она нужна. Как охотник потом рассказывал, что просто у него в голове возникли нужные знания, видимо тоже магия предков. Так вот, эта штука оказывается, как то перемалывает любых животных, и из них получается хорошая прикормка для растений. Охотник говорил, что туда надо кидать сдохших животин, но вскорости они у нас закончились, это было ещё до моего рождения, и наш староста решил туда закидывать одиноких путников, ведь и дикие животные в лесу были перебиты все… Не убивайте меня, дяденька, я тут совсем не причём…

Мальчик, закончив говорить, тихо заплакал.

- Ещё раз говорю, не нужен ты мне. Но, ваша эта овальная штуковина, теперь уничтожена, благодаря мне. Передай старосте, что вам надо будет стараться, что бы вырастить те самые лучшие овощи и фрукты. Своими силами выращивать, без помощи предков. А я пойду спать. Комнату оплатил всё-таки.

Встав, я направился к лестнице, но подойдя к ней, развернулся и опять обратился к пацанёнку.

- Скажи так же взрослым, что я маг, и те кто захотят мне отомстить поплатятся…

***

На следующее утро, спустившись в зал, я увидел несколько крестьян. Они