Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

и представители вашей службы. Именно мы вычистили грязь и вымели мусор из столицы. И не только. Где был так называемый главный орган, поддерживающий закон и порядок?

— Наконец-то вы назвали вашу истинную суть — чистильщики! — снисходительно засмеялся советник. — Я все эти ары не понимал, кто мешается у меня под ногами и постоянно мельтешит перед глазами. Зря вы так переживаете, сэй Иланди, мусора всегда хватит. Вы можете взять метлу и дальше заниматься своими непосредственными обязанностями. И больше не мешать моим людям делать серьезную работу.

Димостэнис вздернул подбородок. Медленно обвел глазами вокруг себя. Туда-сюда все так же прогуливались дамы и кавалеры. Только делали они это через уж неторопливо и куда в большем количестве, чем в начале их искрометного общения с Олафури.

— Сегодня утром были задержаны два моих человека, — сухо произнес Дим.

— Сегодня утром два ваших человека пытались нарушить закон, — высокомерно парировал Ремманос. — Вам надо быть внимательнее к тем, кого берете в услужение. Вместо того чтобы что-то требовать у кира Хэллая они должны были составить официальный запрос и ждать ответа.

— От трех до пяти дней.

Олафури развел руками.

— Это закон.

— Это то, что принадлежит нам.

— Если вы хотите освободить ваших людей, вам надо подать прошение на имя того же кира, — советник сделал вид, что не заметил последнего замечания, — в положенный срок его рассмотрят. Теперь прошу простить меня, сэй Иланди, но время, выделенное вам, уже давно закончилось. Благословит Талла ваши дни!

Ремманос Олафури так же степенно продолжил свою прогулку. Толпа придворных, которая совсем недавно окружала двоих собеседников, тоже стала расходиться в разные стороны, оставив главного советника в полном одиночестве. Димостэнис и в лучшем настроении никогда не слыл свое приветливостью, а после столь показательной порки от него и вовсе следовало держаться подальше.

Труд многих аров летел к чертям под хвост. Миф о могуществе и всесилии службы имперской безопасности был развеян как туман по ветру. Щелчок по носу был даже не болезненным, а сшибающим с ног. Да и не щелчок вовсе. Хороший, расчетливый, вовремя нанесенный удар. Когда он уже считал себя на коне и во всеоружии советники показали, что тоже умеют показывать зубы и списывать их со счетов пока рановато.

Дим пошел к выходу из сада. Сейчас надо взять себя в руки и не делать никаких резких движений. Не рвать на себе волосы, не бегать по городу, отстаивая свои права, ни пытаться взять реванш. Спокойно, тихо, сделать вид, что ничего не случилось из ряда вон выходящего. Только так он сможет сохранить остатки своей репутации и не терять зря время.

— Дела, как я погляжу не очень, — резюмировал Ориф, увидев мрачного главу службы.

— Ты как?

— Бывали и лучшие дни, — поморщился помощник, — Айбер мне все рассказал, я решил, что могу тебе пригодиться. Что случилось?

Дим рассказал о своих беседах с Хэлаем и Олафури.

— Н-да! — протянул Ориф. — Что будем делать дальше?

— Ждать, — хмуро припечатал Иланди. — Отрицать нечего — первая битва осталась за ними. Нам надо работать и пытаться перехватить инициативу из их рук. Что у нас есть?

Ориф протянул ему папку с бумагами. Дим открыл, изучил содержимое.

— Но ведь это материалы по вчерашнему делу, — удивленно протянул он.

— Конечно, — помощник фыркнул, — Айбер принес все копии. Зачем этому олуху-Клиту надо было тащиться к Хэлаю и требовать чего-то?

Димостэнис тяжело вздохнул.

Меньше чем через сэт их работа была прервана появлением посыльного от кира Хэлая. Иланди молча взял депешу, прочитал. Бросил на стол, поднял глаза на гонца.

— Ответа не будет.

— Что? — спросил Ориф.

Дим кивнул на послание.

— Они что совсем обнаглели? — удивленно воскликнул помощник, ознакомившись с содержимым письма. — Что значит предоставить твой дом в полное распоряжение законников? Вообще-то ты — пострадавший!

Димостэнис решился.

— Они хотят кое-что найти у меня.

— Кто?

— Советники. Поэтому Олафури и заварил эту кашу.

Ориф потер лоб.

— Так все это не случайность?

— Они думают, что я что-то у них взял.

— А ты брал?

Димостэнис покачал головой.

— Более того — даже понятия не имею, чего они от меня хотят.

Помощник поцокал языком.

— Ни дня не жалел о том, что согласился на предложение поработать на тебя. С тобой весело.

— А каково мне, — буркнул Дим в ответ на столь спорный комплимент.

— Что будешь делать?

— Мне надо выяснить, что против меня задумали советники.

— А с посланием Хэлая?

— Пусть попробует войти в мой дом, — ехидно улыбнулся Иланди. — Я как раз с утра обновил защиту.

К вечеру прибыл еще один посланник, уже от императора, с приказом немедленно явиться во дворец.

Заведенный донельзя и злой как черт Аурино мерил комнату шагами. Димостэнис подавил в себе тяжелый вздох. Не отвлекая его величество от невеселых дум, прошел и сел в кресло, настроившись ждать.

— Меня сегодня полдня отчитывал Элсмиретте. Притащил мне кучу бумаг и давай мне рассказывать, как я неправильно расходую свою казну. Что мол конечно у меня еще нет такого опыта и знаний, как это делать правильно, но мои нововведения не приведут ни к чему хорошему, и что помимо того, как расходовать надо думать, как еще и увеличивать.

— И что же предложил один из мудрейших?

— Ввести новые налоги, — Аурино фыркнул, — он мне тут целый список принес: со свободных хозяйств, с купцов за любой новый вид товара, даже с храмов. Еще он предложил, раз уж я направо и налево раздаю должности людям, не положенные, по мнению Совета, тем по статусу, я должен ввести за них плату.

— Этим ты сразу оттолкнешь от себя своих сторонников.

— Знаю. И думаю, что именно этого Элсмиретте и добивается. Ты же знаешь, что Великие Дома под предлогом, что теперь у страны есть правитель, и им надо думать о своих хозяйствах отозвали большую часть своих вложений из государственных сберегательных домов.

Дим кивнул. Это был один из нравоучительных уроков в ответ на своеволие молодого императора и его попытку огородиться от своих опекунов.

— Теперь они хотят, чтобы я предложил своим поданным затянуть пояса потуже и пополнить королевскую казну, залатывая дыры за их счет.

— Начнутся недовольства. Все сразу начнут сравнивать правление Совета и твое. Достаточно будет одной искры, чтобы все вспыхнуло.

— Тогда придут мудрейшие и всемогущие и снова наведут порядок в стране. Никто не вспомнит, что тридцать аров именно они правили Астрэйеллем и что состояние казны их заслуга.

Димостэнис задумчиво потер подбородок. Споры советников и императора по поводу того, как последний тратит государственные средства, возникали уже не раз. Он сам неоднократно задумывался