Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков

самоуверенные, а сзади – кто послабее. А ещё сзади остаются самые умные или осторожные, такие – самые опасные. И вот эта не самая боевая дюжина хорошо так нас притиснула, с учётом нашего оружия и щитов и какой-никакой тактики. Сильны ребята, ничего не скажешь.

Только сейчас меня начало потихоньку отпускать. Лёгкий тремор прокатывался по всему телу. Нос стал различать весь не передаваемый словами букет запахов, повисший в воздухе. От павших тел разило убойным амбре из потных немытых тел, вонючих шкур, крови и нечистот.

Брр. Некоторые ещё парили, постепенно остывая на снегу, который превратился в розоватую кашу от пролитой крови. А ещё стало хорошо видно, что эти люди очень голодали. Некоторые, особенно старики, были крайне истощены. И кстати, Хатак был прав: здесь были все – и женщины, и мужчины, и старики, и почти дети. Многие так и полегли скорбной дорожкой, когда пытались добежать до нас. Увы, для них мы оставили им очень мало шансов. От этой безрадостной картины я не испытывал ни сожаления, ни угрызения совести, меня не тошнило, но также я не испытывал радости или восторга. Удовлетворение. Вот что ближе всего я чувствовал в себе.

– Ты как, мой друг? – обратился я к Хатаку, устало привалившемуся к загородке.

– Отлично, Пётр, просто отлично, – слабо улыбнулся он. – Просто надо отдохнуть.

– Плохо выглядишь, старый. Подобные активные движения тебе уже не на пользу…

– Жив – и хорошо, а мог бы сейчас брести туманными тропинками в долину предков. И за сына должок отдал.

– За сына? – удивился я. – У тебя был сын?

– Потом, – дёрнул он губы в кривой улыбке, – как-нибудь…

– Да, отдохни, – не стал настаивать я. – Твой верный глаз и твёрдая рука сегодня славно потрудились. Я кликну женщин.

– Погоди пока, нужно добить всех раненых.

– Да, ты прав. Эй, молодёжь, обойдите всех и добейте, если кто ещё жив. Хотя… – Я на миг задумался. – Если найдёте кого поцелее, меня зовите. Поговорить хочу, – объяснил я Хатаку.

– Пустое это, Пётр, поверь. Они ничего не скажут. Они с нами вообще мало говорят.

– А вдруг. Интересно мне.

– Ну-ну… – пробурчал Хатак.

«Собеседника» мне нашли. Старый, но довольно крепкий старик, как и все, сильно истощённый, словил стрелу в плечо, которую он обломил, а вот прилетевшая сулица попала ему в бок. Пройдя вскользь, наконечник из острой бронзы распластал мышцы так, что было видно белое ребро. Разодрав на себе шкуру, старик пытался хоть как-то зажать рану рукой. Получалось плохо. Крови натекло слишком много, похоже, он уже был не только не боец, но и не жилец. Старик лежал на пропитанном кровью снегу и безучастно смотрел на меня, присевшего на корточки недалеко от него.

– Скажи мне, Старый Человек, зачем вы напали на нас?

В ответ лишь только то ли улыбка, то ли оскал, показавший набор вполне качественных зубов.

– Знаешь, Старый Человек, если бы вы пришли как люди, попросили бы помочь, то я, Шаам Хори Каман, вождь Русов, помог бы вам, всем, чем смог. Накормил вас, обогрел у жаркого костра, дал тёплые шкуры, чтобы вы не мёрзли ночью.

Молчание.

– Не веришь? А зачем мне тебе врать? Попроси – и твоё племя сейчас было бы живо. Понимаешь, просто попросить! Но вы пришли как враги. И теперь вас обглодают волки и вороны. Так почему, старик, почему?

В ответ он лишь злобно блеснул глазами.

– Вот ты глазками зыркаешь, а тебе ведь недолго осталось. Что, так и сдохнешь, ничего не сказав? – Я уже и не надеялся, что услышу хоть звук от старика, когда он словно плюнул в меня короткой фразой.

– Вы живёте неправильно!

– Да ну! О как! А как это – неправильно? Ты уж поведай, открой тайну неразумному.

– Вы видите не так, вы слышите не так, вас много, много, много… Вы всё время делаете новые вещи! Надо жить, как жили предки, а вы… Вы слабы, ваше место в наших желудках! Когда-то вы разбегались от одного нашего вида! Вы живёте неправильно!

А может, он имел в виду – неправедно? Я, честно, так и не понял. Но сказал он это так зло, что я чуть ли не взвился.

– Ах ты, грёбаный людоед! Мы живём неправильно!!! А вы, значит, правильно! Припёрлись за поживой, словно дикие звери. А вы ведь люди… – Я вдруг успокоился. – Не получилось у нас разговора, старик. Что-то мне стало неинтересно узнавать, как это по-вашему – жить правильно. Эй, Яр! – Я требовательно посмотрел в глаза парню. – Убей его!

Ярик судорожно сглотнул, оглянулся, будто ища поддержки у своих товарищей, но те пристально смотрели на него. Тогда он сделал пару шагов, посмотрел в глаза всё так же щерящегося старика и резко ударил копьём…

Но на этом история со Старыми Людьми не закончилась. Молодёжь по приказу Хатака пробежала по следам племени и в самом устье Хрустальки нашли лагерь с жалкими пожитками и двух совсем немощных старух и трёх маленьких детей. Мёртвыми. Старухи убили сначала их, а потом и себя. Не понимаю! Зачем? Хрен с ними, со старухами, но дети! Уж им-то место среди нас нашлось бы.

Брать с этих людей было совершенно нечего. Лишь только Хатак тщательно осмотрел все кремнёвые ножи и наконечники и взял некоторые из них. Наши женщины деловито расхаживали среди трупов, то и дело останавливаясь, что-то рассматривая, иногда беря в руки какой-нибудь предмет и, повертев его, безразлично бросали. Никаких брезгливых гримас, закатывания глазок и уж тем более обмороков. Крепки дамы в племени Русов, ничего не скажешь. Даже Найдёна-Амазонка и та ходила с деловым видом.

С ней вообще получается всё странно. Я уж и не знаю, то ли такова её суть, то ли сильный стресс после нападения волков так на неё повлиял, а может, одно наложилось на другое? Тут я ещё со своими игрушками и рассказиками о них. Моя попытка отвлечь малышку от суровой реальности, развлечь и заинтересовать, рассказывая истории о девочке Амазонке и забавных зверюшках, имела бешеный успех. И не только у Найдёны. Все, абсолютно все начали требовать с меня продолжение «банкета»… Ну а мне что, жалко, что ли. Уж намешать крутой микс из фэнтезийных книг, фильмов, мультиков и сказок совсем не сложно. И вот уже Найдёна с замиранием сердечка, широко распахнув свои изумительные глаза, слушает очередную серию о приключениях отважной девочки Амазонки и её верных друзей. В какой момент она стала ассоциировать себя с ней, неизвестно, но когда я это понял, было поздно. Найдёна точно знала: она – Амазонка! В будущем. Когда подрастёт. А пока папа научит её стрелять из лука и убивать чёрных волков. Видящая Светлый Ручей – магии и волшебству. Великий знающий – всему