Пора убивать - Джон Гришэм

— А сколько сейчас?

— Почти пять.

— Мне нужно принять душ и одеться.

— Мы подождем.

В половине шестого утра все трое вошли в офис Джейка и закрыли входную дверь на замок. В восемь под балконом выстроился взвод солдат — они ждали. В окне второго этажа здания суда виднелись две головы — Гарри Рекса и Эллен. Солдаты окружили плотным кольцом Джейка и находившихся по его бокам Оззи и Несбита, вся группа направилась через Вашингтон-стрит к суду. Рыскающие повсюду, как гиены, репортеры явно что-то почуяли и устремились следом.

В двух кварталах к северо-востоку от центра, у подножия самого высокого в Клэнтоне холма, у давно заброшенной колеи железной дороги, находилась старая мельница. Мимо нее проходила изрытая оспинами рытвин улица, которая после пересечения с Седар-стрит становилась более широкой и более приличной и, устремляясь далее вниз и соединяясь с Куинси-стрит, превращалась в восточную границу центральной площади города.

Наблюдатель, занявший свою позицию на чердаке заброшенной мельницы, имел возможность четко, хотя и в некотором удалении, видеть тыльную часть здания суда. Скорчившись в темноте, человек смотрел в оптический прицел через небольшое слуховое оконце, уверенный в том, что сам он остается для всего мира невидимым. Поддерживать эту уверенность помогали виски и трубочка прицела — в течение получаса, с половины восьмого до восьми, он успел приложиться к тому и к другому уже неоднократно. В восемь его глаз заметил возле дома этого защитника ниггеров какую-то суету.

В кабине пикапа, спрятанного под навесом полуразрушенного склада, находившегося вплотную к мельнице, его ждал приятель. Двигатель был включен, мужчина за рулем одну за другой курил «Лаки страйк» в ожидании хлопков выстрелов охотничьего ружья.

Когда темная масса людей, двигавшихся от офиса адвоката, ступила на проезжую часть Вашингтон-стрит, снайпер забеспокоился. Он едва видел качающуюся голову своей жертвы в окружавшем ее зеленом море солдат, на пятки которым наступала толпа репортеров. «Ну, давай же, — подсказывало и торопило его виски, — расшевели-ка их». Стараясь как можно тщательнее совместить перекрестие прицела с мишенью, человек нажал на спуск в тот самый момент, когда цель уже готова была перешагнуть порог задней двери здания суда.

Винтовочный выстрел прозвучал негромко, но четко. Половина окружавших Джейка солдат бросилась на землю, оставшиеся на ногах с силой толкнули его под навес над задней дверью. Один из охранников закричал от боли. Репортеры и телевизионщики распластались по земле, но камеры свои продолжали держать так, чтобы они фиксировали происходящее. Раненый схватился за шею, громко застонал. Последовал еще один выстрел, за ним — третий.

— Его ранили! — Несколько гвардейцев по-пластунски ползли к своему упавшему товарищу.

Джейк в это мгновение успел скрыться от пуль за стенами суда. В изнеможении он опустился на пол, закрыл лицо руками. Оззи стоял рядом и смотрел на то, что происходит во дворе.

— Его ранили в горло! — раздался чей-то голос.

Раненого подняли и понесли к джипу.

— Кто пострадал? — спросил Джейк, не отнимая от лица ладоней.

— Один из гвардейцев, — ответил Оззи. — С тобой все в порядке?

— Надеюсь. — Ощупав голову руками, Джейк принялся осматривать пол вокруг себя. — Где мой кейс?

— Валяется вон там, на земле. Сейчас его подберут.

Оззи снял с пояса рацию и резким голосом отдал несколько приказаний, что-то насчет того, чтобы всех людей направили к суду.

Снайпер спустился вниз, бросил винтовку за спинку сиденья, и через несколько минут пикап затерялся на проселочных дорогах. Им еще нужно было успеть на похороны.

Когда стало ясно, что выстрелов больше не будет, Оззи вышел на улицу к группе солдат. Несбит остался рядом с Джейком и спросил:

— Ну как ты?

Из-за угла вышел полковник и тут же разразился криками и бранью:

— Какого черта? Что здесь происходит? Мне послышались выстрелы!

— Макенвэйла ранили, — ответил ему кто-то.

— Где он?

— Повезли в больницу. — Сержант указал на удаляющийся по улице джип.

— Тяжело?

— Похоже, да. Пуля попала в горло.

— В горло! С чего это они выбрали его?

Ответа не последовало.

— Хоть кто-нибудь что-то видел?

— Судя по звукам, стреляли откуда-то со стороны холма, — повернулся к полковнику Оззи, указывая рукой вдоль Седар-стрит. — Может, стоит послать туда джип и посмотреть?

— Хорошая мысль.

Полковник принялся отдавать своим подчиненным команды, перемежая их ругательствами и непристойностями. С оружием наперевес гвардейцы разошлись по всем направлениям, готовые к схватке с невидимым противником, в поисках неизвестного убийцы. Когда солдаты принялись осматривать здание мельницы, стрелявший уже давно находился на территории соседнего округа.

Оззи поставил кейс на пол рядом с Джейком.

— Он в норме? — шепотом осведомился шериф у Несбита.

На лестнице, на том самом месте, где упали Кобб и Уиллард, стояли Гарри Рекс и Эллен.

— Не знаю. Он сидит так уже минут десять.

— Джейк, с тобой все в порядке? — громче спросил Оззи.

— Да, — медленно ответил Джейк, не раскрывая глаз.

Раненый находился вплотную к Джейку, слева. «Как глупо, а?» — успел он сказать, когда пуля разорвала ему горло. Он повалился на Джейка, хватаясь руками за шею, при каждом крике кровь толчками вытекала из раны. Джейк упал и этим спас свою жизнь.

— Он умер, да? — негромко спросил Джейк.

— Пока не знаем, — ответил ему Оззи. — Он в больнице.

— Он мертв. Я знаю, что он мертв. Я своими ушами слышал, как у него лопнуло горло.

Оззи бросил взгляд на Несбита, затем на Гарри Рекса. Светло-серый костюм Джейка местами был залит кровью. Сам Джейк этого еще не заметил, но всем остальным пятна бросались в глаза.

— Джейк, у тебя запачкан костюм, — проговорил наконец Оззи. — Давай-ка сходим к тебе, чтобы ты переоделся.

— Почему это так важно? — пробормотал Джейк.

Стоявшие вокруг переглянулись.

Делл и другие, высыпавшие из кафе, стоя на тротуаре, смотрели, как Джейка ведут через улицу, не обращая никакого внимания на неистовство репортеров. Оказавшись внутри, Гарри Рекс запер на ключ дверь, оставив охранников у входа. Джейк поднялся наверх.

— Может, займешься «Маргаритой», Ро-арк? — обратился к Эллен Гарри Рекс. — Я пока побуду с ним.

— Нам пришлось сейчас немного поволноваться, судья, — проговорил Оззи, пока Нуз снимал пиджак и распаковывал свой кейс.

— В чем дело?

— Сегодня утром Джейка попытались убить.

— Что?! Когда?

— Примерно час назад, когда он направлялся из своего офиса сюда, в него кто-то стрелял. Похоже, из охотничьего ружья, с большого расстояния. У нас нет ни малейшего представления о том, кто это мог быть. Стрелявший промахнулся и попал в солдата. Тот сейчас в операционной.

— Где Джейк?

— У себя в офисе. Он потрясен.

— Могу представить, — с сочувствием заметил Нуз.

— Он просил вас позвонить ему, когда вы придете.

— Ну конечно.

Оззи набрал номер и передал судье трубку.

— Это Нуз, — сказал подошедший к телефону Гарри Рекс.

— Алло.

— С тобой все в порядке, Джейк?

— Не совсем. Боюсь, сегодня я не смогу присутствовать.

— Чем будешь заниматься? — заставил себя спросить Нуз.

— Я сказал, что не смогу прийти в суд сегодня. Не в состоянии.

— Ну, м-м… Джейк, а что же тогда делать всем нам?

— Меня это не волнует, честно говоря. — Джейк принялся за второй стакан «Маргариты».

— Прости?

— Я сказал, меня это не волнует, судья. Мне все равно, что вы будете делать. Меня там не ждите.

Нуз посмотрел на трубку, покачал головой.

— Ты не ранен, Джейк? — с искренней тревогой спросил он.

— В вас когда-нибудь стреляли, судья?

— Нет, Джейк.

— А вы видели, как в человека попадает пуля, слышали, как он при этом кричит?

— Нет, Джейк.

— И на ваш костюм никогда не брызгала чужая кровь?

— Нет, Джейк.

— Не ждите меня там.

Несколько мгновений Нуз собирался с мыслями.

— Приходи, Джейк, нам нужно поговорить об этом.

— Нет. Из офиса я не выйду. На улице слишком опасно.

— Допустим, я объявлю до обеда перерыв. Может, к тому времени тебе станет лучше?

— К тому времени я буду пьян.

— Что?!

— Говорю, что напьюсь еще до десяти часов.

Гарри Рекс закрыл глаза. Эллен вышла в кухоньку.

— А когда ты собираешься протрезветь? — резко спросил Нуз.

Оззи и прокурор мерили друг друга взглядами.

— В понедельник.

— А как насчет завтра?

— Завтра суббота.

— Да, я знаю об этом, и я собираюсь продолжить рассмотрение дела завтра. Не забывай, ведь присяжным приходится быть оторванными от семей.