Времена смерти - Сергей Владимирович Жарковский

на мятую наклонную крышу препускного цеха. Крыша была неполной, недонабранной, часто приходилось перепрыгивать зияния, проходить по шпангоутам над неведомыми пропастями. Небо над головой оставалось затученным, ущелье наполняла глубокая тень, фонари работали на полную мощность. Возникла надежда, что внутрь комплекса входить не придётся. Однако диспетчерская башня-маяк, рассевшаяся недалеко от зева ущелья, обойти себя не давала. Вдруг начался дождь.

– Обидно, – сказал Номо.

Они спустились в технический люк без крышки.

– Выключи-ка фонарь, – сказал Кемеров, выключая свой. Спэб повиновался.

Снизу, из-под нескольких решётчатых настилов, пробивался электрический свет. Бейлифы стояли несколько минут, прислушиваясь. В какой-то трубе, далеко от них, жутко завывал сквозняк. Звуков искусственных, кажется, не было. Они попали в тупик гребневого технического коридора. Большой кулер в незарешёченной нише стоял, на лопастях наросла какая-то нитястая каша.

– Свет у нас, значит, только внизу, – тихо произнёс Спэб.

– Его достаточно, – заметил Кемеров. – Холодно тут, кстати.

– Да? Может быть. Жутковато немного.

– А вот такого, мертвец, от Вас я не ожидал, – сказал Кемеров.

– И выражаешь мне своё презрение.

– Да нет… Я и от себя такого не ожидал. Хочется взвести оружие и держать его наготове.

– Если хочется – так и поступим.

– Тесно.

– Ну, я же не предлагаю скорчеры собирать. Флинты на малый – и вперёд.

– Не вперёд. Вниз.

Спэб включил фонарь и повёл лучом. Коридор делал поворот налево в семи метрах от них.

– Пока – не вниз, не вперёд, а назад, – сказал Спэб. – Но без модели сразу заблудимся. Я надену маску, буду тебя направлять. Под ноги очень внимательно смотри, не провалиться бы.

– ОК.

Сразу за поворотом, путь, накось от притолоки к плинтусу, перегородил монтажник с одним-единственным габаритным огнём. Огонь монтажника был почти мёртвый, утыкался в стену и ничего не освещал, даже отсветов не давал. Что там за монтажником – светить и разглядывать пришлось с четверенек. На них же пришлось и преодолевать скорбное препятствие. Больше не сворачивая, коридор привёл напарников к лестничному пролёту. Спускались по решёткам предельно осторожно. Первые два марша ступеньки были все, даже перила были, но потом, на горизонтах «II» и «I», стало интереснее. Административный корпус, видимо, строился первым, успев испечься процентов на сорок. Даже двери были навешены. Аварийное освещение играло на горизонте «I».

– Так, первый горизонт. Десять метров по коридору «синий» – и мы в осевом тоннеле, – сказал из-под маски Спэб. У него там была включена трёхмерная модель ЭТАЦ. – Проходим под башней. Придётся спуститься на минус первый горизонт. Операционный зал мозга, конечно, заперт. Его будем обходить. Не сложно. И справа есть – где, и слева есть.

– «Синий», говоришь… – сказал Кемеров, светя маленьким фонариком. – Очень хорошо. Но, Спэб, не успели тут ничего покрасить, вот беда-то.

Спэб снял маску.

Лестничная клетка горизонта «I» имела два выхода, противоположных друг другу. Оба они ориентировались по оси рудника, то есть шли параллельно помянутому осевому тоннелю. Оба были перекрыты дверями. Над дверью, что вела, нестрого говоря, куда Бейлифам было нужно, горела лампочка, но отсутствовал штурвал ручного открывания. У второго выхода всё было точно так же, но наоборот. Голая арматура, плиты, решётки, рёбра. Ни краски, ни указателей.

– Первый ли это уровень? – спросил Кемеров.

– Я считал, – сказал Спэб. – Должен быть первый. Но я с тобой согласен. Не похоже на первый горизонт корпуса администрации. – Он включил маску, почитал схему. Выключил маску. – Ничего общего с планом.

– А раньше?

– Раньше нормально. И как инженер повторяю: не похоже это на первый горизонт. Для людей ведь строится. Хоть и для маленьких.

– А на что похоже?

– Да вспомогательный какой-то уровень, технический. То ли предраспределитель СПСВ, то ли, ещё больше подходит, МИК какой-нибудь.

– Ладно, что делаем?

– Вот эту дверь, с лампочкой, давай аккуратно надрежем.

– Автоматику не попробовать? – спросил Кемеров, разглядывая пакетник слева от двери. – А вдруг откроется?

– А вот не надо, Номо. Личный код набирать, командовать… Я никогда не общался с мощным мозгом, три года проведшим в одиночестве на грунте Новой. В особенности если помнить, что это Запрещённая планета… Верней обойтись без авторизации пропуска. Нам всего-то надо пройти к фасаду. Пусть с ЭТАЦ останется Высший, нам не до него… Плита стандартная, полмиллиметра, флинт возьмёт на плавке. Квадрат метровый. Тихо-мирно минуем и пойдём себе. Куда нам надо.

– Согласен. Я сделаю. А ты, Спэб, отойди в сторонку, и на контроль.

– Флинт твой полный?

– Ещё да. Скоро он будет неполный.

– С фонаря заправишь.

– Ну да… Я начинаю. Вертикальный разрез один, левый. Идёт нормально. Закончил вертикаль один, слева.

– Принял.

– Вертикаль правая два. Закончил. Комингс намечаю, режу. Закончил. Плита не деформирована. Ко мне, Спэб, сейчас низ остынет, подхватишь, чтобы не гремело.

– Иду.

Пока Бейлиф Герц прислонял кусок металла к стене, стараясь не греметь и не повредить ещё горячими краями перчаток, Бейлиф Кемеров присел перед проделанным лазом на корточки и включил фонарь. Он вскрикнул, отшатнулся и с размаху упал на зад. Если бы не перила, он мог бы и упасть вниз, в пролёт, глубина которого осталась им неизвестна. От неожиданности Бейлиф Герц с грохотом выронил плиту, пал на бок, выхватывая свой универсальный пистолет. Дыра в двери выглядела как чёрный квадрат. Края остыли.

Пауза.

– Информация, – сквозь зубы сказал Герц. Кемеров не отвечал. – Ведущий, информация!

– Не вербализируется, (…)[69]!

– Ты вооружён? – ни на миг не сводя прицел с центра выреза, спросил Герц.

– Да, флинт наизготовку. Там женщина.

– Кто?

– Там женщина.

Герц перераспределил в теле центр тяжести, сел, не сбив прицел. Поднялся на колено.

– Труп?

– Я не уверен. Кроме того, труп может и спать.

– От двери близко?

– В метре. Стоит на коленях. Голова на месте. Опущена. Лица не вижу.

Они прислушались. Было абсолютно тихо.

– Когда мне тебя ждать, Номо? – спросил Герц.

– Дай мне десять секунд.

– Пошли твои десять секунд, десантник.

Призрак Герц досчитал до пятнадцати, когда Кемеров сказал: «Готов».

– Я пойду ведущим, – сказал Герц.

– Нет, – откликнулся Кемеров. – Прикрывай меня.

– ОК.

Герц передвинулся так, чтобы фокус атаки был у него на прямом угле. Кемеров гусиным шагом, с флинтом над головой медленно приблизился к двери, возможный огонь Герца собой не перекрывая, посветил фонариком, заглянул. Спина его напряглась. Герц видел в прицеле белёсое тело, блестящее, словно мокрое, крупные чёрные соски.

– Говори со мной, – сказал Герц.

– Надо идти, – сказал Кемеров.

– Более чем надо! – проворчал Герц.

– Что ты хотел? Запрещённая планета…

– Как будто ты точно знаешь – что такое Запрещённая планета, что на ней происходит, когда нет людей или когда люди есть!

– Прикрывай меня, – сказал Кемеров, положил пистолет