Солнце в зените - Шэрон Кей Пенман

колебаний ответила Маргарет. 'Я помню его таким, каким Джордж был на протяжение лет, проведенных нами в замке Фотерингей...прежде чем он подпал под влияние нашего кузена Уорвика. Джордж всегда проявлял своеволие и упрямство, но в нем не находилось места для злобы, Нед, не находилось, поэтому...'

'Правда?' - недоверчиво отозвался Эдвард и рассмеялся.

'Знаю, он давал тебе мало поводов любить его', - уступила Маргарет. 'Но неужели ты не можешь понять - почему? Он ревновал к тебе, Нед, Джордж всегда отличался этим качеством. В тебе наш брат видел все, что отсутствовало у него...'

'Да... как у английского короля'.

Маргарет поняла, ее увещевания бесполезны. Нед не обращал на ее слова ни малейшего внимания. Также как он не простит Джорджа.

'Ты проявляешь в нем самое худшее. Так было всегда. Джордж знает, что ты совсем не испытываешь к нему любви. Он знает, что ты всегда отдавал предпочтение Дикону...'

'А ты сама признала, Джордж предоставил мне мало причин для любви', - нетерпеливо отвел выпад Эдвард, и Ричард решил, что настало время вмешаться.

'Мег не защищает совершенного Джорджем, Нед. Она пытается заставить тебя понять, почему он действовал так, а не иначе, не более того'

'Если сумеешь удовлетворительно объяснить мне подвиги Джорджа, Дикон, смею уверить тебя, ты также хорошо посчитаешь, сколько ангелов смогут станцевать на булавочной головке'.

'Я знаю про его недостатки, также хорошо, как и любой другой человек, но у меня о нем тоже иные воспоминания. Воспоминания о более счастливых днях и временах, когда я нуждался в нем, а он сразу появлялся на зов о помощи. Мы с Джорджем многое прошли. Мы вместе находились в Ладлоу. Помнишь? Нам выпало увидеть, как они грабят город. Джордж...Он не спускал с меня глаз все то время. Он сделал для меня все, от него зависящее.

Мы также вместе оказались в изгнании. Мне не забыть этого. Как сейчас вижу матушку, торопящую нас на отплывающий корабль, уговаривающую быть храбрыми и просящую Джорджа присмотреть за мной.

И он присматривал, Нед. Прежде всего в течение той первой ночи в море, когда я еще не полностью осознал, что произошло и почему. Мне даже было неизвестно, где располагается эта Бургундия!

Я чувствовал проявляемую им ко мне доброту, Нед. Не только той ночью, но и в последовавшие недели, пока мы дожидались новостей из Англии. Он позволял мне сознаваться в испытываемом страхе или в тоске по дому и никогда не насмехался над моими чувствами'. Здесь Ричард улыбнулся. 'Ну, почти никогда! Наверное, ты хотя бы согласишься, Нед, такие воспоминания трудно стереть. Теперь ты знаешь, о чем я думаю, защищая Джорджа'.

Маргарет наклонилась и поцеловала Ричарда в щеку. 'Спасибо тебе', - прошептала она, а затем повернулась к Эдварду.

'Понимаешь сейчас, Нед!' - тихо спросила она.

Эдвард все еще смотрел на Ричарда. 'Не сомневаюсь, что Джордж был столь заботлив, как ты рассказываешь, Дикон. Не это меня удивляет. Он не чудовище. Наш братец выкажет доброту, но лишь если она обойдется ему даром. Уверен, он по-своему любил тебя...а ты подарил ему Господом спущенную к нам возможность сыграть доблестную роль старшего брата. Смею предположить, он глубоко ей наслаждался'.

Ричард начал возражать, но потом замолчал, разочарованный, но совсем не удивленный.

Однако Маргарет ожидала более сочувственного ответа, подготовленная к нему внимательной тишиной со стороны Эдварда, поэтому горько произнесла: 'Ты не сделаешь ему скидку на сомнения в чем-либо?'

'Нет'.

Ответ был грубым в своей краткости, глаза, смотревшие на герцогиню Бургундскую, напоминали голубые льдинки. Маргарет задохнулась, повернувшись с призывом к Ричарду. В это время Эдвард быстро поднялся на ноги, вытягиваясь и ловя сестру за запястье.

'Я ничего не сделаю для Джорджа. Только для тебя, Мег. Что ты хочешь от меня?'

Маргарет посмотрела на брата. 'Я хочу, чтобы ты простил его, Нед', - произнесла она тихо, и Эдвард ей кивнул.

'Ты сделаешь это? Правда?'

Он снова кивнул. 'Я не могу забыть предательств Джорджа, Мег, даже ради тебя...и нет средства, чтобы я когда-нибудь снова стал доверять ему. Но я обещаю тебе, - если он хочет порвать с Уорвиком и вернуться к Йоркам, сделаю все, от себя зависящее, чтобы пережить прошлое'.

'Спасибо тебе, Нед'. Маргарет обняла брата за шею. Какое-то мгновение Эдвард держал ее, затем она отступила.

Лицо лучилось улыбкой. 'А сейчас мне следует отыскать Карла. Не хочу, чтобы он считал меня неблагодарной!'

Поднявшись, Маргарет снова поцеловала Эдварда и, проходя, быстро обняла Ричарда.

Как только она достигла двери, Эдвард сказал вслед: 'Можешь рассказать Джорджу о моей позиции, Мег, если хочешь'.

Она засмеялась. 'Ты и так хорошо знаешь, что я так и сделаю!'

Эдвард снова присел и бросил взгляд на Ричарда. 'Я уверен, Мег - единственный человек, кто когда-либо искренне любил Джорджа. Полагаюсь на Господа, чтобы наш братец оценил ее отношение... Хотя, учитывая его нрав, сомневаюсь'.

Ричард не ответил, и Эдвард изучающе остановил на нем глаза.

'Ты не хотел, чтобы Мег просила за Джорджа. Почему?'

'В этом не было надобности', - сжато ответил Ричард.

Эдвард не стал отрицать. 'Тогда почему ты рассказал мне о Ладлоу и о Бургундии?' - поинтересовался он.

'Потому что этого хотела Мег. И потому что я посчитал себя способным помочь тебе увидеть Джорджа нашими глазами. Таким, каким мы его помним'.

'Тебя это волнует? То, что