Солнце в зените - Шэрон Кей Пенман

дня нашей последней встречи ты познал войну. И, видимо, женщин... Нед говорит, прошлой весной у тебя родилась дочь'.

Ричард явно был захвачен врасплох, к громадному удовольствию сестры. 'Неду случается говорить слишком много', - язвительно проронил он, и Маргарет захихикала.

'Тебе не следует смущаться передо мной или нашей госпожой матушкой', - проворчала она. 'Хотя, смею заметить, она слишком занята подвигами Неда, совершенными в свойственном ему широком масштабе, чтобы успеть уделить внимание твоим мелким прегрешениям!'

Ричард рассмеялся. 'Однако, мне бы не хотелось предъявлять их ее взору', - признался он, вызвав ответный хохот Маргарет.

'Помнишь, Дикон, как она могла пристыдить нас только взглядом? Матушка всегда казалась осведомленной, когда нам случалось набедокурить! Джордж поклялся бы, что у нее есть второе зрение!'

Протрезвев от одного упоминания имени Джорджа, они перестали смеяться. Маргарет перегнулась через стол, коснувшись руки Ричарда.

'Дикон, я попрошу тебя об одолжении'.

'Ты прекрасно знаешь, что можешь просто сказать'.

'Как я ранее говорила, я верю в то, что Карл обратит внимание на призыв Неда о помощи. И, уверовав в это, я думаю о твоем возвращении в Англию ... и к Джорджу.

Он отчаянно несчастлив, Дикон. Сейчас Джордж понимает, что Уорвик поступил с ним, как с дурачком. Он чувствует, что не может больше доверять нашему кузену и опасается за свою жизнь при ланкастерском правлении так сильно, как только может. Я верю, наш брат придет к примирению с Недом. Он сам такой возможности не допускает, имей в виду, но я знаю его, Дикон. Стоит тебе вернуться в Англию, полагаю, Джордж серьезно задумается о возвращении верноподданнических чувств Йоркам'.

'Задумается, если посчитает, что Нед одержит победу', - ответил Ричард и тут же пожалел об этом, увидев всю ядовитость проявленного сарказма.

'Я ждала подобной реакции от Неда', - с упреком сказала Маргарет, 'но не от тебя. Когда-то ты любил Уорвика, значит, помнишь, каким убедительным он может быть. Не стоит ненавидеть Джорджа за слабость, Дикон. Наш брат не способен помочь себе сам, на самом деле, не может. Неду понять это сложно, но я надеялась, что ты поймешь...'

'Я понимаю, Мег. Но не считаю, что прощение будет легким'.

'Не можешь простить Джорджа ради него самого, тогда, сделай это ради меня'.

Ричард оценил силу просьбы Маргарет, выдавив кривую улыбку. 'Ну, если ты ставишь вопрос под таким углом...'

'Осознаю, Джордж поступил ужасно несправедливо, но надеюсь, он хочет возместить свои ошибки. Почему еще наш брат мог написать мне, что французский король соблазняет Уорвика обещанием Голландии и Зеландии?'

Однако, Ричарду уже было довольно. 'Пойдем, Мег', - объявил он. 'Помнишь, ты показывала нам это письмо? Это не послание того, с кем делятся важными сведениями, скорее звучит, как отрезвление оскорбленного поступком Людовика человека. Французский король не счел должным сделать такое предложение ему!'

'Одаренно, он не сделал свое намерение ясным и понятным, даже с таким большим количеством слов, чем явно надеялся помочь тебе. Конечно же, он знает, я доверяю Неду. А еще, Джордж должен знать, что Нед обязательно извлечет максимальную выгоду из полученной информации'.

'Может быть', - неуверенно сказал Ричард. 'С Джорджем никогда не знаешь, что им ведет. Если предпочитаешь верить, что он хотел оказать нам услугу, кто я такой для противоположного по смыслу утверждения?'

Его речь, тем не менее, звучала так недоверчиво, что Маргарет стала просить: 'Неужели мы не допустим, что все не так, Дикон? Разве я прошу много?'

'Полагаю, нет. Если ты только ты это Нед!'

Эдвард был один. Он закрыл за собой дверь и задвинул щеколду, пока Ричард замер в ожидании, а уверенная Маргарет рассыпала карточную колоду по поверхности стола.

'Нед?' На лице брата она ничего не прочла, и, на страшный миг, короткий, но горьчайший из всех пережитых за всю жизнь, подумала, Милостивая Богородица Мария, Карл отказал! Но стоило ее святотатственному страху проявится, как Ричард вскочил на ноги.

'Господи', - тихо произнес он, 'ты сделал это...'

Эдвард быстро кивнул. 'Рассчитываю на Пасху быть в Англии, если не раньше', - спокойно сообщил он, а потом ухмыльнулся. 'Что скажешь, Дикон? Хочешь вернуться домой?' Чары спали. Пока ее братья ликующе обнимались, Маргарет взлетела из-за стола и попала в объятия сначала Эдварда, слепо целующего ее щеки, глаза, волосы, потом Ричарда, также обнимающего сестру, затем опять - Эдварда. Только теперь, когда это закончилось, теперь, когда они выиграли свою партию, герцогиня Бургундская позволила себе признать, какой трусихой она была.

Значит, Карл убежден, что Джордж собирается предать Уорвика при первой же возможности?

Эдвард кивнул и улыбнулся. 'Я сильно надеюсь на это, Дикон. По крайней мере, сделал все самое отвратительное, на что только способен, лишь бы произвести на него впечатление!'

Этого-то начала Маргарет и ждала. 'Нед', - быстро вклинилась она, 'я верю, Джордж на самом деле оставит Уорвика...если поймет, что получит прощение'.

'От кого? От Господа?'

Маргарет не спасовала перед его сарказмом. Она сразу ждала подобного ответа, поэтому моментально пересекла комнату в направлении брата, когда он произнес: 'Простить Джорджа, ибо он не ведает, что творит. '

'Уже давно, как только я способен вспомнить, постоянно приходится выслушивать это от тебя, Мег, а стоит тебе замолчать, вступает Дикон. Ваши слова выше моего разумения. Так было всегда. Действительно интересно, что в Джордже такого, что вынуждает вас обоих защищать его даже сейчас. Что вы видите в нем, недоступное моему зрению?'

'Я вижу мальчика', - без