чаша огня - Сергей Дмитрюк

Спотыкаясь и проваливаясь в глубокие рытвины, я кое-как добрался до домика Эвида. Из темноты, навстречу мне, вышла огромная черная фигура, преграждая дорогу. Я узнал Хона Бланта. Он хотел, было остановить меня, но я оттолкнул его руку и решительно распахнул входную дверь. Сгибаясь под напором встречного воздушного потока, прошел внутрь. Здесь было темно и тихо, только сигнальный огонек тускло светился на потолке, давая почувствовать себя в земном жилище. Я нащупал распределительный щит, и загоревшийся оранжевый свет показался мне ослепительным.

Эвид лежал на диване, зарывшись с головой в спальный мешок. Вспыхнувший свет разбудил его. Щурясь и прикрывая рукой глаза, он приподнялся на локте и раздраженно спросил:

- Кто там еще?.. Что за шутки?!

- Это я, Новак.

Я вышел в полосу света и Эвид удивленно сел на постели. Протер глаза.

- Новак? Что случилось? Почему вы здесь?

Он еще не совсем проснулся и явно туго соображал со сна. Я сел в кресло у стола, спокойно глядя на него.

- Мне необходимо поговорить с вами!

- Что? Да вы с ума сошли! Сейчас два часа ночи! Какого черта вам нужно? Приходите завтра, тогда и поговорим.

Он уже начал приходить в себя. Решительно встал и подошел ко мне, намереваясь вытолкать меня за дверь, но я не дал ему такой возможности. Мы оказались лицом к лицу. Через несколько секунд гнев на его лице сменился нерешительностью.

- Ну, хорошо, - неохотно согласился он, медленно опускаясь в кресло напротив, - говорите, зачем пришли, только поживее! Я хочу спать.

Он покосился на входную дверь. Я уловил этот взгляд, брошенный в надежде на чью-то помощь. Спокойно спросил:

- Почему вы не выполняете предписаний Устава звездный экспедиций, а занимаетесь самоуправством?

Эвид посмотрел на меня удивленно.

- Что? О чем вы говорите?

- Вы напрасно думаете, что я нахожусь в полном неведении о творящемся здесь беззаконии. На каком основании вы укрываете от людей продукты и бактерициды, да еще требуете от женщин близости в обмен на них? Вы знаете, что ждало бы вас на Земле за это?

Эвид побледнел.

- Что ты несешь?! - голос его стал грубым и холодным. - Кто тебе наплел все эти бредни?

- Илви Плиант.

- А, тогда понятно! - на губах Эвида появилась отвратительная ухмылка. - Маленькая месть? Ну что ж, можно и так. Только я хочу вам кое-что рассказать о недавнем прошлом этой особы, чтобы вы не очень обольщались на ее счет...

- Послушай ты! - Я резко склонился вперед и схватил его за ворот рубашки. - Меня совершенно не интересует ее прошлое, равно как и ее любовные развлечения на этой вот постели! А вот твои дела здесь представляют для меня немалый интерес. Не думай, что двухсотлетнее отсутствие в поле зрения Земли спишет тебе все твои преступления!

Растерявшийся, в первую минуту, Эвид быстро совладал с собой. Он резко встал, высвобождаясь из моих рук.

- Вот-вот! Если все, что ты нам рассказал действительно, правда, мы все давно умерли для Земли. Мы дважды умерли для нее, потому, что не можем вернуться туда и теперь! Поэтому это мой мир, и я здесь - закон! А вот кто такой ты, чтобы лезть в наши дела?

- Кто я такой?

Я тоже встал, собираясь кинуть ему в лицо все, что я о нем думаю, но тут же осекся. Захотелось ткнуть ему в лицо удостоверение ОСО, сбить эту его чванливую спесь холодной уверенностью сотрудника Особого отдела, но... Ничего этого теперь уже не было. В одно мгновение передо мной пронеслось все случившееся на Земле, и руки мои опустились. Действительно, кто я такой здесь, на этой затерявшейся в безднах космоса мрачной планете, куда судьбою были выброшены эти люди? Как я могу судить зло, если сам принес его людям, и это зло тянется за мной даже сюда, за много парсек от Земли, стоит за моей спиной грозным призраком?

Почувствовав мою неуверенность, Эвид стал еще наглее.

- Хочешь, я скажу, кто ты такой? - насмешливо спросил он, развалившись в кресле. - Ты - неудачник с погибшего корабля, такой же, как и мы, заброшенный в эту дыру без всякой надежды на спасение! Мы приютили тебя, дали тебе кров и надежную защиту. Так чего же ты лезешь туда, куда тебя не просят? Чего ты добиваешься? Да ты благодарить меня должен за мою доброту! Давно бы сгинул в этом болоте, и никто бы о тебе не вспомнил!

Я стиснул кулаки.

- Благодарить? Ты хочешь знать, кто я такой? Я человек Земли, который не допустит, чтобы здесь творилось беззаконие! Слышишь, ты? Ты думаешь, что Земля и Трудовое Братство далеко, поэтому все законы потеряли свою силу? Значит на справедливость, братство, достоинство и честь можно наплевать? Ошибаешься...

- У нас свои законы! - перебил меня Эвид. - Их устанавливаю я, и если тебе они не нравятся, можешь убираться из лагеря! Тебя здесь никто не держит!

- Ты так решил, потому что люди доверились тебе и избрали тебя главным над собой? Но они могут избрать главным и другого!

- Не тебя ли? - усмехнулся Эвид.

- Не знаю. Может быть и меня, если я заслужу их доверие.

- Ах, вон оно что? Вот значит, куда ты клонишь? Смотри только не надорвись, парень!

Его глаза сверкнули недобрым огнем. Я спокойно выдержал его взгляд, и это немного охладило его пыл. Он опять сел в кресло, нервно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику.

- Ну, хорошо. Сейчас я приглашу сюда своих помощников, и мы спокойно все обсудим...

- Нет.

Эвид удивленно посмотрел на меня.

- Обсуждений за спинами остальных членов экспедиции больше не будет! Ты соберешь совет экспедиции, как того требует Устав.

- Совет? - Он хотел что-то сказать, но осекся. После некоторого раздумья, посмотрел на меня исподлобья. - Ладно. Пусть будет так. Только не думай, что я испугался. Мне и самому хочется выслушать мнение других. - Он усмехнулся. - Только учти, пока я здесь главный, люди будут слушать меня.

- Это пока!

Эвид ничего не ответил. Вышел в переходной тамбур, и я услышал, как он крикнул в темноту:

- Хон! Где ты там?

Через минуту они вернулись уже вдвоем. Эвид шел впереди, Хон Блант за ним по пятам, выжидательно и преданно глядя на своего начальника.

- Собери людей! Пускай все придут в мой дом, - скомандовал Эвид.

- Но уже ночь, командир! - неуверенно возразил Хон глухим хриплым голосом.

- Ничего. Скажи всем, что я собираю совет экспедиции.

Густые брови Хона Бланта приподнялись от удивления.

- Совет?.. М-мм... Хорошо, командир!

Он неуверенно потоптался около входа и исчез в темноте переходного тамбура. Я услышал напряженный вой воздушного потока биологической экранировки. Эвид закрыл входную дверь и вернулся к столу.

- Ну что, правдоискатель, доволен?

Он смотрел на меня с холодным спокойствием могущественного владыки.