чаша огня - Сергей Дмитрюк

- Ну что, правдоискатель, доволен?

Он смотрел на меня с холодным спокойствием могущественного владыки.

- Еще ничего не произошло, - пожал я плечами. - Поговорим с людьми, там будет видно.

- А ты думаешь, что этот разговор что-то изменит?

В глазах Эвида блеснула усмешка. Он стал, не спеша одеваться.

- Послушай, Новак! Зачем тебе все это?

- Не пойму о чем ты?

- Брось! - Эвид повернулся ко мне, застегивая молнию комбинезона. - Все ты прекрасно понял!

Он сел в кресло напротив. Положил сцепленные пальцы на крышку стола.

- Ты же не глупый парень, я вижу. Чего ты хочешь добиться своей никому не нужной щепетильностью? Подумай, ведь мы с тобой могли бы неплохо устроиться здесь. Честно говоря, все, кто меня сейчас окружают, не стоят того, чтобы спасать их жизни. Ты же совсем другое дело!

- Правда? Интересно, как ты представляешь себе наш альянс? Ведь запас продуктов и лекарств у вас на исходе. Рано или поздно, мы все равно погибнем здесь.

- Кто тебе сказал, что наши запасы на исходе? - Эвид довольно усмехнулся. - Запаса продуктов хватит еще, как минимум лет на пять, лекарств тоже достаточно. А об атомарном кислороде я и не говорю. Погибшие космолетчики отдали нам половину запаса, имевшегося на корабле. Так что мы могли бы с тобой неплохо здесь жить. Если хочешь, можем даже создать здесь свою колонию? У нас красивые женщины, и за таблетку иммуногена они будут с тобой нежны и ласковы... ну, хорошо, хорошо! - поспешно добавил он, видя, как сжимаются мои кулаки. - В конце концов, мы могли бы отыскать твой плайер и попробовать взлететь с этой проклятой планеты. Если бы нам удалось выйти из этого облака и послать сигнал о помощи на Землю, мы были бы спасены.

- А как же люди? Их что же бросить здесь?

- Да что люди! - Эвид с презрением махнул рукой. - Все они не заслуживают моей заботы об их жизнях. Главное - спастись самим! Все равно всем нам не взлететь с этой планеты.

- Понятно. Значит, пускай твои товарищи погибают здесь? Главное для тебя спасти свою драгоценную шкуру? Главное, чтобы было хорошо тебе, а все остальные потерпят? Можно даже припрятать запасы продовольствия и лекарств, чтобы, спекулируя этим, иметь над ними еще большую власть? Неплохо придумано! Сам додумался или кто-то подсказал? Можно проявить благосклонность к одним и понукать другими, можно заставлять людей безропотно служить тебе или ложиться к тебе в постель... Ну и сволочь же ты, Рул!

Я чувствовал, как неприязнь к этому человеку нарастает во мне с каждой минутой.

- Послушай, Новак! - Эвид презрительно сощурился. - Оказывается, ты совсем не понимаешь хороших слов. Ты что же думаешь, я откровенничал с тобой только по тому, что ощутил себя слабым, что я боюсь тебя? Да я просто хотел помочь тебе выпутаться из этой отвратительной ситуации, в которую ты попал, и которая может стать для тебя еще хуже!

- Заботливый какой! - усмехнулся я. - Плевать я хотел на твою помощь! Знаешь, как я поступал с такими как ты на Земле? Я без дальних разговоров отправлял их ребятам из ПОТИ. После этого и ты бы уже не смотрел на окружающих с таким наглым превосходством!

Эвид подозрительно покосился на меня, но не испугался, а только насторожился. Действительно, чего ему было бояться здесь? Земля далеко, а я один, поэтому он чувствовал свою силу в поединке со мной. В эту минуту входная дверь распахнулась, и на пороге домика появился запыхавшийся Хаим Вилен. Выпученные крысиные глазки его беспокойно обежали помещение и остановились на мне. В глубине их я без труда заметил враждебную злобу, обращенную ко мне. За спиной Вилена показалась узкая серая фигура - я узнал женщину-врача, которую уже видел раньше. Следом за ней в помещение вошел высокий мужчина с вытянутым лицом, внимательными серыми глазами и легкой сединой в волосах.

- А вот и люди! - обрадовался Эвид, словно давно ожидал поддержки своих приближенных. Я заметил, как при появлении Вилена он сразу стал спокойнее и увереннее в себе.

- Что случилось? Ради чего нас подняли среди ночи? Что это взбрело тебе в голову, Эв? - дребезжащий, как старая телега, голос Вилена звучал сердитым недовольством.

Этот человек с самого начала вызывал во мне неосознанную неприязнь. Заметив мою гримасу, он блеснул глазами недобро и зло. Пройдя к столу, повалился в кресло и требовательно посмотрел на Эвида. Тот слащаво улыбнулся в ответ. Как бы оправдываясь, указал на меня.

- Да вот, наш молодой друг хотел о чем-то поговорить со всеми нами.

- Ему что дня для этого было мало? - недовольно скривился Вилен.

- Я не с вами хотел говорить! - отрезал я. - Мне нужен совет экспедиции!

Пожилая женщина покосилась на меня. Сказала плаксивым голосом:

- Вот, оказывается, нас с вами уже и не считают членами экспедиции!

На некоторое время воцарилось общее молчание, которое нарушил Эвид.

- Ах, да! Вы ведь еще не знакомы? Это мои ближайшие помощники Мэлис Коил и Сэб Пуш, - с деланной учтивостью расплылся он в тонкой улыбке.

Так, значит, высокий мужчина и есть тот самый Сэб Пуш, с которым Илви советовала мне поговорить, и который по ее словам пользуется большим доверием Эвида. Что ж, стоит присмотреться к нему повнимательней. Дверь снова открылась и в помещение на этот раз вошла большая группа людей, среди которых было пять мужчин и три женщины. Я почувствовал, как сердце мое взволнованно забилось в груди. Стал жадно всматриваться в лица вошедших, но через минуту почувствовал разочарование. Хотя собственно, что я ожидал увидеть на лицах этих людей, людей прошедших по самому краю пропасти сквозь горизонт смерти, переживших гибель своих товарищей и крушение надежд на спасение? Да, все произошедшее с ними, было совсем не похоже на героические рассказы об отважных звездопроходцах, устремлявшихся в глубины вселенной в порыве познания. Не похоже на захватывающие репортажи с космических строек орбитальных станций или из отдаленных колоний Трудового Братства, где трудились гордые и смелые люди, не знавшие усталости и разочарования... Передо мной были совсем другие лица - отчужденные и безразличные, с потухшими глазами и пустыми взглядами. Я даже не уловил индивидуальных особенностей внешности женщин, хотя все они были молоды, стройны и без сомнения красивы. Скорбно сжатые губы и наполненные безысходной печалью глаза делали их похожими одна на другую. Чувствовали они себя здесь явно неуютно: все трое жались к стене, словно опасаясь внезапного нападения. Мужчины остановились около входа. Эвид обвел всех присутствующих внимательным взглядом и деловито произнес:

- Ну что ж, думаю, можно начинать!

- Нет, еще не все собрались, - перебил его Вилен. - Ведь наш гость желал присутствия всех членов экспедиции на этом совете? - Он покосился на меня, злобно тараща водянистые глаза.