Маска Зеркал - M. A. Каррик

спиной к двери, наблюдая за утренним движением. Павлиний синий цвет его плаща дополнял зелено-золотые полоски диванов и янтарный отблеск дерева, но на мгновение Рен увидела лишь королевского павлиньего паука, животное клана Варади, который пытался поймать ее в свою паутину.

Он повернулся, когда она вошла, и солнечный свет прочертил тени на его лице, не давая понять, как он отреагировал. Варго поспешил к ней и усадил ее в кресло, круглое и манящее, как шляпка гриба.

Затем он сел напротив нее. "Ты выглядишь так, словно тебя протащили через реку. Мне следовало бы дать вам отдохнуть подольше, но, учитывая, что Тесс достаточно несгибаема, чтобы попросить что-нибудь кроме ткани, я забеспокоился". Его взгляд скользнул по царапинам, которые не мог полностью скрыть даже хороший макияж. "Я взял с собой аптекарский запас лекарств. И еще шоколад. Сейчас она его готовит. Я не слишком груб?"

Не его вина, что напряжение сковывало ее плечи. Но ее собственное поведение так часто было спектаклем, что она не могла не смотреть на него и не задаваться вопросом, насколько то, что она видит, является маской. Действительно ли он убьет Седжа, если Рен попросит ее брата залезть слишком далеко в секреты Варго? Или же он оставил эти мысли в прошлом?

Она не ответила ему, и молчание затянулось. "Прошу прощения. Я… я плохо спала", — сказала она, приходя в себя и подыскивая, что бы еще сказать. Обычно она могла сделать это во сне, а теперь ей пришлось делать это без сна.

Ее взгляд остановился на окантовке его воротника. "Мастер Пибоди сегодня не с вами?"

Варго оглянулся через плечо. "Нет. Я лучше знаю, что не стоит брать с собой паука, когда посещаешь людей, которых мучают кошмары".

"О. Да. В этом есть смысл". Она ущипнула себя за переносицу. "Я не в лучшей форме".

"Я мог бы послать что-нибудь, чтобы помочь с этим, хотя…" Варго откинулся на спинку кресла и стал рассматривать свои сложенные пальцы. "Возможно, это не очень разумно. Я слышал, что они используют ашл. Я также слышал, что пепел… не очень хорошо сочетается с другими наркотиками".

В данный момент она не была уверена, что ее это волнует. Она так устала, что ей хотелось плакать. Потребовалось усилие воли, чтобы направить это желание на что-то полезное. "Вы знаете о аше?"

Варго поморщился. "Как и все. Это производное от aža. Впервые я обратил на него внимание еще в Суйлуне — я изучил его, потому что раньше о нем не слышал. Потому что я его не контролировал. И потому что…" Он отвел взгляд. "Потому что я — торговец ажа в этом городе, а значит, они использовали мои поставки для его изготовления".

Не такой уж вы и честный бизнесмен, не так ли? Ей едва удалось удержать ответ между зубами. Ажа был безобиден. Если бы Тиран не объявил ее вне закона, а Синкерат не поддерживал номинальный контроль, ее даже не пришлось бы ввозить контрабандой.

Она тщательно проанализировала свои мысли, пытаясь понять, что можно ему сказать. "Меда Фиенола считает, что мы с Леато получили двойную дозу".

"Быстро работает. Она сказала, как…" Вопрос Варго сорвался на самобичевание. "Извини. Полагаю, меньше всего вам сейчас нужен еще один допрос".

"Если вы не будете спрашивать о кошмарах, то все будет в порядке". Кошмары были опасной территорией, а моменты, предшествующие им, — менее опасной. "Я понятия не имею, как пепел попал в чашки".

Шрам, рассекающий нахмуренные брови Варго, придавал ему постоянно циничный вид. "Я не могу придумать ни одной причины, по которой он мог бы дозировать себя, даже чтобы испортить отношения с врасценцами, но я должен спросить… не случилось ли чего-нибудь странного с Меттором Индестором?"

Весь разговор напоминал балансирование на канате в пьяном виде. "Мы не разговаривали, но когда он увидел меня…"

Ей не следовало позволять себе продолжать эту фразу. Взгляд Варго метнулся вверх, обостряя любопытство.

Затем пришло вдохновение. "Ты должен пообещать, что не будешь насмехаться надо мной за это", — сказала она.

Губы Варго дрогнули. "Ну, уж точно не в лицо".

По ее нервам пробежала дрожь раздражения, но это говорила усталость, и она это знала. Он пытался разрядить обстановку. "Я… консультировался с узорщиком. Насчет Индестора".

"Я и не знал, что узорщик имеет много сторонников в Сетерисе". И вообще, — приподняв изрезанную шрамами бровь, добавил он.

"Не имеет. Но мне не повезло найти ничего, что мы могли бы использовать против него, так что я… ну, я подумала, какой вред в попытке? А женщина, с которой я разговаривала…" Она развела и сомкнула пальцы, как бы подбирая слова. В любом случае, это не было притворством. "В то время я отмахнулась от ее слов, но сейчас мне это сделать гораздо сложнее".

"Вам следует быть осторожнее с теми, с кем вы разговариваете", — предупредил ее Варго. "Большинство из них — безобидные мошенники, но некоторые продают свою информацию. Эра Новрус владеет более чем несколькими из них".

Держу пари, ты тоже. Маски смилостивились — если она не заснет, то непременно выпустит изо рта одну из этих мыслей. "Если кто-то поплатился за то, что узнал о моей заботе о Доме Индестора, то это не я оказалась обманутой".

Варго нахмурился. "Что она сказала, чтобы превратить рациональную сетеринскую дворянку в верующую?"

"Она предупредила меня, что Меттор планирует что-то, связанное с магией — она не знала, что именно и почему. Что он готовился — или готовится — к какому-то решительному действию, к какому-то поворотному моменту, и что он высвободит силу, которую не сможет контролировать. Что то, что он делает, изменит все навсегда. И…"

Даже солгав, чтобы скрыть источник информации, было трудно заставить себя произнести эти слова. "Что я каким-то образом была частью этого. Что Меттору… я зачем-то понадобилась".

"Нужна была ты", — пробормотал Варго, его взгляд стал более отстраненным. "Интересно. Я бы многое отдал, чтобы узнать, почему она была так уверена в этом". Он явно не верил, что ответом будет "шаблон".

Он погладил край воротника. "Магия. Начертание? Если он хотел сделать что-то, что использовало бы вас в качестве фокуса, это было бы очень плохо для тебя — ты не бог, бесконечно направляющий энергию из Люмена. Но есть более простые и изощренные способы убить человека, если это было его целью".

"Я не думаю, что он планировал это — я думаю, что это какая-то случайность. Что бы он ни делал, это еще не закончено". Она не