Маска Зеркал - M. A. Каррик

ним случилось, как она его бросила, но слова застревали в горле, как колючие рыболовные крючки. Тесс, должно быть, знала, что он умер, задолго до того, как Рен успела это сказать, но она просто сидела рядом, гладила Рен по волосам и бормотала утешительную чепуху, пока не было сделано последнее дело.

Наступила тишина, и Рен подумала, не заснула ли Тесс, но потом ее дыхание зашевелилось в волосах Рен. "Я не могу говорить за остальных, но я никогда не брошу тебя". Она взяла руку Рен и перевернула ее, положив рядом свою руку так, чтобы их шрамы образовали линию, связывающую их побратимскими узами. "Это значит для меня так же много, как и для тебя. Лучше бы я отрезала себе все пальцы и никогда больше не шила".

Глаза Рен были сухими и жгучими с тех пор, как рук вытащил ее из исчезнувшего источника, но теперь слезы хлынули, ослепляя ее.

"О, Боже. Посмотри, что я наделала". Тесс обхватила Рен руками и осторожно покачала ее.

Стук в дверь казался почти что закономерностью. Постучал Седж, чтобы они знали, что это он. Тесс впустила его, и при виде Рен Седж выругался и опустился перед ней на колени.

"У нее всего несколько царапин и синяков, но она сильно ранена. Она видела Ондракью", — сказала Тесс, закрывая дверь.

Седж взял руки Рен в свои и заглянул ей в лицо. "Я должен был прийти раньше. Мы все искали Варго — наверное, я надеялся, что ты будешь с ним. Черт. Ондракья? Но ведь это была не она, правда?" Он оглянулся через плечо на Тесс. "Судя по тому, что мы слышали, все это было в головах людей".

Рен сжала свои руки так сильно, что на них появились синяки. "Не в моей голове, но не — не реально. Маски милосердны, но не реальны". Седж был жив. И она не собиралась снова лезть в секреты Варго, если это не приведет к его гибели.

Седж поднялся вместе с ней на скамью, и Рен оперлась на его силу. Он не обладал даром Тесс говорить успокаивающие слова, но он был тверд и реален, и она могла видеть ее шрам на его запястье, наполовину скрытый среди других, которые он получил по пути.

Без этих двоих…

Это не имело значения. Они были у нее. И она не собиралась их терять.

Холодный рассветный свет, проникающий через высокие окна полутемной кухни, удивил ее. Она не спала, но животная паника куда-то улетучилась. Не исчезла, а просто оказалась достаточно далеко под поверхностью, чтобы она могла думать.

До утра, сказала Тесс. Люди захотят узнать, что случилось, и убедиться, что с Альтой Ренатой все в порядке.

Либо я убегу, подумала Рен, либо снова надену маску.

Маска заставляла ее ползать по коже, напоминая о той версии себя, которую она видела во время правления Трементисом. Но если просто исчезнуть, схватить приготовленные Тесс и Надежрой сумки и бежать, то Донайя и Джуна останутся один на один со смертью Леато.

Леато, который погиб, спасая Рен. Она была обязана им всем, что могла сделать сейчас — каким бы жалким и неадекватным это ни было.

"Тесс, — сказала она, ее голос скрипел, как будто она не пользовалась им целый год. "Мне нужна моя косметика. И зеркало. И платье".

Себатий, Жемчужины: Киприлун 18

Храм Лиганти, куда Рената была призвана для дачи показаний, был одним из самых красивых зданий, которые она когда-либо видела. Он был посвящен Себату, нумену совершенства в несовершенстве, чистоте, красоте, искусству и мастерству, а также надписи — высшему из всех искусств.

Весеннее солнце светило в окно в конце нефа, построенного из импортного мрамора и золотистого дерева. В Сетерисе и Сесте Лиганте на этом окне был бы изображен павлин в полный рост, но за десятилетия по местному обычаю вместо него появились птицы-мечтатели из Врасцена. Радуга рассыпалась по стенам и рассыпалась по мозаике, вделанной в пол. Путь Нуминаты начинался у дверей с простого Ноктата, проходил через Илли и, поднимаясь по цепочке, заканчивался в центре нефа замысловатой фигурой Себата.

Рената шла по этому пути, как и подобает любому Сетерину, чувствуя себя как во сне. Она сделала несколько шагов, прежде чем поняла, что цвета сновидца не просто исходят из окна наверху, они вписаны в камень. Какой-то мастер надписи вырезал нуминату из чистого призматического камня.

Я потеряла свою маску, — иррационально подумала она. Куда делись ее костюм и маска, которую дал ей Варго? Откуда взялась врасценская одежда, в которой она вышла из кошмара? Тесс ломала над ними голову, собирая вещи, но ни одна из них не могла найти объяснения.

Когда она заканчивала идти по тропинке, ей навстречу попался аколит. "Альта Рената? Пожалуйста, подождите в зале для медитаций. Меда Фьенола примет вас, как только сможет".

Фьенола. Она слишком долго не могла вспомнить это имя. Танакис: астролог, дружившая с Трементисами. Она работала в Ириде, религиозной резиденции Синкерата.

Рената была не единственной, кто ждал. Были и другие люди, лица которых она узнала еще в Чартерхаусе: клерки, сановники, куртизанка, изображавшая на празднике Надежру. Но ни одного из Врасценов.

Она опустилась на пол в одном из себат-нуминатов и постаралась принять вид медитации, чтобы никто не пытался с ней заговорить. Не успел теплый радужный воздух усыпить ее, как к ней снова подошел аколит и почтительно поклонился. "Пожалуйста, пройдемте со мной, Альта Рената".

Скаперто Квиентис вышел из боковой двери, которая, очевидно, вела в какие-то задние покои. Он выглядел изможденным, а при виде Ренаты его выражение лица стало еще более мрачным. Винит ли он меня? спросила она, когда он прошел мимо, не удостоив ее даже кивком. Не за инцидент в целом — она молилась любому божеству, чтобы никто не узнал о ее роли в нем, — а за смерть Леато. Он был в Чартерхаусе только по приглашению Ренаты.

Коридор дальше был прохладным и освещенным нуминатами. Аколит привел Ренату в небольшую библиотеку, где за столом сидела Танакис и что-то быстро писала в блокноте самым ужасным почерком, который она когда-либо видела.

Отвлекшись от своих записей, Танакис по-совиному подмигнула Ренате. Ее глаза расширились, губы разошлись в удивлении, а затем поджались в беспокойстве. "Ты выглядишь так, будто собираешься упасть в обморок. Почему вы не предупредили меня, что вам нужен отдых? Я могла бы отложить это до позднего вечера".

Рената ожидала, что ее дознаватель сразу перейдет к