Помни - Дини Ши

- Да еще ее меч... наши специалисты до сих пор не могут понять, как именно он действует - после ее атаки для анализа практически ничего не остается!

"И прекрасненько!" - подумал Рангольд злорадно.

- Она всю жизнь провела на Озамене, - сказал он вслух. - А ее оружие выковано в старой Академии Айрнрода, стертой азалидами с лица Озамены, мастером, который давно покоится в могиле.

- Не смеши меня, - скривился Инатрион. - Никакой сталью Охотника не уничтожишь! Неужели ты думаешь, я поверю в то, что тебе это неизвестно?

- Плевать мне, во что ты веришь! - не выдержал Рангольд. - Говорю тебе, я держал этот меч в руках. Это просто катана.

- Значит, убивает она сама.

Рангольд мысленно выругался - в своих попытках защитить Ши'нтар он, похоже, зашел слишком далеко. Пусть уж лучше Инатрион думает, что дело в оружии.

- Это еще большая ерунда, - солгал он, не моргнув и глазом. - Скорее уж я поверю в то, что клинок очарован.

- Ладно, - буркнул Инатрион неожиданно. - Я здесь не для того, чтобы обсуждать твою любовницу. Оставь ее себе, если тебе так хочется. Но скажи мне, что ты появишься на Кено-Сонь в день Великой Битвы!

- Я не стану помогать вам и создавать межпространственный переход!

- Ну что ж, - Инатрион окинул его презрительным взглядом. - Обойдемся своими силами.

"Они создали машину, способную на такие вещи," - понял Рангольд мгновенно. Он надеялся, что до этого еще не дошло - сами иттриане давно и прочно забыли, как гулять по измерениям, но оказалось, что он был для них всего лишь запасным вариантом. Как же им удалось? Впрочем, он легко мог представить себе, как. Применяемые Этравеном методы были бескровны и стерильны, но это не мешало им выкачивать информацию из какого угодно мозга. Самым сложным для них было поймать того, кто знает, как это делается и доставить его живым на Этравен. "А ведь и ты тоже знал, как это делается, - прошептал ему внутренний голос, - они могли бы использовать и тебя, а потом просто выбросить за ненадобностью, упрятать в свой жуткий подземный мир". Рангольд так и не понял, ему ли самому принадлежала эта мысль или Марайе, на мгновение прикоснувшемуся к его сознанию.

- Итак, - проговорил Инатрион холодно, - ты будешь там?

- Я буду там, - сказал Рангольд, опустив голову. "Только не спрашивай, на чьей стороне", - добавил он мысленно.

28. Встреча

"Нет предела Силы - она не только в нас - но повсюду вокруг, она - суть Универсум, его неотъемлемая часть и основа. Нет предела Силы... но есть пределы воли и концентрации, пределы способности пропускать сквозь себя силу и преобразовывать ее заклинаниями, есть обычная усталость... потому что даже самый совершенный, самый выносливый все же нуждается в отдыхе. Есть резервы личной энергии, которая тоже расходуется при Творении. Но тот маг, что неспособен черпать силу вокруг себя, не нарушая гармонии, никогда не станет Творцом..."

 Наставления звучали в ее голове, кровь вскипала, пропуская сквозь себя силовые потоки... она сидела в позе лотоса, меч на коленях, обе руки на мече...

- Император во дворце, миледи, - запыхавшийся слуга с разбегу влетел в дверь и хлопнулся перед Ши'нтар на колени. - Простите, но вы велели предупредить как можно скорее, моя госпожа, Советник. Он в тронном зале, с ним посол Этравена.

- Спасибо, Рольфи, - прошептала она одними губами. - Ты можешь идти.

Дверь за слугой бесшумно закрылась. Ши'нтар медленно поднялась, подошла к окну и опустилась в кресло, так вцепившись в подлокотники, что побелели костяшки пальцев. Где-то под сердцем внутренности сжались в тугой ледяной комок, мешая дышать. От самоконтроля не осталось и следа. Итак, Рангольд вернулся во дворец, и постарался сделать так, чтобы это осталось тайной. Он не почувствовал ее присутствия... Значит не зря приказала она Рольфу доложить о возвращении императора.

"Я сама виновата, - думала она в смятении, - уезжая, я закрылась, и он, конечно, не мог этого не почувствовать... но неужели я настолько изменилась, что он не ощутил моего присутствия? Или... или он просто не желает больше меня видеть?"

Она встала и прошлась по комнате, не замечая, что потревоженная ее настроением аура Силы сдвигает вещи со своих мест. Она сейчас не заметила бы, пожалуй, даже землетрясения!

Ей удалось вернуть себе все, что она утратила, но не слишком ли высокую цену она заплатила? Она летела в Дайн так, что едва не загнала коня, но прошел почти год с тех пор, как они расстались... полгода после того, как они с Дамиром вновь побывали в Диких Лесах. Для нее время пролетело слишком быстро - в целом мире не существовало ничего, кроме Шарна и воспоминаний о том, чем она была... и воссоединение было достаточно болезненным. Но для Рангольда этот год мог оказаться очень долгим... она была наслышана о его забавах, прежде ему не свойственных. Неужели он нашел себе замену... или, может быть, просто решил наплевать на все эти сложности и связи, и на полузабытую философию кайли?

"А ведь я ни разу не пыталась связаться с ним мысленно, - вдруг подумала она с ужасом. - И я не знаю, пытался ли он... и если пытался, застав меня во время медитаций, сколь много он способен был прочесть в моих мыслях? Что увидел он в мыслях Руайенна Тамии шиНтар?"

Она знала, что. Отчуждение. Мысли об Охотниках. Мысли о мече. Но ничего о нем... ничего о них... потому что она просто не позволяла себе думать об этом раньше времени, не желая причинять ему и себе новой боли. Но он ничего не знал о причинах... сможет ли он простить? Сможет ли вынести еще и это?

Ши'нтар вернулась во дворец поздно ночью и обнаружила, что Рангольда нет в Дайне. Она попытался разыскать его - и не смогла - он был недосягаем для нее. Это могло означать, что он отправился в одно из своих путешествий по мирам. Могло означать, что он остался на ночь в своей Цитадели, куда всегда оправлялся один, когда ему было особенно трудно. Но, вернувшись, вряд ли он мог не услышать разговоров о том, что его Советник вернулась... а это значит... это значит... Ши'нтар замерла, глядя перед собой невидящим взглядом. Это значит, что император не желает ее видеть. Слишком горд, чтобы навязывать свое общество кому бы то ни было... и тем более, ей.

А она... Она не успела предупредить своего императора о том, что его ждет. О том, что открылось ей в последних видениях и заставило бросить все и сломя голову нестись в Дайн. О том, что послом Этравена оказался Инатрион. О том, что за вести он принес. И если после этого визита Рангольд, по своему обыкновению, исчезнет на несколько дней, чтобы прийти в себя... если он не просто будет один, но будет чувствовать себя одиноким - потому что он знал, что она вернется к началу бури... Ши'нтар вздрогнул. Нет, она должна поговорить с ним прежде, чем тот отправиться за утешением в какой-нибудь в мир совершенных технологий и извращенных удовольствий! Должна, даже если это будет их последний разговор...