Помни - Дини Ши

- От нормы, установленной вами, - сказал Рангольд тихо. - К тому же, эти отклонения и мутации практически никогда не приводят к смерти. Они безвредны. Все новые виды здесь жизнеспособны.

- Ты мог бы так сказать, если бы период их существования был хоть сколько-нибудь продолжительным!

- Зачем? - спросил Рангольд, и Инатрион задохнулся от гнева.

- Зачем?! - взорвался он. - Затем, чтобы их можно было систематизировать! Должно же быть в мире хоть что-нибудь постоянное? Тебе известно, что даже рельеф на этой планете непостоянен?! Но изменения в нем вызваны вовсе не тектоническими процессами! А нестабильные зоны? А океан? Ты хоть знаешь, кто живет в этом океане?!

- Они сделали такой лишь одну-единственную планету...

- Но сами отказались жить на ней!

- ...а вы подчинили своей воле весь Универсум.

- Да что ты?! А разве ты сам явился к нам не из мира высоких технологий, созданных по нашему образу и подобию?! Разве были бы возможны ваши трансгалактические перелеты без наших стабильных Законов и правил?!

- А разве нам понадобились бы эти звездолеты, если бы наш мир не был бы столь жестко ограничен? - спросил Рангольд зло. - Разве я сам использовал высокие технологии, чтобы попасть к вам?

- И тем не менее, твой Дайн вовсе не средневековый город. Что освещает и согревает твой дворец? Что является сердцем города? Неужели магия? Или, может, энергия атомного распада?! Неужели ты оказался бы способен создать свои Поющие тракты без помощи технологий своего мира и других миров, в которых ты побывал? Смог бы ты победить болезни, вызванные этими непрерывными мутациями всего и вся без помощи антибиотиков и биопрепаратов? Чему ты учишь адептов в своей новой Академии? Неужели толочь порошки в ступке? Или может, магия готовит тебе обед в твоей горной Цитадели? О, не удивляйся! Я знаю о ней. Ты установил там суперкомпьютеры, основанные на наших биотехнологиях, на кристаллах и тканях, созданных нами специально для этих целей, ты принес высокие технологии в этот мир хаоса, а теперь желаешь убедить меня, что ты обрадовался бы, если бы в один прекрасный день информ, управляющий энергопитанием города, морфировал и поставил бы тебе ультиматум? Возможно, твой народ не осознает, что именно ты дал им, но рано или поздно это произойдет. Технологии и законы - это удобно. Это комфорт и возможность заниматься новыми исследованиями, не думая о том, чего бы тебе пожрать и как бы сделать так, чтобы твоя кожа не облезла от грязи. Ты скрываешь знания от тех, кем правишь, но это не может продолжаться вечно. И когда они осознают, что можно обойтись без магии и обрядов - поверь, мир из которого ты когда-то бежал, настигнет тебя вновь!

- Конечно, зачем напрягать силы, делая нечто такое, что можно переложить на плечи машин? - Рангольд сузил глаза. - Зачем развивать свои способности, если можно просто остановиться и забыть о том, что они у тебя были? Я принес сюда технологии, это правда. Мне не хотелось потерять этот мир. Но никто из здешних жителей и понятия не имеет, как все это работает. А моя Академия занята совсем другими исследованиями. Возможно, вашей изначальной целью было освободить себя от повседневной рутины, вроде уборки и приготовления еды, но вы не остановились на этом. Вы использовали полученное время на то, чтобы придумать новые способы зависимости. А кайли все еще сохранили способность чувствовать и действовать без помощи машин. Вы хотите уничтожить саму память о такой возможности? Уничтожить все миры, не согласные с вашей философией? Вы даже сражаться с ними самостоятельно и то не можете! Эти ваши Охотники, чудо биотехнологий, этот мир-тюрьма, который вы создали - это же чудовищно!

- Ах, какие громкие слова! Да знаешь ли ты, что если бы мы не заперли их там, они все обратили бы в хаос?!

- Ну конечно. Только почему-то эта планета все еще существует. Почему-то здесь работает ваша техника и действуют законы магии - одновременно. Здесь нет никаких ограничений! Может это и было тем, к чему стремились те, кого вы так упорно называете демонами? Ни истинного порядка, ни хаоса - но их равновесие? Похоже, вы слишком рано лишили их возможности высказывать собственное мнение!

- Итак, ты на их стороне? После всего, что мы сделали для тебя, ты осмеливаешься говорить со мной в подобном тоне и защищать кайли?!

- Можешь убить меня, Инатрион - мне плевать. Я устал от постоянной лжи, и не собираюсь подстраиваться под тебя. Да, ты помог мне сохранить эту планету от уничтожения. Но вряд ли ты понял тогда, что именно сделал.

- Будь ты проклят, маг! Так, значит, это правда? Ты не мог бы рассуждать подобным образом, если бы не попал под влияние кайли. Влияние чувственное - и оттого, несомненно, более сильное, чем мое!

- О чем ты говоришь? - спросил Рангольд, похолодев.

Неужели Инатрион обнаружил присутствие Марайи? И что он в таком случае может сделать?

- О твоей драгоценной Ши'нтар, - процедил Инатрион, - о той, что слишком уж много знает для того, чтобы оказаться обычным человеком!

Рангольд, уже собравшийся было вдохнуть после того, как губы Инатриона произнесли не то имя, что он так боялся услышать, почувствовал, что воздух застрял где-то посредине пути. Ши'нтар! О Боги, Ши'нтар, несомненно, куда более досягаема, чем Марайя, и сможет ли он защитить ее?! О, как же он радовался сейчас тому, что она покинула дворец! Разлука с ней, так тяжело ему дававшаяся, вдруг оказалась его единственным спасеньем!

- О той, - продолжал Инатрион между тем, - чей меч с такой легкостью уничтожает тех, кого мы послали уничтожать кайли! Что за кровь течет в ее жилах, а маг?!

- Понятия не имею, - сказал Рангольд, погрешив против истины с такой легкостью, словно это было его второй натурой. Инатрион, несомненно, мог бы попытаться вывернуть его мозги наизнанку в поисках нужных сведений... если бы его не защищала перенастроенная интрасеть - самый мощный из известных артефактов империи Джи - империи технологий и хаоса, основанной магом с Озамены! - Что тебе за дело до нее?

- Она твой Советник, без нее ты не сделал бы и половины! Без нее Империи Дайнир, возможно, не существовало бы!

- Это правда, - согласился Рангольд спокойно. - Но из этого не следует, что она выступает против Этравена... скорее уж наоборот, - он криво усмехнулся. - Ее встреча с Охотником была случайной. Лилиан Хема подстроила это. Ши'нтар просто защищала свою жизнь.

- Вот именно, мой дорогой Рангольд, вот именно! А ведь Охотники настроены распознавать кайли в любом обличье!

Эта мысль прежде Рангольду в голову не приходила - поскольку он и без того знал, кто такая Ши'нтар, но сейчас он почувствовал, что это может стать серьезной прорехой в его защите.