Огненный дождь - Денис Субботин

Огонёк, рыжий жеребец воеводы Радовоя, славился своим дурным характером, но сейчас, кажется, ещё и дурное настроение своего седока перенял – шёл боком, играл и – даже отсюда видно – яростно пытался перегрызть удила. Впрочем, беспокойство воеводы, передавшееся коню, было вполне понятно воинам. Чуть ли не впервые за долгое время им предстояло брать город, не обнажая мечей. По крайней мере до тех пор не обнажая, пока этого не сделают базиликанцы. Среди дружинников в шутку желали, чтобы они сделали это побыстрее. На самом деле – как и любые иные конники, бой в городе в дружине не любили, к нему толком не готовились и обычно именно на уличных боях теряли больше всего бойцов. И не надо далеко идти за примерами – Сальм! Там, в Сальме, наибольшие потери понесла дружина, в то время как земское ополчение, защищённое сплошь только лёгкими доспехами, потеряло совсем немного. Да и на узких улочках пехоте куда легче развернуться, сменить направление атаки и встать в оборону, чем коннице. Которая лишь у дураков – быстрая и непобедимая. А на самом деле каждый знает – человек выносливее лошади и воевать может непрерывно. В то время как безмозглое животное требует отдыха, его желательно поить и кормить, рассёдлывать…

В Дарию входила конница. Конечно, не одна конница – пехоты было больше. Но первой в город входила именно конница. Дружина, разделённая на три почти равных отряда, подкреплённая пешцами и ведунами. С Радовоем, например, против внутренней цитадели, выступило полторы тысячи дружинников – из них пятьсот из княжеской тысячи и что-то около восьми тысяч ратников – в основном Медведей, хотя были и Лисы. Огромная сила… которая быстро превратится в ничто, если неправильно или неосторожно ей воспользоваться. Если же умело, то и сотня, что медленно катила свои ряды к воротам за спиной Ярослава – огромная сила, способная при благоволении Богов обратить в бегство целую армию. Бывали в прежние времени и такие случаи…

-Смотри! – выдохнул откуда-то из-за спины Ждан. – Смотри, Яр! Ворота раскрываются!

-И на стене – никого! – пробурчал Добран. – Не нравится мне всё это…

-Тебе хоть что-то понравится?! – возмутился Ждан. – Они нас впускают! А по мне, так дайте нам палец засунуть, тут же будем внутри по локоть! Ну, а если по локоть влезем, так и целиком там окажемся!

-Ты сначала хотя бы палец засунь! – возразил Добран, вынимая лук из тула и натягивая тетиву. – И воевода ещё во главе едет. Со всей своей петушиной свитой…

-Сотня, луки готовь! – негромко, но так, чтобы слышали кому надо, велел Ярослав.

-Не велено! – жарким шёпотом возмутился у уха Ждан.

Его, разумеется, никто не слушал и вскоре только сам Ждан остался без готового к бою лука. Только тогда Ярослав соизволил объясниться:

-Лучше быть трусом, но с готовым бить луком, чем храбрецом, который не может ответить выстрелом на выстрел!

Возразить тут Ждану было нечего и он только губу прикусил, глядя, как передовые две сотни и сам Радовой заезжают внутрь. А потом пришёл и их черёд – над головами медленно проплыл чёрный свод воротной арки, а потом наступили сумерки – они въехали в город, куда ещё не добралось слабое утреннее Коло. Улицы – как им и положено в такой ранний час – были пустынны, да и на стенах – что как раз противопоказано при осаде, особого многолюдия не наблюдалось. Базиликанцев вообще не было видно, но воеводу Радовоя, похоже, это не насторожило и он взмахом руки послал колонну за собой – в узкий проём главной улицы города. Увы, даже главные улицы здесь и везде таковы, что на них двум возам не разминуться. Для атаки конницы нет ничего хуже… Ничего, не впервой!

Налево – там находилась гавань, считавшаяся базиликанцами неприступной, повернули туры во главе с воеводой Рудославом. Крупный отряд оставался здесь, около ворот и во главе него встал сам князь Лютень… Где князь туров, Буйслав, простые воины не ведали, но можно было догадаться, что раз этот огромный и ярый витязь не в первых рядах входящего в город войска, значит нашёл себе что-то ещё более опасное и достойное. После боя станет известно – что!

А пока отряды разделились. Вообще нет ничего хуже подобного разделения, и тем не менее в каждом крупном городе это происходит раз за разом. Иначе – не справиться. Иначе – слишком велик шанс потерять всё…

Меж тем, голова колонны, где бездумно ехал и воевода Радовой, минула один из форумов, как базиликанцы именовали свои площади. Неширокий и длинный, он скорее напоминал улицу, если бы не небольшой храм, выходивший фасадом на него, да ещё ряды – сейчас пустые – местного торга. А так… Улицы бы такими широким делали!

Отряд не могли не заметить. Трудно не заметить, когда почти десять тысяч войска движется через город быстрым маршем. Земля дрожит, стёкла – где есть – звенят. Несколько нищих порскнули прямо из-под копыт, наверняка проклиная своё вполне понятное желание занять места получше…

-Скорее бы уж! – медленно прошептал Ярослав, вздрагивая при виде очередного нищего. – Ишь, развели!..

Кажется, того же мнения был и воевода. Его громкий рык был слышен шагов на триста в любую сторону:

-Гоните вы их! Надоели… И луки – наизготовку!

То, что сотня Ярослава сделала куда раньше, основная часть войска начала делать только на ещё одном – третьем по счёту форуме, носящем имя Грация Великолепного. И почти тут же оказалось – уже опоздали. Слитный скрип многих сотен одновременно натягиваемых луков прозвучал приговором, а итог подвёл неведомый базиликанец, сверху, с крыш окружавших форум домов возвестивший:

-Вы окружены! Сдавайтесь, варвары! И не стоит пытаться сопротивляться! Нам вовсе не хочется мучиться потом несколько дней, убирая форум от ваших трупов!

-Братья! – яростно прокричал, вставая в стременах, Радовой. И захлебнулся своим криком, словив меткую стрелу. Куда она попала, большинство воинов не видели, но упал воевода нехорошо. Так мёртвые падают, или очень тяжело, смертельно раненные. Крик его, впрочем, не пропал всуе. А базиликанцы лишились преимущества первого залпа – его, пусть рассеянный и неприцельный – дали гардары. И почти тут же – куда раньше магов – вступили в дело ведуны. Их четверо было при Радовое: Медведко, Ратан, Рыс, Улеб, и все четверо разом ударили – тоже на все четыре стороны света, больше пугая, чем поражая всерьёз. Больше принуждая лучников базиликанцев, уже открывших стрельбу, прижаться рожами к крышам…

Лучше других, что вряд ли могло удивить, ударил Медведко. Боевое ведовство было его коньком и огненный сокол-сапсан, сорвавшийся с рук, в конце своего полёта снёс свинцовые крыши с двух домов. Если и были там стрелки – стрелы-то летели не из пустого места – полегли все. Впрочем, тот булатный дождь, что начался в ответ на выстрелы дружинников, и не думал редеть. Видимо план вождей родян был разгадан и именно сюда, на этот треклятый форум, были стянуты почти все силы базиликанских стрелков. Так густо, как над ним, базиликанские стрелы не летели никогда. И под этим дождём, при попадании вызывавшем кровавый пот, гардары ринулись на штурм…