На границе вечности - Роман Викторович Титов

«Вот же су…»

Остаток мысленной фразы соседки потонул в довольно шумном звуке одновременно возводимого затвора сорока бластеров. Роботы перешли в фазу атаки.

«Я ее просто уничтожу прямо здесь!» – выпалила Ра в моей голове.

Я дернулся было, хоть и сам не понял для чего – должно быть, сработали инстинкты или же просто захотелось примерить на себя роль героя, – но твердая рука Эйтн в который раз удержала меня на месте.

– Не вмешивайся, Сет, – предупредила она.

Я смерил Эйтн недоуменным взглядом, но тут же понял, кого именно рвался защитить, и успокоился. И дело было даже не в том, что я злился на Бавкиду и готовился таким незамысловатым образом отомстить ей за бесконечные манипуляции, которыми она всю жизнь меня испытывала. Ничего подобного. Просто я как никто знал, что наставница лейров никогда не нуждалась в чьей-либо помощи, и потому позволил себе короткий и почти незаметный рывок в ее сторону, когда вокруг разразилась плазменная буря.

Со стороны это, конечно, выглядело более чем эффектно. Два десятка роботов синхронно разрядили весь боезапас, метясь в одну точку. Искры и всполохи раскаленных зарядов так и летели во все стороны, а грохот, с учетом замкнутости пространства центра управления, практически оглушал.

От любого другого существа на месте Бавкиды давно бы уже ничего не осталось. Да только со старухой никогда нельзя быть в чем-то уверенным. В особенности, если дело касалось личной безопасности. Хитроумная, будто тысяча огиан, она бы ни за что не вооружила собственную охрану тем, что могло навредить ей самой.

И это понимал не только я.

Ра, как оказалось, дурой тоже совсем не была…

«Тени искажаются вокруг нее… – задумчиво пробормотала она. – Но почему?.. Она спроецировала себя сюда!»

…И уже через пару мгновений остановила бессмысленную казнь, позволив роботам вернуться в исходную позицию. Бавкида оставалась на месте, не задетая, и с чуть скучающим видом поглядывавшая на нас из-под капюшона.

– Браво. Браво! – выкрикнула Ра, пару раз хлопнув в ладоши. – Признаю, мастер Бавкида, я вас недооценила. Даже поверила, что вы и впрямь явились сюда своими ногами. Как опрометчиво с моей стороны. Ай-яй-яй!

Саму Бавкиду похвала из уст вчерашней ученицы интересовала даже меньше, чем роботы, пытавшиеся выжечь ее из реальности. По-прежнему игнорируя присутствие Ра, она неторопливо проскользила в центр комнаты и повернулась лицом к старику:

– Надеюсь, вы простите меня за то, что не смогу пожать вам руку, глава Ордена?

Тот, казалось, от удивления даже слова позабыл. Или же мне просто хотелось в это верить. Пока мы с Эйтн держались за руки, а Райт изо всех сил пыжился разобраться в том, что же вокруг происходит, Навигатор пожевывал губы, изучая видение Теней, представшее перед ним. Мельком переглянувшись с Ра, он склонил голову набок и с безукоризненной вежливостью поинтересовался:

– И где ты, в таком случае, сейчас находишься, дражайшая Бавкида?

Складывалось впечатление, будто старуха появилась только для того, чтобы вдоволь наулыбаться. Ее тонкогубый рот опять широко растянулся, и оттуда вылетело несколько весьма неожиданных фраз:

– Боюсь, выяснить это сумеет только один из вас. Но не волнуйтесь, прошу. Я предпочитаю достаточно честную игру. В случае, если вы все же сумеете дожить до нашей личной встречи, я обещаю дать ответы на все вопросы, какие только у вас родятся.

Это прозвучало слишком многозначительно и неясно, но взгляды присутствующих в то же мгновение, будто прожекторы, переместились ко мне. Даже Эйтн вопросительно выгнула бровь, заставив меня закашляться.

– Ах, да, – протянул Навигатор тоном, не предвещавшим ничего хорошего, – твой неугомонный протеже. Несмотря ни на что, ты по-прежнему полна веры в него. Глупость, достойная похвалы.

– Возможно, – не стала спорить Бавкида и, чуть повернув голову, подмигнула мне. Разумеется, нарочно сделав это так, чтобы заметили все.

– А что ты скажешь, если мы убьем его сейчас же? – неожиданно спросил Навигатор с гадкой ухмылкой.

Я невольно вздрогнул, а Бавкида серьезно проговорила:

– Скажу, что приложу достаточно усилий, чтобы этого не произошло. Не забывайте, кому принадлежит эта Обсерватория. – Она метнула быстрый взгляд в сторону безмолвствующей Ра. – Вы же не думаете, будто ловушки и роботы – все меры защиты, что я припасла для незваных гостей?

Она приподняла руку и в тот же миг весь отряд роботов-стражей, подобно здоровенным дохлым мухам с грохотом попадали на пол. Больше они не шевелились.

Ра сдавленно ахнула. Навигатор, однако, зацепился за оговорку.

– Так это Обсерватория? – удивился он, на сей раз, казалось вполне искренне. – И что же ты с ее помощью наблюдаешь?

Но Бавкида лишь покачала головой.

– Я уже сказала больше, чем планировала, – проговорила она, ни к месту напомнив мне древесника Ту’ата. Все игривые нотки, до этого то и дело проскальзывавшие в ее словах, бесследно выветрились. – А теперь должна завершить то, ради чего вас здесь и собрала.

Вольно или невольно, но напряглись все, включая меня.

– Призовешь новый отряд механических убийц? – осведомился Навигатор.

– Отнюдь. Я ведь прекрасно понимаю, что даже против главы Ордена их будет недостаточно. Но у меня есть и иные способы заставить вас пожалеть о чрезмерной любознательности.

– Любознательности? Так ты называешь мое законное право защитить свою власть?!

– Невозможно защитить то, чего давно нет.

Но Ра, ловко спрыгнувшая с возвышения, и Райт, пускай и неуверенно, но все же выступивший на сторону Навигатора, так явно не считали.

Тени забурлили вокруг троицы лейров с такой мощью, что это отдалось даже в зубах. Воздух затрещал от напряжения, отчего мои волосы сами собой потянулись вверх. Последние надежды на то, что выяснение отношений закончится по-хорошему и не перерастет в безобразную потасовку, испарились окончательно. Не проронив ни слова, глава Ордена и два его ближайших сторонника приготовились отразить любую атаку соперницы, даже не подозревая о том, что их ждет.

Бавкиду столь явная демонстрация щенячьей преданности лишь позабавила. Слегка ухмыльнувшись, она сотворила замысловатый жест, и все внутри центра управления в ту же секунду погрузилось во тьму. Казалось, будто нам на головы опустилась бархатная пелена.

Леди Синна, до этого старавшаяся вместе со своим братом оставаться максимально неприметными, не удержалась и громко взвизгнула.

– Эпине, что происходит? – выкрикнул лорд Иво. – Куда делся свет?

Нащупав рядом с собой прохладную ладонь Эйтн, я притянул ее к себе.

– Со светом все в порядке. Но не вздумайте