Звезда Любви - Юлия Леонова

Павел уж давно уладил все свои дела в полку и готов был хоть сейчас отправляться в Иркутск, но его отъезд откладывался по причинам от него не зависящим. Ждали решения Государя по делу капитан-лейтенанта Невельского, который должен был стать его попутчиком в этой поездке.

Надо сказать, что и Муравьев прибыл из Иркутска в Петербург исключительно для того, что решить, наконец, судьбу исследований Амура, проведенных Невельским вопреки высочайшему указанию. Канцлер, граф Нессельроде ратовал за то, чтобы наказать строптивого капитана и разжаловать в матросы за своеволие и неподчинение монаршей власти, в то время как Муравьев вместе с Перовским, зная про проанглийские настроения канцлера, пытались всячески отстоять отважного мореплавателя и донести до Государя всю важность совершенных им открытий. Англия имела свои интересы на западном побережье Тихого океана, и граф Нессельроде, поддерживающий политику английского правительства, пытался всячески воспрепятствовать освоению русскими территорий, лежащих за Амуром. Однако 12 февраля дело, наконец, сдвинулось с мертвой точки, и вопреки желаниям Карла Васильевича Нессельроде Невельской не только был оправдан в глазах Государя, но даже был награжден Орденом Владимира 4 степени. "Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен" — так гласила резолюция Николая I на докладе Особого Комитета по делу Невельского. Теперь можно было ехать.

В Петербурге нынешней зимой стояли трескучие морозы, каких давно не помнили. Шеховской, поеживаясь, вышел из возка у дома Горчакова на Литейном и отпустил возницу. Усмехнувшись, князь подумал о том, каково придется ему в Сибири, если он в столице промерзает до костей. Легко взбежав по ступеням, Павел торопливо прошел в вестибюль. Он заехал лишь проститься, потому как уже завтра отбывал в Иркутск. Он не собирался задерживаться, но Полина попросила его остаться на обед, и он не смог отказать.

За обедом речь пошла о его новом назначении. Княгиня Горчакова говорила мало, в основном прислушиваясь к разговору между Шеховским и своим супругом.

— Не жалеешь, что променял Петербург на Богом забытую дыру? — весело поинтересовался Мишель.

Горчаков и не скрывал, что доволен тем, что Павел уезжает. Да, он ощущал при этом себя последним эгоистом, но надеялся, что с отъездом Шеховского наладятся его отношения с молодой супругой.

— Я напишу тебе, когда доберусь до места и составлю собственное мнение о том, — смеясь, ответил Павел. — Не стоит доверять суждениям тех, кто там ни разу не был.

— А Вы в Иркутск надолго? — не удержалась Полина и тотчас покраснела под пристальным взглядом Михаила.

Павел кашлянул, пытаясь скрыть неловкость. Подняв глаза от тарелки, он внимательно посмотрел на Полин.

— Это зависит не от меня. Я поступаю на службу к генерал-губернатору и отныне собой не располагаю, — сухо ответил он.

За столом повисла тишина. Полина уткнулась в тарелку и прикусила губу, кляня себя в душе за вопрос, что с головой выдал ее интерес к Шеховскому Поблагодарив хозяев за гостеприимство, Павел поднялся из-за стола и, заверив их, что вынужден спешить, потому как многое еще не готово к отъезду, торопливо откланялся. Супруги остались наедине. Опустив глаза, Полина комкала в руке край скатерти: она почти физически ощущала исходящую от Мишеля злость.

— Ну, что же, Полина Львовна, — медленно заговорил он на удивление безразличным голосом, — мне представляется лучшим решением разъехаться. Выбирайте, где бы Вы хотели поселиться, у меня есть имение под Петербургом и другое в Орловской губернии.

Каждое его слово тяжелым камнем ложилось на сердце. Полина вскинула полные слез глаза на Михаила. Боже! Разъехаться?! Какой стыд! Уж светский Петербург не преминет воспользоваться случаем перемыть косточки молодой княгине Горчаковой, которую муж пожелал оставить спустя три месяца после свадьбы.

— А если я пожелаю остаться в столице? — сверкнула она непокорным взглядом в сторону мужа.

— Тогда уеду я! — веско ответил Горчаков.

— И ничто не заставит Вас переменить своего решения? — дрожащим голосом спросила она.

— А чего ради мне менять решение? Разве Вы не этого хотели? Свободы от меня?

Горчаков поднялся из-за стола и направился к выходу из столовой. Опомнившись от потрясения, Полина бросилась за ним:

— Мишель!

Князь остановился, но не обернулся.

— Мишель, Вы не правы!

— В чем не прав, сударыня? В том, что вижу Вас насквозь? В том, что Вы влюблены в другого?

— Мишель, да откуда Вам знать, если я сама ничего не знаю! Прошу Вас, не оставляйте меня, — тихо попросила Полина. — Я не вынесу этого! Вы ведь и сами избегаете меня, — вдруг быстро заговорила она. — Вы отталкиваете меня…

Михаил развернулся, с удивлением глядя в ее раскрасневшееся лицо. О да, она была прелестна, когда, волнуясь и сбиваясь, говорила ему о том, что он пренебрегает ею, что ей просто нужно время, чтобы все у них стало так, как прежде, до злополучной Пасхи! Горчаков смотрел на нее, как на нечто диковинное, как, например, он мог бы смотреть на яркую бабочку, или красивый цветок, любуясь, но не понимая сути того, что она пыталась сказать ему сейчас.

— Ах! Вы не слушаете меня! — воскликнула она, заметив его отстранённый взгляд, и вдруг разразилась слезами, что давно уж подступили к глазам и жгли их все сильнее с каждой минутой.

— Полин, — Мишель шагнул к ней и неловко приобнял вздрагивающие плечики.

— Вы говорили, что любите меня, — всхлипывая, продолжила она. — Говорили, что я нужна Вам, а нынче отшвыривайте, как ненужную вещь, и все потому, что вбили себе в голову, будто я люблю Шеховского.

— А разве нет? — выпустил ее из объятий Горчаков. — Разве нет?! — повторил он.

— Я не знаю, — вздохнула Полина. — Ах! Правда, я не знаю! Это все так сложно. Вы не поймете!

— Отчего же? Попытайтесь объяснить, — задумчиво ответил Михаил.

Ему показалось, что он знает, о чем она хочет сказать, но все же хотел об этом услышать от нее.

— Я не скрываю, что была влюблена в Павла Николаевича, — начала Полина.

— И кто ж его не любит, — прошептал себе под нос заметил князь, вспомнив слова своей старшей сестры Катиш, которые некогда смутили и самого Шеховского. Михаил тогда как бы в шутку поинтересовался у сестры ее женским мнением о том, почему дамы всегда предпочитают ему Павла.

— Да что ж тут мудреного? — удивилась Катишь. — Ты вот, Мишель, больше на медведя похож, солидный да степенный, не пошутишь, не улыбнешься, и с самого детства таким был, а Поль, — тут она восхищенно закатила глаза к потолку, — он как мечта, тонкий да звонкий. Кудри золотые, в глазах огонь, плечи широки, талия тонкая, — глаз не отвесть!