Плетельщица снов - Наталья Журавлёва

огня метался вовсе не человек, а огромный горный лев. Зверь прыгал с перил на крышу, исчезал в огне, вновь появлялся, чтобы глотнуть свежего воздуха, но уже через мгновение снова исчезал в красном зареве.

— Кто это? — прошептала я.

Раздался крик Максимилиана:

— Он с ума сошел⁈

Я непонимающе уставилась на Флема.

София кричала навзрыд:

— Я пыталась удержать его, но «Пещера» — это же наш дом, и Курт будто обезумел.

Я ничего не понимала и только переводила взгляд с Софи на Макса.

— Это просто строение, которое уже не спасти, — Максимилиан сжал зубы, — так зачем умирать вместе с ним⁈

Софи громко зарыдала, а Максимилиан вдруг рванул к догорающей веранде, на ходу расстегивая рубашку и наматывая ее на голову.

— Макс! — в ужасе закричала я. — Что ты делаешь?

Я хотела было кинуться за поддержкой к Лусии и Софи, но они не отрывали глаз от мечущегося в пламени льва.

— Боги, это же просто дикое животное! — закричала я от бессилия, понимая, что Флем уже слишком далеко, чтобы меня услышать. — Зачем его спасать⁈

И тут матушка Бульк едва слышно произнесла:

— Это не просто животное, — она крепче обняла Софи, которую била крупная дрожь, и как можно увереннее добавила: — Все будет хорошо.

Окончательно перестав понимать, что происходит, я перевела взгляд туда, где исчез Макс. Ветер подул со стороны гор, принеся с собой густой дым, от которого першило в горле и слезились глаза.

Я вглядывалась в красные всполохи, но уже ничего не могла там разглядеть. Больше не было видно ни силуэта животного, ни бросившегося ему на помощь Максимилиана. София начала тихо подвывать, уткнувшись в грудь матушки Бульк, и мне вдруг стало жутко.

— Нет, нет, нет, — я сама не заметила, как начала шептать вслух, — Максимилиан, ты не можешь погибнуть, только не сейчас, только не так!

Внутри меня все скрутилось в тугой узел, причиняющий почти физическую боль. Горло саднило, не то от дыма, не то от подступающих рыданий. Ногти так сильно впились в ладони, что по коже заструились тонкие струйки крови.

Не знаю, сколько на самом деле прошло времени с того момента, как Максимилиан запрыгнул на веранду и исчез в огне. Мне показалось, что минула вечность.

Сначала я услышала крик Софи. А потом объятая пламенем веранда рухнула.

Замерев и стараясь побороть подступающую истерику, я вдруг уловила какое-то движение внизу, у самого основания горы. Сначала я подумала, что это просто причудливый танец огня, но быстро поняла, что очертания высокой мужской фигуры, которая приближалась и тащила на себе ослабшего зверя.

— Макс, — крикнула я и бросилась ему навстречу.

Ноги не слушались, все тело трясло от мелкой дрожи.

Вслед за мной бежали Софи и Лусия.

Отойдя на безопасное расстояние от пожара, Максимилиан опустился на колени и бережно положил льва на землю. Я же поразилась насколько вблизи это было огромное животное. Серовато-коричневую шкуру покрывала сажа, конец длинного хвоста и кончики ушей были черными. От льва исходил отталкивающий запах паленой плоти. Что-то в этом хищнике показалось мне отдаленно знакомым, но сейчас меня интересовал вовсе не он.

— Ты с ума сошел? — закричала я, кинувшись к Максу и больше не сдерживая слез, — Ты сошел с ума⁈

Максимилиан крепко прижал меня к себе и принялся гладить по волосам и спине. Я чувствовала, как тяжело подымается и опускается его грудь, ощущала запах паленых волос и обгоревшей одежды, и прижималась к нему еще сильнее. Хоть я и понимала, что Максу нужно дать отдых, но ничего не могла с собой поделать.

Я взглянула на лежащее у наших ног животное и уже начала поворачивать голову к Максимилиану, чтобы сказать, что не обязательно было рисковать жизнью из-за дикого зверя, но слова разом вылетели из моей головы.

Массивные лапы льва на глазах укорачивались. Хищная морда с округлыми ушами приобретала человеческие черты. Огромное мускулистое туловище сотрясалось, меняя форму. На мгновение я загляделась на длинный хвост, который исчезал на моих глазах, и вдруг поняла, что на земле уже лежит не представитель семейства кошачьих, а обнаженный мужчина с многочисленными ожогами по всему телу. Более того, мужчина, которого я отлично знаю.

— Курт! — воскликнула я, еще не до конца веря тому, что вижу.

Я уставилась на Максимилиана, ища в нем привычный источник спокойствия, способный объяснить все на свете.

Макс лишь пожал плечами и, продолжая отплевываться, почти буднично произнес:

— Он оборотень.

Я отпрянула от Макса и уставилась на лежащего Курта.

Невольно вспомнилась наша ночная прогулка к говорящим птицам Кру, и то, как легко Курт ориентировался в кромешной темноте. А еще его исчезновение после бала и неожиданное появление горного льва именно там, где мы находились.

Вот откуда мне был знаком этот зверь!

Я закусила губу. Нюансы тех дней сами всплывали в памяти.

Потом Курт скажет мне, что этот лев ни за что бы не обидел меня.

— Так это был он! — прошептала я.

Голова шла кругом, мысли путались.

Тем временем Флем снял с головы почерневшую рубашку и накрыл Курта ниже пояса.

Когда я думала, что больше меня уже ничто не способно удивить, Макс вдруг добавил:

— И не он один.

Я в ужасе уставилась на Флема:

— Ты тоже? — наконец смогла выдавить я и закрыла рот руками.

Максимилиан удивленно приподнял брови, а потом улыбнулся. И я ощутила несказанное облегчение, а еще разливающееся внутри тепло от одного вида этих смеющихся медовых глаз.

И только в следующее мгновение до меня дошел смысл сказанного.

— А кто тогда? — спросила я, подозревая, что вид сейчас имею самый наиглупейший, но мне было все равно.

И тут до меня донесся тонкий голосок рядом:

— Это я, — тихо сказала Софи. — Я тоже оборотень.

Я уставилась на Софию, пытаясь осознать очередную новость, и в этот момент Курт застонал.

Софи мгновенно склонилась над братом:

— Как ты себя чувствуешь? — плача теперь уже от радости, спрашивала она. — Макс вытащил тебя. Теперь все будет хорошо.

Мы окружили Курта, наверно совсем перекрыв ему доступ свежего воздуха, но каждый хотел убедиться, что с ним все в порядке.

— «Пещера»? — едва слышно прошептал он.

Софи покачала головой:

— Все сгорело. У нас больше нет дома, — тихо произнесла она.

Курт откинул голову назад и закрыл