Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

виды не столь развиты, как могли бы быть, но у них есть некоторые узкие области успешного культурного развития. Кондитерская кулинария – это как раз тот случай, – ушками лиладан выражала озабоченность и тревогу моим предложением, а по сети репликаторов я с умилением отследил, как она полезла проверить, не отменил ли я и в самом деле заказ в «Сладостях галактики» на наисвежайние эклеры и французские круассаны.

- Не могу не воспользоваться подвернувшейся возможностью, - передаю по подпространственной связи своё эмоциональное состояние, – и с полной ответственностью заявляю, что сейчас как раз твоё поведение нелогично и странно…

- Это всё равно ваша вина, - гордо отвернулась зелоноглазая андроид.

- Разумеется…

Посчитав, что беседа окончена, а её обязанности выполнены, Коронэ, тем не менее, схватила Юки за руку и, вырвав из моих объятий, потянула за собой по коридору – свою роль «старшей» сестры она отыгрывала ответственно.

Ладно, пусть «дети» развлекаются, раз уж даже искусственно созданный машинный разум не смог устоять перед властью кондитерских изделий… Всё-таки выражение про Тёмную Сторону и печеньки появилось не на пустом месте – я знал, да.

Сохраняя на лице благодушную улыбку и заложив руки за спину, я неторопливо направился следом, тактично позволяя "сёстрам" посекретничать о своём – о женском, приватно. В смысле, обменяться рабочей информацией и согласовать данные для отчётов, да. Разумеется, это называется именно так. Заодно сформировал в компьютере станции заявку на перемещение грузов с одного корабля на другой и оформление сопутствующей таможенно-грузовой бюрократии. Да, нужно ещё раз проверить груз в ходе погрузки на корабль Юки – всё-таки это «Вейланд Ютани». Бр-р-р…

Интерлюдия.

- Мне доложили, что вы были рядом, когда Варн пришёл в себя? И он говорил с вами.

- Это так, командор, - бросив короткий взгляд на Деленн, ответил Драал. – Но он сказал нам не больше, чем вам…

- Не будете ли вы столь любезны, что поясните, что вы вообще там делали? Драал? Деленн?

- Его дух, - Драал снова переглянулся с минбаркой, - воззвал ко мне в ночи… Он мне явился. О! Он явился и вам, командор?

- Да, - Синклер чуть ли не скривился, произнося эту фразу. – Мне кажется, машина внизу всё ещё связана с ним, настроена на его состояние, и посылала что-то вроде сигнала бедствия. Всё, что можно сделать – это надеяться, что он скоро придёт в себя… У нас чуть больше восьми часов, пока этот ад не вырвался наружу.

- Кажется, - медленно произнесла Деленн, задумчиво нахмурившись, - Лорд Баал знает про эту машину куда больше, чем мы все вместе взятые…

- Да, - Синклер вздохнул, - и он недвусмысленно посоветовал найти Варну замену и оставить дальше всё так, как оно было на протяжении тысячелетий, если вы помните.

Окинув внимательным взглядом двух минбарцев, Синклер коротко поклонился и размеренным шагом вышел из переговорной, в которой и проходила беседа. Только теперь, когда командор вышел, Деленн позволила себе расслабить силки воли – на её лице проступило нешуточное волнение и напряжение.

- Драал… Вы ведь и сами догадались, что подразумевал Варн под словом «другой»?

- Да… - негромко ответил мужчина, склонив голову. – Варн не мог просить, произнести открыто, но его взгляд… Возможно, ему запрещено говорить впрямую, но ответ есть, если вы хотите его услышать…

***

- Деленн! Он взывал и ко мне! – посол Моллари в волнении ходил взад-вперёд по небольшой беседке.

Лондо практически поймал минбарцев в коридоре, когда они шли назад после беседы с командором, и чуть ли не в ультимативной форме потребовал ответов на свои вопросы. Хотя зачастую поведение посла Центавра вызывало в Деленн одно только раздражение, она не могла не признавать живости его ума, ещё не потерянной за обильными возлияниями, и неуёмного любопытства, конечно, когда последнее могло пробиться через, опять же, обильные возлияния и праздный образ жизни Лондо.

- Странно, - задумчиво протянула Деленн, - почему он явился только вам, Драалу и командору Синклеру?

- Возможно, - Драал, сидевший всё это время с задумчивым видом, вскинул голову, - потому, что нам лучше, чем прочим, известен Третий Закон жизни разумного существа… Вы можете исполнить великую миссию, посол Моллари, если у вас достанет силы духа…

- Вы говорите с жителем Центавра, - с апломбом заявил Лондо, - который возглавил рейд на «Фрейлис-12»! Правда, это было давно… Быть может, - центаврианин с улыбкой вздохнул, - стоит вернуться и вспомнить былые времена и привычки?

- Посол Моллари, - Деленн встала со скамейки, - мне кажется, вы не совсем поняли, о чём вас спросил мой наставник…

- Разумеется, я понял, Деленн, - в миг посерьёзнев вздохнул мужчина. – Один из нас не вернётся, так ведь?

- Более чем вероятно, - с осознанной невозмутимостью ответил Драал.

- Когда я был молод и глуп, как и все в таком возрасте, - Лондо снова улыбнулся, - я поклялся, что умру стоя, совершая что-нибудь благородное, смелое и бесполезное. Быть может, - он пожал плечами, - это была не такая уж и безумная мечта… Или не глупая… Всё лучше, чем смириться и ждать неизбежного, не так ли?

Конец интерлюдии.

Под моим чутким руководством (четыре просьбы в адрес таможенной службы «Вавилона» плюс личное присутствие Коронэ) груз, привезённый транспортником «Вейланд Ютани», был проверен и перепроверен. К счастью, в контейнерах было именно то, что я заказывал и ни единой жизненной формы сверху. Но нельзя расслабляться – ксеноморфы это такие сволочи… И нет, это не паранойя, что бы там ни ворчала Коронэ по внутренней связи! Ну, почти…

Не то, чтобы меня беспокоила потенциальная возможность реального существования в этой вселенной чужих, но сюрприз вышел бы довольно специфический. Тем более, что я собирался поселить на том же планетоиде Алису – она, конечно, девушка самостоятельная, но не думаю, что она готова к столь необычному домашнему питомцу. Опять же вопрос, чем его кормить… Кхм…

Тем временем, история с Машиной внизу продолжалась своим чередом, как я