Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

требованиями! Ваш корабль отправился на планету! Хватит! Мы возьмём то, что принадлежит нам! - «родственник» оператора Великой машины гневно выплюнул свою тираду в монитор и отключился, а в следующее же мгновение корабль включил двигатели, направляясь в сторону «Эпсилона-3».

- Твою мать…

Только теперь стало очевидно, что последний ушедший шаттл, как раз принадлежавший Центавру, сделал небольшой крюк в сторону зоны перехода, отвлекая внимание, а затем резко рванул вниз к планете, ускоряясь на пределе возможностей.

- Командор! На корабле противника отмечен рост энергии. С большой вероятностью они готовятся стрелять!

- Цели?

- Три – «Гиперион», мы и… И корабль архонта гоаулдов…

- Что… Открыть заградительный огонь! - Синклер вцепился в поручни, наблюдая, как корабль чужаков, постепенно ускоряясь и нагоняя шаттл, двинулся в сторону планеты.

- Они готовятся открыть огонь! «Вавилон», я вступаю в бой! Где ваша поддержка?! – капитан «Гипериона», наконец получивший так желаемую им битву, теперь просто источал энтузиазм.

- Выпускайте истребители!

- Есть, сэр!

На лице Синклера застыло выражение напряжённого ожидания – мужчина следил за вылетающим звеном «Звёздных Фурий», их заходом на атакующий курс и понимал, что времени им катастрофически не хватает… Нет, шаттл, угнанный неизвестными, доберётся до поверхности – телеметрия ясно указывала, что чужаки не успеют их догнать до входа в атмосферу, а там у более обтекаемого центаврианского корабля будет преимущество перед угловатой конструкцией агрессора, но…

В следующее мгновение корабль выстрелил – огонь они вели не прицельный, но и этого хватало, ведь станция никуда деться не могла, рассчитывая только на усилия истребителей и «Гипериона». На носовой части корабля сверкнула череда ярких вспышек, а по направлению ко всем целям полетели желтоватые сгустки энергии, явственно видимые на фоне космической черноты.

«Вавилону» повезло – череда выстрелов прошла в опасной близости, но по счастливой случайности задела только одну из антенных решёток, расположенных в «головной» части станции. Командор скривился, но несколько часов ремонтных работ были всё-таки лучше, чем взрыв станции целиком…

- Ну же… Ну… - еле слышно пробормотал Синклер.

А в следующее мгновение выстрелы достигли корабля, на котором прилетела сестра атташе Лорда Баала, Юки. Всё повторилось, как и с нападением драззи на корабль посла гоуалдовв – сгустки энергии тускло сверкнули, едва коснувшись пирамиды, и бесследно растворились, словно бы поглощённые обшивкой.

На мостике станции воцарилась практически полная тишина – все, кто имел доступ к обзорным мониторам, с напряжением следили за картинкой, передаваемой с камер внешних зондов, и ожидали развития событий.

- Ещё одни выстрел, командор! В этот раз прямо в…

В следующее мгновение корабль гоаулдов, до сих пор полностью игнорировавший ситуацию, сдвинулся с места, и, с каким-то немыслимым ускорением, преодолел расстояние до станции, в след за чем, в одно неуловимое мгновение, замер точно на траектории выстрела противника, напрочь игнорируя собственный импульс движения и силу инерции.

Всё снова повторилось, как и в первый раз – тусклые вспышки попаданий и никаких последствий.

- Прямое попадание, командор! – Иванова удивлённо посмотрела на командира станции. – Он специально сдвинулся, прикрывая «Вавилон»?!

- Ничего не понимаю… Где «Гиперион»?!

- С другой стороны, крейсер получил небольшие повреждения…

- Они готовятся к новой атаке! Цель снова мы!

- Господи… - выдохнула Иванова, поднимая взгляд на командора.

Чужой корабль успел выстрелить ещё три раза, каждый раз наводясь чётко на станцию, но каждый раз корабль архонта гоаулдов играючи смещался так, чтобы оказаться на пути энергетического сгустка. Теперь становилось совершенно очевидно, что пирамида специально закрывала собой станцию, не позволяя нанести по ней удар. Синклер подозревал, что его будет ждать очень долгий разговор, а возможно и несколько. С кем пойдут эти разговоры были варианты, но то, что продемонстрированные кораблём гоаулдов манёвренные и скоростные характеристики вызовут настоящий переполох во всех военных кругах, не было никаких сомнений.

А в следующее мгновение, когда противник собирался стрелять снова, датчики отметили сильный всплеск энергии внизу на планете и резко погасли. Из строя вышло всё – погасли мониторы контроля, мигнул свет, с тихим всплеском помех заглохла связь между станцией и кораблями снаружи – а от «Эпсилона-3» в пространство ударила волна серебристого свечения, окутавшего все объекты на орбите. Судя по прекратившейся атаке чужаков, их корабль испытывал точно такие же проблемы.

- Что за чёрт…

- Смотрите, командор!

Прямо из воздуха на мостике станции проявилась полупрозрачная фигура Драала, окинувшая всех присутствующих серьёзным и суровым взглядом. Синклер мог ошибаться, но казалось, что минбарец посмотрел на каждого из них по-отдельности, обращаясь персонально и… с угрозой?

- Я отправляю послание всем сторонам, вовлечённым в война за планету и её недра… - голос, казалось, раздавался прямо в голове. – Она не принадлежит никому из вас! Только себе самой и будущему. Командор Синклер, - наставник Деленн повернул голову, взглянув прямо в глаза мужчине, - тайны, сокрытые здесь, внизу, так и должны оставаться тайнами. Они предназначены для расы более развитой, чем все остальные! Мы вверяем безопасность планеты и Великой Машины в руки консультативного Совета «Вавилона-5». Мы полагаемся на вас, командор, и на понимание вами собственной выгоды в том, чтобы обеспечить невмешательство в существование планеты. Пока не настанет час…

Говоривший замолчал, снова словно заглядывая в душу каждому из слушателей.

- Если же понимание собственных интересов окажется недостаточным… - теперь в голосе минбарца чувствовалась нешуточная угроза. – Усвойте следующее – оборонительные системы «Эпсилона-3» активированы и работают на 100 процентов. Никаких попыток приблизиться к планете! Мы найдём, чем ответить на вашу неразумность! Когда придёт время, мы будем здесь, но не ранее!

Фигура Драала замолчала, растворяясь в воздухе, а мониторы «Вавилона» моргнули, вновь возвращаясь к обычной работе, как будто ничего и не происходило. Все на мостике потрясённо молчали, переваривая только что увиденное.

- Вызовите Пирса…

- Командор! Вражеский корабль движется, они направляются к планете!

- Они что, не получили послание? – удивлённо воскликнула Иванова.

- Получили, но думаю, не поверили, - пожал плечами Синклер, внимательно следя за показанием датчиков.

И он дождался – с поверхности планеты, откуда-то из глубины одного из разломов, ударил тонкий алый луч энергии, попавший точно в центр угловатой конструкции. Атака Великой Машины разрезала корабль, словно и не замечая его брони — от чужака осталась только груда