Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

лишь немногим раньше «Гипериона», но времени предупредить Синклера и дать ему возможность подготовиться к встрече должно было хватить. А всё из-за грёбаной бюрократии… Гарибальди никогда её не понимал и терпеть не мог. Вот и сейчас – результаты работы сенсоров станции, в которых была и телеметрия кораблей, спасавших незедачливого учёного археолога, автоматически пошли в плановый отчёт, который Синклер просто не мог не отправить на Землю. Ну как «не мог»… Мог, конечно, как и поправить в нём любые моменты. Но кто бы мог представить, что из-за планеты внизу поднимется такой кипеш?!

***

- Командор! – Гарибальди успел перехватить Синклера как раз, когда тот шёл из медицинского отсека в сторону своей каюты.

- Что ещё случилось, Майкл? – устало выдохнул мужчина, расстёгивая верхнюю пуговицу кителя. – Я видел крейсер на подходе к станции, кого там ещё принесло?

- Это «Гиперион»…

- Пирс? Что ему… Подожди… - на лице Синклера отразилось обречённое понимание грядущего «веселья». - Военный крейсер Земного Содружества около дипломатической станции… Совет же вой поднимет!

Гарибальди в ответ только скривился, быстрым шагом отправившись следом за командором. С этой точки зрения он ситуацию пока что не рассматривал. Как-то упустил этот нюанс – оценил прилёт корабля с позиции толпы бравых солдат, которые «цивилизацию» месяцами не видят, и которым только и дай воли, что забухать в кабаке и поприставать ко всем встречным особям женского пола чуть красивее кикиморы… Кхм…

А ведь ещё была и другая сторона. «Вавилон» был своеобразными «нейтральными водами» - станция, построенная на деньги Минбара руками Земли, пусть и принадлежала фактически Земному Содружеству, но по всем понятиям международного космического права она была нейтральной территорией. И поэтому, любой заход в эту систему военного корабля, любой из рас, считался актом агрессии и, если не поводом для развязывания войны, то, как минимум – отличной темой сочного скандала.

Да, были исключения из этого правила, но они вступали в силу или после обширных ритуально-дипломатических плясок, или в случае наличия у прилетающего корабля повреждений, требующих срочного ремонта. И что-то подсказывало, что тут ни одним из вариантов и не пахло.

- Я переговорю с капитаном, - Синклер снова застегнул китель, стараясь придать ему более приличный вид, - а вы с Ивановой оповестите, будьте добры, Совет и Лигу, чтобы не было недоразумений. Скорее всего, они захотят собрать говорильню, но так мы хотя бы не влезем в скандал…

- Они потребуют участия в исследованиях нашей находки…

- Наверняка, - мужчина поморщился, заходя в открывшиеся двери лифта, - но с этим пусть у министров головы болят…

- Сделаю, - кивнул Гарибальди, сворачивая к другому лифту.

***

- У вас тут уютно… - Пирс довольно хмыкнул, поворачиваясь от экрана, на котором крутили рекламную информацию о станции, в сторону вошедшего командора, - Комфорт, как дома, даже сад есть. Моему экипажу отдых не повредит…

- Я ознакомился с вашим приказом, капитан Пирс, - по лицу Синклера было очевидно, что присутствию военного он был абсолютно не рад, - только вот он ничего не объясняет, а только запутывает…

- Мы шли к Веге, когда поступил сигнал из штаба космофлота. Приказано было прибыт на «Вавилон» и принять командование.

- Чей приказ?

- Бюро Планетарной Безопасности. Они сообщили о вашем открытии на «Эпсилоне-3» - возможно, речь идёт о революции в технике. Вы только подумайте, какие научные и военные перспективы это открывает перед Землёй!

- О да, - скептически поморщился командор, - отличные перспективы… Капитан Пирс, я не мог не отправить официальное сообщение домой, и вы это понимаете, но я вас уверяю – мы справляемся и сами.

- Сейчас, пожалуй, - улыбнулся Пирс, - но это ведь нейтральный сектор. И все галактические государства в равной степени могут заявить права на планету. Что вы будете делать, если у станции вдруг вынырет крейсер нарнов? А Минбара? Мой долг сделать так, чтобы приоритет на исследования остался закреплён за Землёй – задерживать чужие поисковые партии и защищать вас, когда инопланетники сообразят, что именно вы тут нашли, и что делиться с ними не собираемся. Вы хоть знаете, че чревата ситуация?

- Я знаю, - недовольно проворчал Синклер, - что ситуация оставалась под контролем, пока вы не пригнали сюда свой… летающий боевой утюг, - Баал тогда такого не сказал, но, Синклер был уверен, именно такой эпитет читался тогда во взгляде посла гоаулдов. – И именно теперь вопросов не избежать. Вы первый прилетели в нейтральный сектор на военном корабле!

- Демонстрация силы и серьёзности наших намерений необходима, командор Синклер! Раз мы теперь здесь, провокации от соседей будут менее вероятны. Каково состояние пленного?

- Больной, - выделил слово голосом мужчина, - в медицинском отсеке. Без сознания. Припугните его – может, демонстрация силы решит и проблемы с его состоянием?

- Командор…

- Это вам не пограничный мир каменного века, - резко оборвал Пирса командор, чьё терпение уже было на исходе, - где достаточно поиграть мускулами, показать большую пушку, и все выстроятся по струнке. Это дипломатиеский объект. Нейтральная, мать её, территория – тут нельзя действовать наскоком. Вы хотите повторения истории с драззи?!

Каким бы бравым ни был Пирс, но на такую отповедь ему оставалось только играть желваками и ждать, что ещё скажет Синклер. Да, де-юре звание капитана было выше, но он был «простым» армейским, а командор командовал крупнейшим и важнейшим объектом Земного Содружества. Да, сейчас Пирс мог настоять и потребовать выполнения приказа командования, но… Все последствия такого шага разгребать пришлось бы тоже ему, а в политику капитан «Гипериона» лезть не хотел. Да и Синклер мог устроить ему крайне неприятные проблемы в ответ…

- Такой помощи нам не надо. Наслаждайтесь комфортом, пусть ваши люди отдохнут, а я постараюсь, чтобы ваш визит сюда не слишком затянулся. У меня всё, капитан Пирс.

Мужчина ещё несколько секунд буравил командора злобным взглядом, а потом резко развернулся и быстрым шагом покинул кабинет, оставляя Синклера одного.

Командор устало опустился в кресло, прикрывая глаза. Только Пирса ему сейчас и не хватало… И так, если члены Совета узнают о происходящем на планете внизу, ему, Синклеру, придётся отвечать на бесконечные вопросы и ультиматумы. А уж если всё это будет сопровождаться висящим над душой военным кораблём землян… Собственно говоря, командор был крайне удивлён, что вокруг станции до сих пор не открываются воронки перехода, из которых выныривают корабли