Хвостатый эффект - Ragnaros

событием, так как его старались не афишировать. Этого не делали и на самой Шаньси, чтобы не давать политикам повод вновь поднять ил со дна.

Затем произошла потасовка в баре, где Алисия продемонстрировала свой коронный удар. Усмехнувшись, Эшли потёрла левую скулу, вспомнив, насколько выверенным и отменным был удар Хакетт.

Послышалось шипение дверей, и в помещение вошла та, о которой Эшли думала секунду назад. На мгновение ей показалось, что Алисия была странно взволнована, но она быстро отнесла это на счёт недавней встречи со старшими офицерами.

А вот её непривычный взгляду сержанта, гражданский, наряд превращал офицера в обычного человека. Эшли не могла не признать, что костюм из чёрной кожаной куртки, с несколькими наборами коротких шипов, контрастирующей с белой футболкой, открывающей живот, и кожаных штанов на Алисии смотрелся весьма неплохо. На её лице, был едва заметен макияж, а на ногах — летние туфли на небольшом каблуке.

Быстро осмотревшись, Алисия кивнула, обозначив, что заметила сержанта, и направилась к мужским каютам, где, по её памяти, обитал капрал Дженкинс. Вспомнив слухи, распространяемые Джокером, Эшли прыснула, но быстро скрыла это, поднеся чашку ко рту, когда Хакетт перед выходом повернулась к ней вполоборота.

Через пять минут она появилась вновь, на этот раз в сопровождении счастливого, словно выигравшего миллион, и сияющего, словно начищенный пятак, Дженкинса. Правда, тот был одет более скромно: обычные джинсы и такая же обычная кожаная куртка. На этот раз Эшли предпочла сделать вид, что не заметила их, хотя всё же была удивлена стилем и вкусом Алисии в гражданской одежде.

— Хе, — послышался из-под потолка довольный голос пилота, когда парочка скрылась из виду, — эй, сержант, будешь делать ставки?

— На что? — уточнила Эшли из любопытства.

— Чем всё закончится, когда все, особенно сама Хакетт, узнают, что она была на свидании с Лироем вместо встречи с Советом Цитадели? — от этих слов Эшли, сделавшая в эту секунду глоток напитка, поперхнулась и с удивлением уставилась на дверь, за которой скрылись Ричард с Алисией.

— То есть это была не Хакетт?

— Это длинная история, насколько я понял, однако да, это была её сестра близнец.

Нахмурившись, Уильямс задумалась. С одной стороны, это было абсолютным нарушение субординации и вообще всех военных правил вместе взятых включая пресловутое подшивание подворотничка к воротничку, которым «пугали» некоторые русские.

Хотя сама девушка прекрасно знала, что этой байке уже не один десяток лет и красные так больше не делают. С другой ей было любопытно, чем всё это закончится и раз уж сестра Алисии спокойно разгуливала по кораблю, и никто ей и слова не сказал, значит все либо просто путали её с майором Хакетт. Либо у второй был карт-бланш на действия от кого-то из вышестоящих офицеров.

В любом случае, всё происходящее хотелось охарактеризовать только одним словом — бардак. А если ты не возглавляешь происходящее, то либо присоединяйся, либо не отсвечивай. Приняв решение, Эшли, активировала инструметрон и что-то быстро написала, после чего, отключив его, вернулась к кофе, но уже с лёгкой улыбкой, полной предвкушения.

— Необычный вариант, но ставка принята, — несколько задумчиво подтвердил пилот и с щелчком отключился.

— И отчего-то я уверена, что всё так и произойдёт, — не менее задумчиво протянула Эшли.

* * *

Если бы Ричард Дженкинс, прозванный ещё на родине за выходку с курицей «Лирой», был биотиком, то без сомнения, светился бы от переполняющий чувств. Мало того, что он видел перед собой легендарный Президиум Цитадели, в который мечтали попасть очень многие разумные, но в последнее время СБЦ ограничила круг лиц, которые могли беспрепятственно туда попасть.

Так ещё и рядом была, опять же, без сомнения, самая красивая и, пожалуй, колючая девушка всего АС. Она наконец сменила свою обычную и привычную военную форму на вполне модную гражданскую, чем не мало удивила.

Рад разнообразия не стала читать нотации о месте для прогулки, хотя и озвучила своё неудовольствие.

Быстро осознав свою ошибку Лерой, переменил план, и они неторопливым шагом, который парень заполнял обычной и в тоже время слегка нервной болтовнёй. Его спутница отнюдь, перебивать не спешила и была на удивление спокойной, что поначалу капрала смутило, но он быстро списал на нестандартность ситуации и для самой Хакетт. Насколько он знал, тот был первым, кому она ответила согласием встретиться в столь неформальной обстановке.

И возможно Дженкинс был до банальности предсказуем, но по-другому он просто не мог или не умел. Поэтому на предложение подарить «милой даме» небольшой букетик цветов, по заверениям продававшей из азари, выращенный прямо на Цитадели. Цветы были приняты более чем благосклонно.

А вот образовавшаяся заминка, когда лифт опускал х на несколько уровней ниже заставила парня напрячься. Девушка была уж через чур молчалива для обычной себя. Что как оказалось, не ушло от её внимания.

— Что ж, первый этап ты выполнил на отлично, — с незлым сарказмом оценила Хакетт поведение капрала, — минимальный набор сделан, и даже не стал вести меня в какой ни будь вычурный ресторанчик, как я и просила, — перерыв прошел, теперь второй этап. Можно и перекусить.

Не сдержавшись Лирой, облегчённо выдохнул, получив в ответ лукавую улыбку.

— Сомневаюсь, что тут подают приличные хот-доги, — даже не подумав брякнул парень и осекшись покраснел как варёный рак, а Хакетт захихикав не сдержалась и легко, звонко рассмеялась, под конец прикрыв лицо цветами.

«Так вот как ты искренне смеёшься», — на лице капрала отобразилась лёгкая улыбка.

— Да уж, не стоит надеяться, мы же всё-таки не на нижних этажах, где можно достать почти всё что угодно. Хотя если уж на то пошло, на следующий раз дам совет — Сверхновая считается очень неплохим клубом, где отдохнуть можно и хвостом помахать.

Дженкинс только цыкнул языком под открывающиеся дверь лифта, отчего-то такая идея показалась ему дикой. Да и как идея всё же пообщаться с Иллирией поближе, ведь лучше неё знали старшую сестру только их родители.

Однако девушка не стала дальше нагнетать атмосферу и пришла в более благодушное состояние. Здесь, на средних этажах Президиума разместились многочисленные торговые улочки, в которых можно было приобрести почти любую легальную продукцию. От простых игр для инструметрона, до лицензии на оружие, ради которого, впрочем, ещё нужно было пройти не один круг бюрократического ада СБЦ.

Здесь же можно было найти и маленькие кафешки, с приятным обзором на соседние лепестки станции и саму туманность, на фоне которой проплывали армады кораблей флота прикрытия.

— Уверен, скоро среди них появятся и наши корабли, — проговорила Хакетт в полголоса, однако как выяснялось, без