Хвостатый эффект - Ragnaros

и парочка саларианцев, которые прячутся на господствующих высотах и наблюдают за посетителями и дипломатами, возможно, даже через прицел снайперской винтовки.

Учитывая, что перед входом их тщательно проверили на предмет скрытого оружия, изъяли уже привычно расположившийся у офицеров Нормандии кинетические щиты и даже заблокировали резотрон у Алисии, опасность жизни здесь майору виделась только от биотиков, что можно было и не брать под пристальное внимание, с учётом прописной истины, что каждая азари сама по себе биотик. Хотя она такую паранойю от отчасти даже одобрила.

Что стало не самым приятным фактом, так это почти полное отсутствие людей. За всё время пути к месту назначения Хакетт видела сородичей всего пару-тройку раз. И все они были либо напыщенными дипломатами, либо богато одетыми богачами, мотивы которых были известны лишь им самим.

Когда они приблизились к мостику, ведущему к небольшой площадке, их уже ожидала азари-секретарь. Она приветливо сверила списки приглашённых и сообщила, что заседание вот-вот начнётся, и они могут пройти внутрь. Затем отошла в сторону, вновь погружаясь в изучение своего инфопланшета.

Площадка, ограждённая перилами, возвышалась над стеклом, за которым виднелся ещё один уровень зелёных садов. Оттуда на них с любопытством смотрели представители почти всех ассоциированных рас цитадели, как и с трибун по бокам. Хакетт даже заметила пару дреллов, которых она ранее видела только в экстранете. Они стояли достаточно далеко от края, и рассмотреть их было непросто, но Хакетт была уверена, что они пришли сюда не просто из любопытства.

Наконец, в зале воцарилась напряжённая тишина, когда появились советники. Все трое были мрачно сосредоточены. Хотя Тевос, по сравнению со своими коллегами, выглядела расслабленной, самым угрюмым был Спаратус. Его мандибулы время от времени прижимались к лицу, выдавая волнение и неуверенность.

Валерн, советник от саларианцев, также был явно взволнован. На мгновение в его взгляде мелькнул страх, но он быстро исчез за непроницаемой маской, когда он поймал взгляд Удины. Опытный дипломат и политик, Доннел быстро сделал себе заметку.

— Ради безопасности и процветания галактического сообщества, мы — Совет Цитадели призывает к тишине и порядку, — начала Тевос почти торжественно, — заседание объявляется открытым. Совет собрался здесь, чтобы вынести решение по нескольким важным вопросам. Первый из них — обвинение Альянса Систем в нападении гетов на Иден Прайм под командованием спектра Цитадели Сарена Артериуса.

— Совет рассмотрел все предоставленные доказательства, — голос турианца был твёрд, — вина Сарена Артериуса полностью доказана. Он снят с должности и лишён всех прав и привилегий. Также будут приняты все необходимые меры для его поимки и проведения справедливого суда в соответствии с законами галактического сообщества.

Вперёд выступил Удина, — альянс рад, что справедливость восторжествует, но этого недостаточно. Сарен наверняка скрылся в системах Терминуса, мы должны отправить за ним объединённый флот, чтобы поймать его.

— Мы уже обсуждали это лично, посол, — прорычал Спаратус, не скрывая своего раздражения и Хакетт была с ним согласна. Ни одна раса не отправит флот в системы Терминуса, по крайней мере, пока те сами не соберут собственный флот для начала войны, что было крайне маловероятно, — мы не будем отправлять целый флот, чтобы поймать одного преступника.

Возможно, турианец бы продолжил, но его тактично кашлянув остановила Тевос, — раз мы пришли к общему мнению, перейдём ко второму пункту.

— Посол Удина, — взял слово Валерн, — от предоставленных совету кандидатов для принятия в СПЕциальный Корпус Тактической Разведки осталось трое лучших. Каждый из них обладает отличным послужным списком.

На это Алисия еле сдержала смех. Её послужной список сложно было назвать «идеальным». Для этого лучше подходил любой из двух стоявших рядом Шепардов.

Между тем саларианец продолжил, — каждый из них имеет огромный опыт и отличную выучку, и стали бы прекрасным пополнением СПЕКТР.

На этих словах Удина напрягся, как и Андерсон. Но Валерн не закончил, — майор Ардиан Шепард, шаг вперёд.

Мужчина сделал шаг вперёд и выпрямился по стойке смирно под удивлённые перешёптывания наблюдающих. Рядом облегчённо вздохнул посол. Он был явно доволен выбором. Алисия так же тихонько выдохнула. Не то чтобы она не была бы рада присвоению звания Спектра, которое наконец-то избавило бы её от многочисленных соглядатаев, ищущих любую возможность обвинить её в семи казнях египетских. Но теперь ей хотя не придётся щеголять в «ошейнике» на шее и по-идиотски говорить «НЯ».

— Капитан Шепард, шаг вперёд, — неожиданно для всех произнесла советница Тевос, одарив Джейн лёгкой улыбкой. Та бросила на Алисию взгляд, явно неуверенный и будто вопрошающий: «Серьёзно?» От Андерсона не скрылась лёгкая улыбка. Было несложно догадаться, чьей протеже была младшая Шепард.

Внезапно интуиция Алисии взвыла, словно раненый зверь, когда та поймала пристальны, сверлящий взгляд Спаратуса.

Тевос и Валерн, слегка повернувшись к нему, взглянули на своего коллегу-турианца, как будто ожидая объяснений его медлительности. Ведь по им мнению обговоренный ранее выбор уже был сделан, и пора было начинать посвящение.

Спаратус же, не отводя глаз, продолжал пристально смотрел на Хакетт, отчего у той начало подступать раздражение, создавалось чувство, что ей бросали вызов. Попытавшись подавить это, Алисия чуть прищурив глаза вернула такой же острый взгляд и внутри иронично подумала: надо бы поменяться с Иллирией ролями, по крайне мере на время фотосессии. Вопрос только стоял, сколько пачек феличенек запросит та, так или иначе перенимая образ сестры, когда это ей было выгодно.

— Духи, помогите нам, — наконец прошептал турианец одними губами, а затем громко, под расширившиеся от шока глаза остальных советников произнес, — майор Хакетт, шаг вперёд!

Глава 24: Другая сторона медали

Кают-компания Нормандии. За два часа до заседания Совета Цитадели.

В кают-компании фрегата часто можно было наблюдать за отдыхом членов экипажа, но после памятного визита адмирала пятого флота помещение оставалось пустым… Или почти пустым.

За одним из столов, погружённая в свои мысли, сидела Эшли, задумчиво глядя на чашку с флотским кофе. Последние события всё ещё не укладывались в её голове. Казалось, её карьера, благодаря «знаменитому» предку, была обречена на беспросветную службу на задворках Альянса.

Её раздражали взгляды и шёпоты за спиной, а постоянные пренебрежительные напоминания о её месте в строю лишь усугубляли её чувства.

Однако всего за пару недель её судьба круто изменилась, начавшись с неожиданного появления дочери адмирала Хакетта. Торфанский мясник, одна из самых молодых героев СССР в настоящее время.

Алисия, с уважением отзывалась о её дедушке. Рассказав, что пару лет назад военные третьего флота всё же получили разрешение на установку небольшого памятника генералу Уильямсу на Шаньси, пусть и неофициального.

Эшли не была знакома с этим