Свет обратной стороны звезд - Александр Петров

Он почесал затылок и продиктовал две группы цифр.

— Это что, получается квадрат 500х500 метров?

— Да, что-то около того. Большей точности в наших условиях добиться невозможно. Есть ориентир — отдельно стоящая на пригорке сосна.

— Ага, все бросим и сейчас пойдем сосны искать, — угрюмо произнес майор.

— Иван Михайлович, не забывай там кусок брони примерно метр на два. Локатор засечет цель на раз…

— Вот сам и лети. Возьми глайдер и десяток десантников.

— А кто закончит настройку комплекса объемного контроля?

— Ладно, оставайся. Семен, — обратился майор к кому-то невидимому за пологом, — сгоняй…

Было слышно, как тот поднялся и ушел. За стенами блокгауза началась перебранка, затопали по металлу кованые ботинки, потом что-то тяжело прошелестело, удаляясь на восток.

— Михалыч, — предложил капитан. — Место освободилось, пусть парень блеснет.

— Ну, а мы молодой человек, пока поиграем, — отреагировал майор. — Пока место на имитаторе свободно.

— Во что? — подозрительно спросил Конечников.

— По вашим словам, молодой человек, вы неплохо летаете. Ну вот и продемонстрируйте нам что вы умеете.

— Показывайте, что нужно делать.

— Имитатор в дальнем углу, подключайте, — равнодушно сказал майор, снимая с Конечникова наручники. — Если с чем не справитесь, спрашивайте Петра Ивановича.

Офицер сделал кивок в сторону капитана.

— Есть, — ответил Конечников, чувствуя, как от ужаса холодеют ноги.

Капитан почти силком затолкнул его в отсек, где стоял десяток аппаратов, как и все остальное в блокгаузе по случаю дождя накрытых пленкой.

У пультов управления сидели молодые ребята с погонами вторых и третьих лейтенантов, усердно производя какие-то манипуляции.

В первый момент Конечников растерялся. Корпуса имитаторов никогда не показывались в учебном курсе с этого ракурса. К счастью, все обошлось. Он вспомнил, где на картинке у имитатора была нарисована кнопка включения. Он нажал, и установка заработала. По монитору поползли строчки самопроверки, экран замер в положении «готово».

— Почему не включился мануальный блок?

— А тебе зачем? — спросил офицер. — Штурвал, педали есть — летай. Вон ребята летают, не жалуются.

— Мне нужна мануалка…

— Так летай, не выпендривайся…

— А я это, я не умею без мануального управления…

— Плохому танцору всегда что-то мешает, — буркнул капитан. — Михалыч, он говорит, что не умеет!

— Неправда! — с этим криком Конечников бросился к майору, продираясь через холодную мокреть листового пластика. — Он мне специально не включает мануального управления!

— Юноша, уверяю вас это гораздо сложнее, не справитесь.

— Я только так могу. Ну откуда у меня на компьютере руль и педали?

Майор покачал в сомнении головой, потом, кивнул.

— Включи, Петя, раз юноша хочет.

Когда Конечников резким, сноровистым движением воткнул ладони в перекрестье лучей, офицеры переглянулись.

— К выполнению задания готов! — отрапортовал Конечников.

— Поехали, — ответил капитан.

На объемном экране стали возникать мишени. Имитировалась стрельба на различные дистанции: от предельных, когда боевые машины противника видны, как далекие, неяркие звезды, до коротких, когда нужно попасть в определенную точку на вращающейся цели.

Промахов не было. Силуэты кораблей разлетались сочными брызгами пламени и осколков. Занятый делом, Конечников не обращал внимания на собравшуюся вокруг толпу, которая встречала каждое попадание одобрительными возгласами.

Конечников заметил, что темп появления мишеней сильно ускорился. Проверялась способность претендента к скоростному отражению атак. Наконец, цели стали летать также быстро, как и его ракеты, хитро, изворотливо маневрируя, пытаясь пройти рубеж обороны. Конечников умудрился не пропустить ни одной.

— Силен бродяга, — сказал майор. — Посмотрим, так ли юноша хорош, если ему отключить стабилизаторы курса.

— А я и не включал, — признался капитан.

— Мухлюешь, Петр Иванович? Всех своих пакадуров попробовал?

— Так точно…

— Представь, если на «Эстреко» заведется хотя бы пара-тройка таких наводчиков.

— Я не знаю, кто этот парнишка такой, откуда его принесло, но стреляет он как бог. Такого можно и с Амальгамы притащить.

— Я могу считать себя принятым? — не отрывая глаз от объемного поля прибора, спросил Конечников.

— Ладно, хватит, побаловались, и будет. Экипажи — в казарму. Пить кефир, и спать. Петр Иванович, отключите монитор нашего гостя.

Чернота, ярко расцвеченная звездами и туманностями, снова стала плоской.

— А как быть со мной? — осторожно поинтересовался Федор.

Ответом на его слова был тяжелый вздох приземлившегося глайдера.

— Малец, побудь здесь, — предложил майор. — А ты, Петр Иванович, постереги на всякий случай. Оружие вытащи из кобуры. Помнишь, душа технарская, как надо стрелять?

— Так точно, — ответил капитан.

Майор ушел и довольно долго отсутствовал. Снаружи доносились громкие голоса, приправленные солеными междометиями, в которых тонули остальные слова.

— Что же ты не сказал, дурья твоя башка, что был знаком с Борькой Луговским? — с ходу начал майор, возвратясь с улицы. — Петр Иванович с ним вместе учился на Алой.

— Я не был с ним знаком, — ответил Конечников. — Я был на его похоронах.

— Жалко… Ты знаешь, парень, вот так же как ты, ракеты умел наводить только он… Я так думаю, что крестьян на Амальгаме и без тебя хватит…

Медсестра выдернула иглу из вены и приложила ватку к месту укола. Конечников вернулся из своих воспоминаний.

— Федор Андреевич, сожмите, пожалуйста, ручку.

— Да, конечно, Мариночка. Если тебя не затруднит, подай, пожалуйста, инструкцию по управлению тележкой том второй.

Очень скоро Конечников разобрался, отчего средством передвижения уверенно управляли дрожащие генеральские ручки, и не справился он, боевой оператор-наводчик.

Он добросовестно выставил все параметры управления под себя, и прямо через окно стартовал к облакам, закладывая крутые виражи, разгоняясь, тормозясь, делая бочки и мертвые петли.

Где-то внизу в раскрытом окне с выражением ужаса на лице осталась медсестра Марина. Она показывала рукой и, по-видимому, что-то кричала.

Окно быстро уменьшилось в размерах, став одним из многих в шестидесятиэтажной башне больничного корпуса А.

Конечников не успел в полной мере насладиться чувством свободного полета, как вдруг содержимое желудка попросилось наружу.