Звёздный Человек - Сара Дуглас

Было такое намерение, удалить магию, окружающую Сигхолт, когда он вернётся, но вид Азур, скользящей сквозь туман изменил его мысли. "Нет," сказал он" Я позволю Сигхолту виться на фоне её голубой юбки ещё немного. Опасность ещё витает над землёй."

Азур улыбнулась. Она не возражала, чтобы Сигхолт постоял спрятанным ещё какое-то время. Она была готова заговорить, но была прервана громким восторженным голосом.

"Звёздный Человек! Добро пожаловать домой! Добро пожаловать!"

"Мост," сказал Аксис и пустил коня в галоп.

Хранилище и двор бурлили воодушевлением, люди спешили туда из кроватей, набрасывая накидки поверх льняных рубашек или наготы, и вились вокруг первых всадников, миновавших мост.

Над Сигхолтом гремел голос моста, приветствовавшего друзей и расспрашивающего незнакомцев, а те, которые уже перешли его, забывали о нём в своих собственных приветственных криках.

Всё вокруг купалось в ярком лунном свете, и случайный Дикий Лунный Цветок спланировал вниз в лунном луче и застрял в чьих-то волосах.

"Где он? Где он?" кричала Казна, её длинные чёрные волосы были разбросаны по её накидке, её рука вцепилась в руку Ривки, безумные глаза метались по лицам лошадей и всадников, заполнивших двор. "Разве его нет здесь?" Сказала Ривка, чтобы что-то сказать, её глаза также дикие, когда всадник проскакал позади Казны, наклонился и подхватил её в седло.

"Белиал!" прошептала она и затем поняла, что ей не позволено сказать, что-нибудь ещё, да и ничто не нуждается в в том, чтобы быть сказанным.

Ривка смотрела на них секунду, думая может ли она прервать их, чтобы спросить о Магаризе, затем решила не делать этого. Ни Белиал, ни Казна не услышали бы её всё равно. Она повернулась к толпе… и встретилась лицом к лицу с сыном.

"Акис."

Он уже спешился, поводья коня лежали свободно в его руках, и он просто стоял, остров спокойствия в море восторгов, и смотрел на мать.

"Аксис." сказала она, шагнула вперёд, протягивая руку, и, после секундного колебания, он принял её и обнял мать. Она была уже пять месяцев беременна, и её живот вжался в его, Аксис постарался управлять своими эмоциями. Это выглядело неправильным, иметь старую мать беременной.

И брата. Он чувствовал его.

Ривка отклонилась назад, почувствовав прикосновение силы. "Я сожалею, Аксис." сказала она и согнулась с извинением.

"Ривка!" Голос Магариз ворвался между ними и бесцеремонно показал Аксиса, обнимающего его жену.

Его реакция была совершенно другой. "Ривка!" он тяжело дышал, его глаза расширились."Я…я…"

"Спустя тридцать пять лет, Магариз," сказала она нежно. "Но это наследник, несмотря ни на что. Я надеюсь твой артрит не помешает тебе качать сына на колене."

Аксис отошёл прочь, его губы сжаты. Он передал поводья мальчику из конюшни, и искал глазами Азур.

Он нашёл её у главного входа в Хранилище с Каелумом на руках.

"Папа!" завопил Каелум, и Аксис подбросил его высоко вверх, затем крепко его обнял. Азур подошла и положила руки на них обоих.

"Семья в сборе." сказала она и Аксис наклонился и поцеловал её.

"Роланд?" спросил он.

"В постели. Он не покидает постель уже три недели."

Свет погас в глазах Аксиса; проводя столько времени близко к смерти, он не знал, что может быть свидетелем чьей-то смерти так скоро. Он кивнул, затем поискал взглядом в толпе Белиала.

"Белиал!" позвал он, увидев его обнявшего Казну, и ждал нетерпеливо, пока они подойдут к нему.

"Казна," сказал он с натянутой улыбкой,"Я сожалею, что должен забрать мужа от тебя." Её лицо изменилось, но она расправила плечи стоически. "Белиал, прикажи командирам частей становиться лагерем между Сигхолтом и Лакевью, затем присоединись ко мне в комнатах Роланда. Он умирает."

"Да, Звёздный Человек." Белиал быстро поцеловал Казну, затем исчез в толпе, выкрикивая имена.

Аксис взял Азур за руку. "Пойдём повидаем Роланда."

Роланд был одной из последних связей с той жизнью, которая быстро исчезала из его памяти. Аксис замер на секунду у края его кровати, рассматривая Роланда, перед тем как сесть на её край и взять руку герцога.

"Хотя бы," улыбнулся Роланд, как будто он знал о чём Аксис думает, "На меня снизошла благодать умереть при старом порядке, и не болтаться вокруг, дезорганизуя новый."

"Ты не дезорганизуешь," сказал Аксис. Позади него Азур погрузилась в кресло с Каелумом на руках. Когда они появились в комнате, Аксис спросил её правильно ли допускать Каелума сюда, на что Каелум ответил, что проводил много часов каждый день с Роландом, после чего Азур встретилась глазами с Аксисом. Он не должен быть укрыт от знаний о смерти, Аксис.

Улыбка Роланда угасла. Его лицо было похоже на лицо трупа, его кожа отливала серым. Аксис был хорошо знаком с этим: тело уже умерло, но дух сопротивлялся и цеплялся отчаянно за жизнь.

"Я слышал, что великие битвы имели место, Аксис."

Аксис пожал плечами. "Битвы, да, а великие они или нет, об этом должна судить история. Но будут ещё большие битвы."

Тень пробежала по глазам Роланда."Азур сказал мне, что Жорж — мёртв."

Аксис кивнул."Он был убит предателем. Тимозелом, сыном Леди из Тайр."

Если бы было возможно, кожа Роланда обтянула ещё сильнее его кости. "О, нет, Аксис! Я любил этого мальчика!"

"Все мы любили," сказал Аксис мягко, "И все мы ошибались." Он коснулся меча на боку. "Я ношу меч Жоржа, Роланд, которым Тимозел убил его, и я поклялся над телом Жоржа, что однажды я погружу его глубоко в живот Тимозела."

Роланд отвернулся. "Может быть, это не так печально, покидать этот мир, Аксис. Нет сомнения, что Жорж ожидает меня в Мире После Смерти, и будет разглагольствовать передо мной, когда я прибуду, что я заставил его ждать."

Глаза Аксиса наполнились слезами. "Твои дети и внуки в порядке сейчас, и само Алдени восстаёт от смерти."

Роланд кивнул без интереса, он всё ещё думал о Жорже. Скоро он увидит старого друга снова.

Азур нагнулась и нежно поцеловала Роланда. "Нам будет тебя не хватать, Роланд. Не хватать твоего юмора и мудрости." Она перехватила Каелума поближе, чтобы он мог попрощаться.

Дверь отворилась, вошёл Белиал. Он обменялся взглядами с Аксисом, затем сел с другой стороны кровати.

Роланд посмотрел на Белиала. "Чародейка сказала, что я — мудр, Белиал, но возможно я ошибался слишком долго, когда стоял на стороне Борнхелда. Что ты думаешь об этом?"

"Я думаю, что даже Борнхелд признавал твою мудрость." сказал Белиал, стараясь улыбаться, "но я не думаю, что он полностью понимал её."

Роланд захохотал. "Для человека, который скачет на коне с мечом так долго как ты, твои придворные манеры — поразительны."