Жертвы времени (СИ) - Евгения Федорова

Мастер помедлил, раздумывая.

— Я был весьма циничным и уравновешенным в те годы, когда родился дракон. Во мне не было страха или сомнений. Я все еще надеялся, что завоевав древнего, покорю женское сердце, и он был целью и сутью моего дальнейшего существования.

Он забрал мое сознание и унес его… далеко…

Мастер задумался, но вдаваться в подробности не стал и быстро закончил:

— А потом вернул меня обратно.

— А другие?

— Чем больше в человеке противоречий, тем более неоднозначен будет ящер.

— Почему?

— Не знаю, — вдруг признался Мастер. — Это предположение, и оно заведомо не верно. Драконы необъяснимы, Демиан. Они непостижимы для человеческого разума. Ты думаешь, сейчас ты никто? Думаешь, ты — несчастный, бесправный узник, а я великий маг, который может все? Это твое заблуждение. Я куда больший раб, чем ты. Я смотрящий дракона. На самом деле ему нет дела до меня, он не любит меня, ценит лишь как вещь, с рождения принадлежащую ему. Это правда, что он никогда не причинял мне вреда, правда, что всегда приходил по первому зову и помогал, когда я в этом нуждался. Почти всегда, — он кисло улыбнулся. — Он возвращался даже тогда, когда я шел против его желаний. Но драконы ревнивы, хитры и корыстны, и то, что я знаю его с рождения, ничего не меняет. Они и только они властвуют в этой долине. Думаешь, Северный амбициозен? По сравнению с драконами он — лишь горделивый недоучка.

Полагаю, что в ситуации с древним смерть несет в себе куда больше свободы, чем соединение с ним. Я не даром употребил фразу: «приносит себя в жертву». Именно на это идет человек. Он отдает себя дракону на века, до того момента, пока ящер не погибнет или не умрет от старости. А это, поверь мне, очень долго.

Ты правильно обвиняешь меня во всех своих бедах. Меня, Шиву. У тебя осталось только два пути: либо смерть, либо вечное рабство. И, что хуже всего, даже если ты не выберешь смерть сам, это совсем не значит, что ты не умрешь. Как рассудит дракон.

Я был смущен и потрясен его откровениями.

— Безусловно, дракон дает человеку силу, но, Демиан, поверь, это не заменит той свободы, которая была у тебя раньше. Если древний захочет, он сможет убить тебя в любой момент, и с этим приходится мириться. Но он не захочет.

— А если он проголодается?

— Когда дракон будет голоден, он улетит охотиться и может даже взять тебя с собой… Совет на будущее, вдруг пригодиться: охотиться с ним не летай. Он не будет заботиться о тебе во время охоты.

Я не мог оторвать глаз от Мастера, который улыбался, спокойно и открыто.

— Напугал?

— Немного, — согласился я

— А я тебя предупреждал. Но погоди, тебе будет еще страшнее, когда все это подойдет к концу. Так что относись ко всему проще: считай, что ты уже мертв…

— Но я не хочу!

— Больше не хочешь? — уточнил Мастер, посмеиваясь.

— Тебя развеселил мой испуг? — обиженно уточнил я.

— Нет, я в который раз ощутил свое бессилие, Демиан. Это меня забавляет. Все вокруг считают тебя властелином умов, но ты сам знаешь правду. Это смешно. Пожалуй, больше вопросов я не вынесу. Истратил запас терпимости, знаешь ли. Так что ложись и спи.

К вечеру я пришлю к тебе женщину, ее приходу не удивляйся. Она позаботится о тебе и приглядит, чтобы твоя хворь не зашла слишком далеко.

— Только не говори, что придет Кларисса, — не на шутку испугался я. Мастер коротко хохотнул, но видя, что я впадаю в отчаяние по этому поводу, покачал головой:

— Нет, не дергайся так. Ночных кошек с тебя хватит. Не хочу найти тебя по утру, привязанным к постели кожаными лентами.

— Ну и юмор у тебя… — проворчал я.

— Это была не шутка, — сообщил маг. — Но я проявлю сердечность и снисхождение. Попрошу позаботиться о тебе одну очень симпатичную и с тем ненавязчивую особу. Смотри, не обижай ее и слушайся. Не задавай ей вопросы, на которые у нее нет ответов, ведь она простая женщина.

Часть 2. Повелитель драконов

Согласно некоторым легендам, драконы не состоят в родстве ни с одним животным земли. Так или иначе, они связаны с силами стихий и хаоса, неподвластными человеческому существу, возомнившему себя главенствующим духом Вселенной. Слабые всегда стараются казаться сильнее, от того человеческий разум породил такое количество славных сказаний об укрощении мира и убийстве драконов. Великие рыцари и непобедимые маги уходили в дальний путь, чтобы совершить подвиг, который трусы и мечтатели трепетно пронесут сквозь века…

Но помимо человека существуют и другие силы, неоспоримо превосходящие его на порядок. Потому дух человека и дух силы невозможно сравнивать.

Согласно тем же легендам, драконы — существа алчные и жестокие, цель жизни которых состоит в накоплении богатства и его сохранении, но не для будущего и уж вовсе не для своих детей или людей, но для самоих себя. Только тогда дракон спит спокойно, когда все его сокровища лежат в целости и сохранности под его чешуйчатым брюхом.

И даже смерть не способна разлучить дракона с его драгоценными сокровищами. В сказаниях поблекшие драконьи кости часто венчают горы золота, найденные в глубине темных пещер. Этот факт можно трактовать как указание на бесполезность материального обогащения ради обогащения. Золото ради его количества не приносит ничего, кроме сиюминутного удовлетворения, которое тут же гаснет, подмятое под себя возможностью добыть еще большие богатства.

Легенды не есть полное отражение реального потока причин и вытекающих из них событий. Доподлинно известно, что на самом деле драконам не нужно ни золото, ни драгоценные камни, что у них нет пещер, полных сокровищ, и что они не живут в полуразрушенных замках, запрещая людям входить в них. Рождаясь, драконы получают то, что неоспоримо больше любого самого огромного алмаза. В подарок к своему дню рождению они получают всю планету целиком вместе со всем живым и неживым, что на ней находится. Какой же смысл в этом случае им собирать богатства, если все, что есть на этой планете — их достояние?

Но не стоит обольщаться, лишь предрассудки могут заставить нас поверить, что дракон будет защищать этот мир в случае, если ему начнет угрожать гибель, так, как ревностно охраняют свои груды золота сказочные драконы. Вера в подобное, скорее всего, призвана успокаивать ищущий разум.

Что есть вера? Оправдана ли она в нашем жестоком, холодным ко всему мире? Способна ли она сделать его чуть внимательнее? Чуть теплее?

Да! — скажете вы, и это хорошо. Возможно, если бы все мы разом уверовали в подобную возможность, то драконы не смогли бы противостоять нашему убеждению. У них просто не осталось бы другого выбора…