Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

- Случайно мимо проходили. Мы в Старград успели буквально за несколько часов до первой атаки. Словно Тьма оградила. Как же ты сама до города добралась? Тетку ты свою нашла? Или это от нее ты таким экстравагантным способом выбиралась?

Яр, наконец-то выпустил ее, и парни чуть отступили в сторону. Как раз достаточно, чтобы девочка увидела еще зрителей за их спинами. Темно-серые глаза смотрели устало, голубые лучились насмешкой.

- Нашла, - пробурчала Юни. - Вот она.

- Кто? - Парни обернулись.

- Тетка, - устало пояснила Юни.

Ребята с подозрением уставились на двух магов, стоявших в сторонке, словно те непостижимым образом могли превратиться в пресловутую тетку. Овар недовольно прикусил губу, а Нарон весело рассмеялся.

- Неплохо, девочка, - произнес голубоглазый. - Я боюсь даже спросить, почему ты вдруг решила уйти таким, м-м-м, опасным способом?

Юнона угрюмо покосилась на него. Объяснять свое поведение она не собиралась. Кому надо - сам поймет. Войну объявила не она.

- А вы знакомы? - Запоздало удивился Жан, поворачиваясь к магам.

- Знакомы, знакомы, - благодушно кивнул Нарон. Вот только глаза его смотрели цепко и внимательно. - До вчерашнего дня я считал, что Юнона - племянница моего старого знакомого Овара. А тут такие интересные подробности вырисовываются. Ты ничего не хочешь объяснить, девочка?

Молчать дальше было опасно, в голосе мага прорезались незнакомые властные нотки. Юнону передернуло.

- Я иду на восток, - ровно проговорила она, глядя исподлобья.

- Неужели? - Голубоглазый откровенно издевался. - А почему так?

- Я иду на восток. К Венджеру. Вы меня не остановите.

- Юни, - устало произнес Овар. - Юни...

- Ты не сможешь меня контролировать все время, - прошипела девочка. - И запереть меня на всю жизнь ты тоже не сможешь!

- Так весь этот спектакль из-за запертой двери? - Рассмеялся Нарон. - Овар, признаю, у этой девицы характер еще хуже, чем у тебя.

- Пойдемте в дом, - вздохнул Овар, кладя руку девочке на плечо. - Там поговорим.

Юни сердито дернула плечом, сбрасывая руку волшебника. Нарон усмехнулся, а Яр неожиданно подхватил ее на руки.

- Не дуйся. Ты сейчас далеко не уйдешь. А поговорить есть о чем.

Юнона снова сердито рванулась, больше из упрямства, чем по необходимости. От перенапряжения у нее дрожали руки, а содранная ладонь кровила.

- Успокойся, - вздохнул Жан. - Мне что-то подсказывает, что мы все отправляемся на восток.

На кухне царила идиллия. Нарон встал у окна, задумчиво разглядывая что-то и обращая минимум внимания на присутствующих. Парни разместились на лавке у стены, Юнону усадили между ними. Поврежденную руку Овар замазал какой-то тягучей мазью и крепко перевязал. По мнению девочки это было абсолютно излишне, но ладонь перестало жечь и саднить, поэтому она промолчала. Напоследок волшебник вручил ей исходящую паром чашку и сел напротив. Принюхавшись и различив типично валериановые нотки, девочка укоризненно уставилась на мага. Короткий смешок, и Нарон опустился на скамью рядом с коллегой. Вскинул бровь, насмешливо глядя на девочку. Юнона покраснела и торопливо пригубила отвар.

И вовсе она не истеричка.

- Итак, - Нарон выждал несколько минут, пока чашка не опустела. - Теперь можем и поговорить.

- Сегодня утром в здание магического Совета проник вестник, - неторопливо заговорил Овар. - Нас спешно собрали, поэтому я ушел так рано. Думал, ты проспишь до моего возвращения.

Голубоглазый ехидно усмехнулся и пропел.

- Надо было не думать, а действовать. Тогда бы она гарантировано спала.

Поняв намек, Юнона похолодела. Демонстративно отставила чашку и скрестила руки на груди.

- Нарон, - укоризненно покосился на коллегу зельевар.

- А что Нарон, - хищно усмехнулся тот, гипнотизируя девочку взглядом. - Пусть привыкает.

- Уважаемый Нарон, - торопливо вмешался Яр. - Она может потом и привыкнет, но кружку-то вам в лоб кинет прямо сейчас.

Юни мило улыбнулась и осторожно разжала пальцы. Успокоительное понемногу начинало действовать, так что подошло время для конструктивного разговора.

- Зачем ты это сделала? - Сердито спросил Овар. - Ты понимаешь, что если бы нас не оказалось рядом, ты в лучшем случае покалечилась?

Юнона пожала плечами. До сих пор она не сильно занималась самокопанием и анализом своих поступков. В наличии присутствовали запертый дом и желание выбраться. Зачем, она представляла в общих чертах. Куда больше ее интересовал вопрос "как".

- Ты меня запер, - наконец, она сумела сформулировать более-менее внятное объяснение.

- А дождаться меня и поговорить, ты даже не подумала, - возмутился Овар.

- Вчера ты меня не больно-то слушал, - обвинила девочка. - Что изменилось бы сегодня?

- А сегодня наши восточные коллеги прислали нам сообщение, - быстро вмешался голубоглазый. Видимо пустая перебранка начинала ему надоедать. - На границе Реннского леса формируется лагерь. Люди из вассальных деревень хотят переломить ситуацию.

- Умно поступили, - вздохнул Овар. - Дождались, пока очередные отряды уйдут на Старград, и объединились. Они надеются проредить отряды нежити сейчас, когда ее стало меньше.

- Ничего у них не выйдет, - процедил голубоглазый. - Там практически нет магов. - Знахари, ведуньи, травники и всякие недоучки. Ни одного некроманта, ни одного сильного боевика.

- Поэтому они послали вам весть! - Воскликнул Яр. - За последнее десятилетие в столице собрались все сильнейшие маги Нарванны. Тьма, Ковен сгинул во времена моего детства, но у Ковена были ученики!

- Если мы покинем Старград ради непонятной авантюры, нет никакой гарантии, что мы добьемся успеха, - колюче взглянул Нарон. - Какой-то наспех организованный лагерь, ни толковых укреплений, ни обученных бойцов. Это билет в один конец. Не будет нас, Старград падет.

- С Венджером надо покончить, - Жан вопросительно посмотрел на магов.

- С Венджером пытались покончить уже не раз, - усмехнулся Нарон. - И в лоб, наскоком, и следуя логичным, выверенным планам. Все бесполезно. А предлагаемая авантюра не кажется мне тщательно продуманной.

- Мы говорили с градоправителем, - задумчиво произнес Яр. - Он прямо сказал, что не в восторге от этой идеи, но чинить препятствий не будет. Мы пойдем в любом случае. А что решили вы, маги?

- Совет разрешил отпустить четверых, - произнес Овар. - Мы с Нароном предложили свои кандидатуры.

- Значит, мы идем сражаться с Венджером? - Неверяще переспросила Юнона.

- Твой лжедядюшка был достаточно убедителен, - издевательски поклонился ее голубоглазый. - Хотя мне до сих пор кажется, что большую часть фактов он скрыл. Я не знаю, зачем ты так стремишься на восток, девочка, но рано или поздно правда всплывет. Одно могу сказать точно - не тебе искать встречи с Венджером.