Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

Дела находились: мелкие неинтересные поручения то здесь, то там. Руки были заняты, голова - нет.

Если в ближайшее время ничего не произойдет, она сама что-нибудь выкинет.

Яр с Жаном появились уже поздно, когда Юнона уже нервничала в шатре. Компанию ей составляли трое взрослых мужчин, и, увидев парней, девочка вздохнула с облегчением. Яр с Жаном, правда, от нее отмахнулись и подсели к соседям. Под их тихий разговор девочка и уснула.

Спала она урывками, проснулась рано, но шатер уже опустел. Приходили ли ночевать маги - Юнона не поняла.

Она натянула штаны и свежую рубашку, высоко закатала рукава - совсем не по здешней моде. Плеснула в лицо водой из кувшина и выскользнула из шатра.

Она даже успела позавтракать, когда раздались тревожные окрики часовых. В одно мгновение лагерь скинул апатичное спокойствие. Женщины за редким исключением скрывались в палатках, мужчины с оружием отработанно собирались в отряды. Два из них немедленно устремились к воротам, остальные деловито рассредоточивались по периметру. По приставным лестницам на платформы взбегали лучники, отовсюду доносились спокойные уверенные команды.

Заметавшаяся по проходу девочка покосилась на безоблачное небо. Странное время для атаки. Кто-то грубо схватил ее за плечо и толкнул в сторону ближайшей палатки. Отсидеться?

Ну, уж нет!

К воротам удалось выйти быстро - сложно было не заметить окружавшую их толпу. Юноне показалось странностью, что толстые надежные створки не были закрыты, хотя люди перед ними щетинились клинками. Девочка проверила, легко ли выходит лезвие из ее ножен, и стала проталкиваться вперед.

Кто-то уступал ей дорогу, пропуская скорее по привычке, чем по здравому размышлению. Чаще ее хватали за руки, за плечи, пытаясь запихнуть назад. Девочка уворачивалась, вырывалась и шла. Наконец - то ворота! Развернувшийся перед ними строй пробить было нельзя. Но можно было обойти. Привычно проскользнув под чьей-то рукой, Юнона сместилась влево. Однако, да тут целая делегация, начиная с Тагараза в кожаном доспехе и заканчивая магами, знакомыми и нет. Рядом с ними мечи наизготовку, стрелы наложены на тетиву, воины замерли в предвкушении атаки.

Юнона перевела взгляд на тех, кому была оказана такая "теплая" встреча, и сердце бешено забилось.

Глава 8. Наши предки сражались вместе

Они смотрелись здесь настолько естественно, настолько частью этого мира, что сам лагерь и его обитатели казались чужеродным пятном.

Они были красивы, сильны и невероятно опасны. Жалкие десять - пятнадцать метров, отделявшие их от ворот, не задержат атаки. Люди крепче стискивали рукояти мечей, но ни оружие, ни численное преимущество в данной ситуации ничего не решали.

Стая пришла в полном составе.

- Оборотни, - прошептал кто-то, и глухой ропот прокатился по вооруженным рядам. - Волки-оборотни!

- Вервульф, - голос стоявшего с краю лучника сочился таким презрением, что Юни недоуменно перевела взгляд.

Воин был высок и худощав. Песочного цвета волосы рассыпались по узким плечам, глаза отливали оттенком сочной зелени. Аккуратный нос с легкой горбинкой, брезгливо поджатые губы. И длинные изящные руки, с обманчивой легкостью натягивающие тетиву. В цели выстрела, как и в его необратимости, Юнона не сомневалась.

Яркие глаза оценивающе прищурились, лук натянулся сильнее, и девочка поняла - сейчас.

Нож, казалось, сам прыгнул в руку. Удар прошел наотмашь, но она попала. И бросилась вперед. Стрела боком упала на землю, вслед ей понеслось цветистое проклятие - перерезанная тетива больно хлестнула лучника по пальцам. Юнона споткнулась, и над ее левым плечом пронесся бледно - голубой шар, врезался в ветку впереди и растекся бесполезной сетью.

Яростно оскалился стоящий впереди вожак, размытой тенью скользнул вперед, и Юнона ухватилась за его загривок, выравниваясь.

- Не стреляйте! - Голос звенел от ярости, а взгляд выхватывал отдельные детали, все никак не желавшие складываться в единую картинку.

Вскинутая рука Тагараза. То ли приказ, то ли предостережение.

Огненный шар, небрежно клубящийся между разведенных ладоней Овара.

Озадаченные настороженные лица.

Напряженные пальцы Нарона и застывшие в воздухе стрелы и арбалетные болты.

Тихий шорох, когда эти самые стрелы посыпались в траву.

И Бланка с Шаргом, как два ангела - хранителя по бокам.

- Не стреляйте, - хрипло повторила Юнона. - Они мои друзья.

В ладонь отдавалось глубинное утробное рычание, но сам вожак не шевелился. По лицам стоящих людей гуляли самые разные оттенки эмоций - от удивления, до неприкрытого облегчения. Луки убирались за спину, мечи после тихой команды Тагараза вернулись в ножны. Маги переглянулись, и Овар шагнул вперед.

- Приветствую тебя, вожак Вервульф, - сурово и торжественно начал было он, но почти сразу поперхнулся и замолк, недоверчиво уставившись в глаза зверю. Юни на всякий случай еще крепче обхватила оборотня.

Вервульф поморщился и вывернулся из рук Юноны.

- Тише, задушишь. Ну, здравствуй, Славрод, - зверь насмешливо прищурился.

- Славрод? - Удивленно уставилась девочка на Овара.

- Да, это его настоящее имя, - хмыкнул волк.

- А зачем ты Оваром назвался? - Искренне удивилась девочка. - Славрод-же звучит куда лучше!

- Затем, что боевой маг Славрод, посвященный Ковена, находится в розыске, - рявкнул маг. За его спиной послышалось недоуменное шушуканье. - А вот ничем ни примечательный зельевар Овар может действовать, не привлекая лишнего внимания!

- Ковенщик... - С презрением протянула Бланка. - Венджер уже лет десять жирует, а тебя не слышно и не видно.

- Какие еще ковенщики? - Быстро перебила Юни, пока побагровевший чародей не запустил в нахалку молнией или еще чем мало совместимым со здоровьем.

- Маги, входящие в Ковен, - процедил Вервульф. - Они стояли на страже мира и порядка, охраняли границы Нарванны, управляли жизнью страны.

- Административно-управляющий орган, в общем, - глубокомысленно кивнула девочка.

- У вас, что, есть ковены? - Удивился Шарг.

- Нет, - отмахнулась девочка. - Но, у нас есть КВН. Это не хуже.

Славрод тяжело вздохнул и как-то разом сдулся.

- Зачем ты пришел, Волк? Почему тебе не живется мирно? Я ведь знал тебя еще ребенком. Ты никогда не стремился к насилию. Ты ведь был хорошим семьянином. Дафна...

- Нет больше семьи, - мрачно сверкнул глазами оборотень. - И Волка нет. Остался Вервульф.

Он возвысил голос, гордо вскинув голову:

- Я Вервульф. Я пришел сражаться с нежитью. Мы не причиним вреда обитателям лагеря. Века назад наши предки бились плечом к плечу.