На перекрестках фэнтези. Сборник фантастических произведений - Алексей Пехов

Глухо зарычав, Мирон присел над девушкой. Сердце отбивало дикий ритм, в висках агонизировала кровь. Отряд или она?

Девушка пошевелилась во сне, и это словно подстегнуло атамана. Вскинув руку с кинжалом, он прицелился ей в сердце.

Скрежет.

Рука в латной перчатке перехватила его руку. Изумленно обернувшись, Мирон увидел Мертвеца. Воин остановил удар и сейчас слегка покачивал головой, словно запрещая командиру даже думать об убийстве.

— Ты чего? — изумленно спросил Мирон.

Мертвец лишь ещё раз покачал головой, затем указал на девушку и махнул рукой на юг.

Тамаса открыла глаза и испуганно вздохнула, увидев двух бандитов над собой.

— Ты… — понял Мирон.

Падший предлагал ему бежать. Вместе с Тамасой. Или ей одной?!

— Что происходит?! — Во тьме появился силуэт эльфа. Альден стоял с натянутым луком и переводил оружие с Мертвеца на атамана, словно не зная, в кого стрелять.

На его окрик проснулся весь лагерь. Привязанный к дереву гуль радостно завыл.

Шаман и его охранник настороженно оглядели поляну, пытаясь понять, что случилось. Гык и Молот бросились к эльфу. Один на помощь, второй остановить…

— Мертвец? — Альден наконец определился с целью и наконечник уставился в забрало Падшего. Воин медленно отпустил руку атамана.

— Альден, убери лук! — Гык толкнул эльфа в спину, но орка сразу же оттащил Молот.

Эльф еле удержал стрелу и зло выругался.

— Альден! — не унимался Гык.

— Что случилось, Мирон? — подал голос Урр. Старый шаман подковылял поближе, сопровождаемый своим охранником.

Атаман не знал, что сказать. Он все ещё изумленно смотрел на Мертвеца. Падший остановил его руку! Зачем?!

В тишине послышался хруст позвонков, Мертвец размял шею.

— Не шевелись! — немного испуганно выкрикнул эльф.

— Мужики, хватит! — Гык, удерживаемый Молотом, ещё раз попытался вырваться.

— Отпусти его, Молот, — проворчал Урр.

Его телохранитель сразу же вцепился глазами в лицо человека.

— Погоди, — холодно сообщил тот. — Погоди… Время решить все вопросы.

— Ты хотел её убить, командир? — не отрывая глаз от Мертвеца, спросил эльф.

Мирон с трудом кивнул.

— А он тебя остановил?! — Альден мотнул головой. — Падший?! Тебя?!

Тамаса испуганно смотрела на атамана. Девушку начала бить крупная дрожь.

Мирон в шоке оглядывал поляну. Стрела, смотрящая в забрало Мертвеца, удерживаемый Молотом орк, рвущийся с веревки гуль. Готовый атаковать охранник Урра.

И дрожащая Тамаса.

— Убери лук, Альден, — с трудом приказал Мирон.

— Чего? — удивился эльф.

— Лук убери! — Стрела дрогнула.

— Он оспорил решение командира, — напомнил Молот.

— Вы все его уже оспорили, — фыркнул атаман. — Утром можете развлечься с девчонкой. Надоело. Мертвеца не трогать!

Падший повернул голову к Мирону. Атаман почувствовал его недоумение.

Гуль ещё раз взвыл.

— Заткнись! — бросил ему Мирон. Тварь послушно замолчала, обиженно глядя на хозяина.

Стараясь не смотреть на Тамасу, Мирон побрёл к своему плащу и завалился спать. Надоело…

— А почему не сейчас? — с подозрением окликнул его эльф.

— Пусть ещё раз увидит солнце. При свете дня она красивее, — буркнул атаман.

— Вот это другое дело, — хохотнул Молот, отпуская Тыка.

Орк изумленно переводил взгляд с атамана на девушку.

Надоело…

Разбудило Мирона не утро. Тяжелая рука хлопнула его по плечу, вырывая из объятий сна.

— А?

Мертвец прижал к шлему руку, призывая молчать. Заспанный атаман, ничего не понимая, огляделся. Все ещё спят…

В руку Мирона легла веревка, к которой был привязан гуль. Верная тварь истекала слюной, шаря по лицу хозяина пустым взглядом. Мертвец указал рукой направо.

Повернувшись, Мирон увидел Тамасу. Девушка стояла возле дерева, испуганно глядя на спящий лагерь. Развязанная…

Мертвец?

Больше ничего говорить не надо… Мирон понял без слов. Бесшумно снявшись с места, он подошел к девушке и тоже посмотрел на лагерь.

Гуль прорычал и попытался укусить подол платья Тамасы, но, отдернутый в сторону, жалобно проскулил и припал к земле.

— Мы уходим? — с надеждой произнесла девушка. Мертвец встал в центре лагеря и обнажил меч.

— Уходим…

Развернувшись, Мирон увлек за собой девушку. В лес… Подальше отсюда.

Гык… Прости меня, друг…

Исчезая в чаще, бывший атаман услышал хруст позвонков. Что будет дальше — он уже знал…

Тамаса с трудом поспевала за скользящим среди деревьев Мироном, гуль семенил рядом с хозяином, периодически оглядываясь на южанку.

Вдали, в лесу, слышались крики и звуки боя.

Мирон пытался заткнуть уши, чтобы не слышать этого, но лязг стали звучал уже в сердце.

К полудню они ненадолго остановились на небольшой поляне. Тамаса устало опустилась на поваленное бревно и задумчиво теребила подол платья. Гуль, порыкивая, косился на хозяина недоумевающим взглядом.

— Всё, Струр, всё, — горько улыбнулся ему тот.

— Чё как? — хрипло поинтересовалась тварь. — Чё как…

— Я попробую довести тебя до тракта и отправлю с первым же караваном на юг, — повернулся к Тамасе Мирон.

Девушка промолчала. Она даже не подняла голову.

Гуль недовольно заворчал и внезапно подскочил, глядя в ту сторону, откуда они пришли.

Мирон понял. Поднявшись, он потянул из ножен меч.

На краю поляны стоял Альден. Испачканное кровью лицо светилось яростью.

— Ты предал нас, Мирон, — прошипел эльф. Скрипнула тетива. От стрелы не уйти… Гуль заскулил, подбираясь для прыжка.

— Все погибли, — гневно сплюнул Альден. — Мертвец перебил всех! Гык тоже погиб, знаешь? Твой лучший друг! И все из-за бабы?!

Тамасу вновь колотила дрожь, девушка так и не подняла взгляда.

— Гык… — Мирон поморщился от боли.

— Да, Гык! Этот идиот решил помочь Мертвецу! Кстати, ты знаешь, что Мертвец-то южанином оказался! То-то он о девке так пёкся!

Гык…

Гуль неожиданно метнулся вперед, на эльфа, но тренькнула тетива, и визг подбитой твари оглушил лес. Корчась на траве, Струр умирал. Взгляд нежити метался из стороны в сторону, пока не остановился на лице Мирона. Скуля, тварь поползла к хозяину.

— Гнилой мох, — выругался эльф.

Гуль, поскуливая, замер, не отводя мертвых глаз от Мирона. Бывший атаман пошатнулся от тоскливой преданности во взоре чудовища. Бросившись к нежити, он упал перед тварью на колени. Слюнявая морда ткнулась в ноги хозяина. Подрагивая, гуль жалобно скулил.